EL PUEBLO DE PUERTO RICO V. CARTAGENA FIGUEROA, FRANCISCO LUIS

Este documento trata sobre un recurso de certiorari presentado ante el Tribunal de Apelaciones por Francisco Luis Cartagena Figueroa. El peticionario impugnó una resolución del Tribunal de Primera Instancia (TPI) que permitió a un testigo de cargo usar mascarilla durante una vista preliminar. La defensa argumentó que el uso de la mascarilla violaba el derecho a la confrontación del acusado al impedir la apreciación del demeanor del testigo. El Ministerio Público justificó el uso por la pandemia de COVID-19. El TPI denegó la petición de la defensa, basándose en los protocolos de salud pública y las guías del CDC que requieren el uso de mascarillas para prevenir contagios. El TPI concluyó que el uso de la mascarilla no vulneraba el derecho a la confrontación en la vista preliminar, ya que el acusado aún podía escuchar el testimonio, observar la proyección corporal, contrainterrogar al testigo bajo juramento y estar presente. Consideró que estos factores, junto a la evaluación judicial de la prueba, cumplían con los requisitos constitucionales. El Tribunal de Apelaciones expidió el auto de certiorari y modificó la resolución del TPI.