Meléndez Villafañe v. Corporación del Fondo del Seguro del Estado y otros

Este caso del Tribunal Supremo de Puerto Rico (AC-2009-94) aborda la interpretación del Artículo 3 de la Ley del Sistema de Compensaciones por Accidentes del Trabajo. La disposición en cuestión limita la compensación por una enfermedad ocupacional a que la última exposición al riesgo ocurra dentro de los doce meses anteriores a las primeras manifestaciones de la incapacidad. La peticionaria, Carmen Meléndez Villafañe, desarrolló síntomas relacionados con su trabajo entre 1995 y 2004, recibiendo tratamiento privado desde 1998. Tras cesar en su empleo en noviembre de 2004, presentó una reclamación ante la Corporación del Fondo del Seguro del Estado en julio de 2006. La Comisión Industrial interpretó la disposición de los doce meses como un término para presentar la reclamación. El Tribunal debe resolver si esta interpretación de la agencia es correcta, es decir, si la ley impone un término de doce meses para reclamar una enfermedad ocupacional. El Tribunal resuelve esta cuestión en la negativa, rechazando la interpretación de la agencia. Esta opinión constituye la primera vez que el Tribunal Supremo interpreta esta disposición particular de la ley.