Esta ley crea la "Ley de Denominación de Origen del Café Puertorriqueño" para proteger el prestigio y fomentar la exportación del café local. Establece definiciones para "Café de Puerto Rico", "Café importado", "Denominación de origen" y "Denominación de origen 'Gourmet'". Define los requisitos para obtener las certificaciones de Denominación de Origen y Denominación de Origen Gourmet, incluyendo estándares de calidad y la prohibición del uso de términos como "gourmet" sin la certificación correspondiente. Regula el etiquetado del café según su origen y procesamiento. Otorga facultades al Departamento de Agricultura para reglamentar y certificar, incluyendo la posibilidad de dispensas en casos de desastres naturales. Crea un panel de catadores para evaluar el café y autoriza al Departamento de Estado a registrar las denominaciones de origen ante la OMPI. Establece derechos por las certificaciones y penalidades por infracciones a la ley. Finalmente, enmienda la Ley Núm. 60 de 19 de junio de 1964.
Para crear la "Ley de Denominación de Origen del Café Puertorriqueño", a los fines de asegurar el prestigio y la exportación del café puertorriqueño y posicionar a la industria del café como motor de crecimiento económico; enmendar la Ley Núm. 60 de 19 de junio de 1964; y para otros fines.
El café se ha cultivado en Puerto Rico por más de doscientos setenta y cinco (275) años. Durante el siglo XIX, Puerto Rico contaba con todas las condiciones necesarias para sostener una industria vigorosa de café: tierra abundante, fuerza laboral, mercados internacionales favorables, precios de mercado relativamente altos y una clase de agricultores sofisticada, con conocimientos técnicos de cómo cosechar café de alta calidad. Aunque algunas de estas condiciones han cambiado, Puerto Rico sigue contando con una zona cafetalera amplia que abarca varios municipios, entre ellos Yauco, Adjuntas, Jayuya, Ciales, Lares, Maricao, Las Marías, San Sebastián y Utuado. En cada uno de estos pueblos se cosechan granos de café con su aroma y sabor peculiar debido a sus características topográficas y edáficas únicas. Las condiciones naturales de Puerto Rico le permiten producir café de la más alta calidad, capaz de competir en los mercados de café más sofisticados y con mayor potencial de demanda.
Actualmente, el café es uno de los productos más valiosos para el comercio y la exportación de nivel internacional, posicionándose secundario sólo ante el petróleo. Además, la demanda para buena calidad de café parece aumentar cada año. A pesar de las buenas condiciones que tiene Puerto Rico para la cosecha del café, la industria cafetalera ha decaído de manera abrupta en los últimos años debido a una diversidad de factores, como distorsiones en el mercado laboral, eventos naturales, disponibilidad de café extranjero de menor costo y, en muchas ocasiones, de menor calidad, y falta de rigurosidad a la hora de establecer controles en lo que se puede mercadear como "café de Puerto Rico", muchas veces con un contenido alto de café extranjero.
Otro de los obstáculos que ha tenido Puerto Rico para poder competir en el mercado internacional, sobre todo en el mercado de café de alta calidad, es la pobre protección de su marca como país y de la inexistencia de una denominación de origen y calidad con fuerza de ley que protejan su nombre y prestigio, para asegurar y crear una demanda por el producto en mercados extranjeros. Nada tiene el potencial de desprestigiar y dañar más la industria del café que permitir que se mercadée café extranjero como café puertorriqueño y permitir que se utilicen términos de "alta calidad" o "gourmet" en las etiquetas, cuando los productos no son de alta calidad. Obstáculos como estos han sido superados en el pasado por competidores de Puerto Rico que han protegido el nombre, prestigio y calidad de su café, como Colombia, Jamaica y Hawái.
Para lograr establecer una industria completa enfocada en la exportación de café de alta calidad, el País necesita de nuevos parámetros que lo permitan. Para poder restaurar la desaparición de la industria es de suma importancia que se reconsidere el enfoque económico
que se le da a la agricultura y, además, se reconozca la importancia de la misma para el desarrollo económico del País. Esta Asamblea Legislativa entiende que para poder revitalizar la industria del café en Puerto Rico resulta indispensable crear la "Ley de Denominaciones de Origen del Café" lo que redundaría en beneficios para el desarrollo económico, para revitalizar la agricultura y para el crecimiento de la industria del café internacionalmente.
Además, con el mismo objetivo de potenciar la exportación y mejorar la protección y proyección del café puertorriqueño, esta legislación adopta los parámetros de calidad establecidos por el Specialty Coffee Association of America ("SCAA") para así uniformar los parámetros que rigen en Puerto Rico con los estándares que se utilizan a nivel internacional, siendo estos ampliamente conocidos en el mercado mundial del café.
Artículo 1.- Título Esta Ley se conocerá como la "Ley de Denominación de Origen del Café Puertorriqueño".
Artículo 2.- Definiciones Para propósitos de esta Ley, los siguientes términos tendrán el significado que a continuación se establecen:
Artículo 3.- Certificación de Denominación de Origen y de Denominación de Origen Gourmet. a) El café que solicite la Denominación de Origen tendrá que cumplir con los requisitos y características provistas por esta Ley y por el reglamento que el Departamento de Agricultura apruebe para dicho fin o propósito. b) La certificación de Denominación de Origen será renovada al principio de cada cosecha. c) Para la certificación de Denominación de Origen Gourmet, el café debe cumplir con los requisitos para la certificación de Denominación de Origen, además de los requisitos que surgen del Artículo 5.
Artículo 4.- Denominación de Origen Solo podrán mercadearse o incluirse en la rotulación de una marca comercial de café el término "Denominación de Origen" u otros términos análogos, símbolos o representación que indiquen que el café es de Puerto Rico, si el producto contiene el cien por ciento ( $100 %$ ) de café de Puerto Rico. En el caso de que se utilice el término Denominación de Origen, siempre deberá especificarse que es cien por ciento ( $100 %$ ) café de Puerto Rico, en letras con un tamaño no menor de un tercio ( $1 / 3$ ) de pulgada. Todo café que se mercadée como cien por ciento ( $100 %$ ) de Puerto Rico deberá cumplir con dicha característica. Ninguna publicidad podrá indicar información distinta a la que aparezca en la rotulación del empaque del café.
Artículo 5. Denominación de Origen Gourmet Sólo podrán mercadearse o incluirse en la rotulación de una marca comercial de café el término "Denominación de Origen Gourmet" u otros términos análogos, símbolos o representación que indiquen que es café de Puerto Rico, especie coffea arábica y que es un café "gourmet", "premium", "especial", "specialty", "alta calidad" o "fino", o cualquier otro término análogo, si cumple con los siguientes requisitos:
(a) No deberá tener más de cinco (5) defectos en una muestra de trescientos (300) gramos de café antes del tueste.
(b) No deberá tener ningún defecto primario.
(c) El grano debe estar libre de defectos y manchas antes del tueste. El grano deberá contener entre nueve (9) a trece (13) por ciento de humedad antes del tueste.
(d) Se permite una variación en el tamaño del grano de cinco por ciento (5%) mayor o menor que el matiz seleccionado, antes del tueste.
(e) No puede haber presencia de granos inmaduros o verdes antes del tueste.
(f) Para ser considerado Denominación de Origen Gourmet tiene que distinguirse al menos en una de las siguientes características por el panel de catadores: cuerpo, aroma o acidez.
(g) El café deberá estar libre de toda impureza, así como de cualquier olor y sabor extraño.
Se prohíbe el uso de los términos "gourmet", "premium", "especial", "specialty", "alta calidad" o "fino", o sus traducciones en otros idiomas y otros términos análogos en todo café de Puerto Rico, sin previa obtención de la certificación de Denominación de Origen Gourmet.
Artículo 7.- Etiqueta o envase del café Si el café no está certificado con la Denominación de Origen o Denominación de Origen Gourmet, se tendrá que establecer en su etiqueta, envase o empaque si es:
(a) Elaborado en Puerto Rico con café de Puerto Rico;
(b) Elaborado en Puerto Rico con café de Puerto Rico y café importado; o
(c) Elaborado en Puerto Rico con café importado.
La información anterior debe aparecer en la etiqueta de forma conspicua, de modo que el consumidor promedio pueda entenderla. El torrefactor podrá incluir en el etiquetaje más información de la aquí requerida, pero en ningún caso menos de la indicada.
Artículo 8.- Deberes y Facultades del Departamento de Agricultura Se faculta al Departamento de Agricultura a revisar y enmendar la Reglamentación vigente y a adoptar un Reglamento de la Denominación de Origen del Café, de acuerdo a las disposiciones de esta Ley. Además, en momentos en donde las cosechas puertorriqueñas de café se vean adversamente afectadas por algún desastre o crisis natural, tal como huracanes y terremotos, y se disminuya el abastecimiento de café en el País, el Departamento de Agricultura estará facultado a emitir una dispensa, por medio de la cual se permita no tener que cumplir con ciertos requisitos para mantener la Certificación de Denominación de Origen, en lo que se recupera la disponibilidad y la calidad del café de Puerto Rico. El Departamento de Agricultura establecerá, mediante reglamento, los requisitos para que se considere que existe un desastre o crisis natural, y cuáles serán los nuevos estándares temporeros para continuar con la Certificación de Denominación de Origen. Independientemente lo establecido por el Departamento de Agricultura en su reglamento para situaciones de desastre o crisis natural, el producto debe contener, al menos, un cincuenta (50) por ciento de café de Puerto Rico en todo momento.
Artículo 9.- Panel de Catadores
(a) Todo tipo o marca de café para el cual se solicite autorización, para utilizar la frase o con el propósito de mercadear el mismo como Denominación de Origen, tendrá que ser evaluado por un panel de catadores, compuesto por no menos de tres (3) miembros, que cumplan con los requisitos del reglamento que el Departamento de Agricultura apruebe para dicho fin o propósito.
(b) El panel de catadores evaluará las muestras de café mediante el procedimiento de muestras a ciegas.
(c) Luego de brindar la autorización, el Departamento de Agricultura deberá hacer dos (2) pruebas de muestras adicionales durante la cosecha, en las que determinará la permanencia o revocación de la certificación de Denominación de Origen.
Artículo 10.- Detención o embargo Cualquier producto que esté en violación de esta Ley no podrá ser mercadeado. A tal efecto, el producto será detenido o embargado administrativamente por el Secretario, ejecutado por el Departamento de Asuntos al Consumidor mediante orden de embargo. El producto deberá ser removido de donde se encuentre, en un plazo no mayor de treinta (30) días.
Artículo 11.- Facultades y Deberes del Departamento de Estado Se faculta y autoriza al Departamento de Estado a tramitar, ante la Oficina Internacional de la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI), el registro de las denominaciones de origen del Estado Libre Asociado de Puerto Rico y realizar todas las gestiones que sean necesarias para cumplir con estos propósitos.
Artículo 12.- Derechos Además de los derechos por concepto del trámite, todo tenedor de una Certificación de Denominación de Origen o Certificación de Denominación de Origen Gourmet pagará al Secretario de Estado, mediante la compra de un comprobante de Rentas Internas del Departamento de Hacienda, derechos equivalentes a doscientos dólares ( $200 ) para que el Departamento de Estado expida la Certificación de Denominación de Origen de Puerto Rico.
Artículo 13.- Penalidades Se autoriza al Departamento de Agricultura a establecer por reglamento multas desde quinientos dólares ( $500 ) hasta treinta mil dólares ( $30,000 ) por las infracciones a esta Ley, disponiéndose que nadie pueda ser multado por la misma infracción más de una vez dentro de un período de treinta (30) días naturales. El Departamento de Agricultura podrá tomar en consideración el volumen de ventas, el tipo de infracción y si se trata de una reincidencia al momento de establecer la cuantía de la multa. Toda multa impuesta por el Departamento de Agricultura deberá incluir una explicación detallada de la infracción cometida.
Artículo 14.- Separabilidad Si cualquier cláusula, párrafo, artículo, disposición, sección, inciso o parte de esta Ley fuera anulada o declarada inconstitucional por un tribunal con jurisdicción y competencia, la sentencia dictada a tal efecto no afectará, perjudicará ni invalidará las demás disposiciones de esta Ley. El efecto de dicha sentencia quedará limitado a la cláusula, párrafo, artículo, sección, inciso o parte de esta Ley, que hubiere sido anulada o declarada inconstitucional.
Artículo 15.- Ley 60 de 19 de junio de 1964 Se eliminan los Artículos 2-A y 2-B de la Ley 60 de 19 de junio de 1964, según enmendada.
Artículo 16.- Vigencia Esta Ley comenzará a regir sesenta (60) días después de su aprobación.