Pueblo v. Cátala Morales

Esta opinión del Tribunal Supremo de Puerto Rico, de 18 de enero de 2017, aborda un asunto de procedimiento criminal sobre el efecto de desestimar una vista preliminar en alzada. La desestimación ocurrió debido a que la fiscalía no cumplió con los términos de enjuiciamiento rápido para dicha vista. Esta situación se presenta cuando la vista preliminar inicial no encontró causa probable para el delito imputado originalmente, pero sí para uno inferior. El Tribunal reitera y aplica su decisión previa en Pueblo v. Cruz Justiniano, 116 DPR 28 (1984). En Cruz Justiniano, el Tribunal sostuvo que si la fiscalía recurre una determinación inicial de no causa para el delito original mediante una vista en alzada, y esa vista en alzada es subsiguientemente desestimada por violación a los términos de enjuiciamiento rápido, la determinación inicial de no causa para el delito original prevalece. La fiscalía no puede entonces presentar una nueva denuncia por el mismo delito para el cual inicialmente no se encontró causa. Este caso presenta un patrón fáctico similar. La decisión confirma que la desestimación de la vista en alzada por dilación impide a la fiscalía perseguir el delito que fue desestimado inicialmente. La sentencia refuerza la importancia de cumplir con los requisitos de enjuiciamiento rápido en el proceso de vista preliminar.