UNIVERSAL INSURANCE CO VS E L A DE PR

El Estado Libre Asociado de Puerto Rico apeló una Sentencia que acogió una demanda de impugnación de confiscación presentada por Universal Insurance Company y Popular Auto, Inc. El caso se originó por la confiscación de un vehículo Mercedes Benz alegadamente utilizado en violación a la Ley de Sustancias Controladas. Los apelados, dueños y aseguradores del auto, impugnaron la confiscación. Argumentaron que el conductor del vehículo fue exonerado en el proceso penal relacionado al no encontrarse causa probable para acusar. El Tribunal de Primera Instancia dictó sentencia sumaria a favor de los apelados. El foro primario aplicó la doctrina de impedimento colateral por sentencia, concluyendo que la determinación de no causa en el caso criminal invalidaba la confiscación. El ELA sostuvo en apelación que el proceso de confiscación civil es independiente del penal y tiene presunción de legalidad. El Tribunal de Apelaciones, sin embargo, confirmó la Sentencia apelada. Esta decisión valida la anulación de la confiscación basada en la falta de causa probable en el proceso criminal contra el conductor.