Pérez López v. Departamento de Corrección y Rehabilitación

El Tribunal Supremo de Puerto Rico examinó si la denegatoria del Departamento de Corrección y Rehabilitación (DCR) a fotocopiar ciertas cartas de un confinado infringe su derecho constitucional al libre acceso a los tribunales. La Corte determinó que, en este caso particular, dicha acción no constituyó una violación a ese derecho fundamental. Más allá de la controversia inmediata, la decisión aprovechó para abordar de forma novedosa el alcance de la discreción administrativa del DCR. Se estableció que el ejercicio de la discreción del Departamento, al amparo de su ley orgánica y reglamentos, se presume válido. Esta presunción se mantiene en la medida en que no entre en conflicto o vulnere algún derecho constitucional del confinado. La opinión, emitida por el Juez Asociado Rivera García, sienta pautas sobre el balance entre la autoridad del DCR para manejar las instituciones penales y los derechos de la población penal. El caso tuvo su origen en una solicitud de fotocopiado de "cartas legales" denegada en la biblioteca de una institución penal. La decisión aclara los límites de la agencia al aplicar sus normativas internas sobre las condiciones de vida de los confinados.