LOPEZ BENABE, JOSEPH M V. MUNICIPIO DE LUQUILLO

El Tribunal de Apelaciones de Puerto Rico emitió una sentencia el 5 de mayo de 2025, en el caso de Joseph M. López Benabé y Dinorah I. Sánchez Rivera contra el Municipio de Luquillo. Los peticionarios solicitaron la intervención del tribunal para revocar una determinación del Tribunal de Primera Instancia que declaró "No Ha Lugar" su moción de sentencia sumaria. Este pleito original versa sobre daños y perjuicios, alegando discrimen político y represalias laborales.

Los peticionarios, miembros activos del Partido Nuevo Progresista, sostuvieron que sufrieron trato discriminatorio por parte del Alcalde y funcionarios municipales. El señor López, con diecinueve años de servicio, fue destituido de su puesto de carrera tras recibir amenazas, represalias y acoso, especialmente después de participar en una investigación sobre la administración municipal y presentar quejas. Por su parte, la señora Sánchez, con catorce años de servicio, fue forzada a renunciar a su cargo de Técnica Social tras ser despojada de sus funciones y ser objeto de represalias luego de presentar quejas contra sus superiores.

En su demanda, solicitaron daños compensatorios y punitivos, reinstalación, ingresos dejados de percibir y el cese de acciones ilegales. El Municipio de Luquillo negó las alegaciones de discrimen, justificando la destitución del señor López por abandono de trabajo y afirmando que la señora Sánchez renunció voluntariamente. Tras analizar los fundamentos, el Tribunal de Apelaciones expidió el auto, revocando la determinación recurrida. En consecuencia, el caso fue devuelto al Tribunal de Primera Instancia para la continuación de los procedimientos conforme a lo resuelto por el panel especial.