JULIA VÉLEZ RIVERA Y OTRAS V. BRISTOL-MYERS SQUIBB, P.R., BENEFITS EXPRESS, SECRETARIO DE JUSTICIA Y DEPARTAMENTO DE HACIENDA

El Tribunal Supremo de Puerto Rico considera si el Estado, a través del Departamento de Hacienda, tiene un derecho preferente sobre los fondos de una póliza de seguro de vida para cobrar una deuda contributiva de un asegurado fallecido, frente al beneficiario designado. El caso se origina tras el fallecimiento del Sr. David Malavé Vélez, quien mantenía una deuda con Hacienda. Su madre, doña Julia Vélez Rivera, era la beneficiaria de un seguro de vida grupal provisto por su empleador, Bristol-Myers Squibb. Hacienda embargó los fondos del seguro para satisfacer la deuda contributiva del causante. Doña Julia y sus hermanas impugnaron esta acción en el Tribunal de Primera Instancia. Dicho foro falló a favor de la beneficiaria, declarando su derecho a los fondos del seguro de vida y ordenando su entrega. Esta decisión fue confirmada por el Tribunal de Circuito de Apelaciones. Los peticionarios, incluyendo Bristol-Myers y el Departamento de Hacienda, recurrieron al Tribunal Supremo. La opinión, emitida por la Juez Asociada señora Naveira de Rodón, se centra en resolver esta controversia sobre la prelación de créditos.