JUAN ROBERTO GARCIA BENAVENTE V. ALJOMA LUMBER, INC.

El Tribunal Supremo de Puerto Rico evalúa en el caso CC-2003-185 si un empleado despedido por ausencias debido a enfermedad no ocupacional puede reclamar daños y perjuicios. La controversia surge de la querella presentada por Juan Roberto García Benavente contra Aljoma Lumber, Inc. El señor García Benavente fue despedido tras ausentarse por enfermedad, la cual justificó con certificación médica. Alegó que su despido fue injustificado y violó la Sección 16 del Artículo II de la Constitución de Puerto Rico. Esta disposición constitucional protege a los trabajadores contra riesgos a su salud o integridad personal en el empleo. El querellante solicitó indemnización por violación de derechos civiles, angustias mentales, salarios dejados de devengar y reposición a su empleo. El tribunal debe determinar si la protección constitucional invocada constituye base para una causa de acción por despido en estas circunstancias. Se destaca que el empleado no reclamó que su padecimiento fuera un accidente de trabajo o una incapacidad temporal no ocupacional bajo estatutos específicos.