Ley 283 del 2011

(N0. 283)

(Approved December 28, 2011)

AN ACT

To provide for the holding of a plebiscite on the Political Status of Puerto Rico to be conducted on November 6, 2012, along with the General Election; to determine its structure and operation; to appropriate funds; and for other related purposes.

STATEMENT OF MOTIVES

Since 1898, as a result of Spanish American War, the United States exercises sovereignty over Puerto Rico as provided in the Treaty of Paris approved between President William McKinley and King Alfonso XIII of Spain (30 Stat 1755); and ratified by the Senate of the United States of America on April 11, 1899. Article 9 of said Treaty sets forth that "the civil rights and political status of the native inhabitants of Puerto Rico shall be determined by Congress." [Emphasis supplied.]

Presently, the United States Congress continues to enforce the policy set forth in the Treaty of Paris pursuant to the Territory Clause of the Constitution of the United States (Art. 4 Section 3.2), which establishes that Congress shall have power to dispose of and make all needful rules and regulations respecting the territory or other property belonging to the United States.

In accordance with the Federal Law passed on March 2, 1917 (39 Stat. 951, Chapter 145), known as the Jones Act, the United States Congress provided for Puerto Rico a civil government of the colony or unincorporated territory, and declared by virtue of said Act, that the inhabitants of Puerto Rico shall be citizens of the United States of America with civil rights and the political status determined by the United States Congress, consistent with an unincorporated territory.

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La traducción que consta en los archivos de servicios legislativos es la que tiene la certificación firmada por el Secretario de Estado. Honorable Kenneth D. McClintock Hote

17-sept-12

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On July 3, 1950, President Harry S. Truman signed Federal Law No. 81-600, granting Puerto Ricans the right to draft their own constitution to govern internal affairs of the Government of Puerto Rico. A plebiscite was held on June 4, 1951, in connection with Act No. 81-600, whereby the People would accept or reject the terms of such Act. On that plebiscite, 34.91% of qualified voters abstained from participating and 387,016 voters ratified Act 81-600 ( 49.7% of qualified voters). Subsequently, an election to choose the delegates to the Constitutional Convention was held.

The election of delegates to the Constitutional Convention, in which 45.17% of qualified voters abstained from voting, was held on August 27, 1951. In said election of delegates, only the Popular Democratic Party (PDP), the Puerto Rico Statehood Party (PSP), and the Socialist Party participated; the Puerto Rico Independence Party abstained from participating and made a campaign to advocate for abstention in the election of the delegates to such Convention. Ninety-two delegates to the Convention were chosen, to wit: 70 from the PDP, 15 from the PSP, and 7 from the Socialist Party. The Constitutional Convention met from September 17, 1951, to February 6, 1952.

On March 3, 1952, a plebiscite was held to ratify the Constitution approved by the Constitutional Convention. At said plebiscite, 41.61% of qualified voters abstained from voting, according to Report 82-1832 of the United States House of Representatives.

On July 3, 1952, the United States Congress passed Joint Resolution 430, which ratified, with amendments, the Constitution of Puerto Rico. Among the amendments unilaterally made by Congress, was the elimination of Section 20 of the Bill of Rights. The Constitutional Convention accepted the congressional amendment without consulting the people for them to ratify or reject the Constitution as amended by Congress.

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The Constitution of Puerto Rico establishes a structure of self-governance with regard to the internal affairs and administration of the local government, subject to the Constitution of the United States and the applicable Federal Laws. However, Act No. 600 did not create a new political status for Puerto Rico. It simply authorized the people of Puerto Rico to draft their own Constitution, which was to become effective upon approval by the Congress.

Section 3 of Act 600 of July 3, 1950, provides that: "...Upon approval by Congress, the Constitution shall become effective in accordance with its terms." This by no means implies that Congress has relinquished its plenary powers over Puerto Rico. It simply authorizes the people of Puerto Rico to organize their internal government, but did not alter the political relationship between Puerto Rico and the U.S.A.

Section 4 of Act 600 clearly provides that the Jones Act (passed on March 2, 1917) continues in effect under the name of "Federal Relations Act." Several sections related to the authority of the President of the United States of America to make appointments, which was transferred to the Governor of Puerto Rico, were repealed. Furthermore, the procedure whereby Congress reviewed the laws approved by the legislature, particularly on those occasions in which the Legislative Assembly of Puerto Rico approved a law overriding the Governor's veto, was also eliminated.

During the approval process of Act 600, it was emphasized that the political status of Puerto Rico did not change. On May 16, 1950, Resident Commissioner Fernós-Isern stated before the United State House Committee on Public Lands, the following:

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"...H.R. 7674 would not change the status of the island of Puerto Rico relative to the United States...It would not alter the powers of sovereignty acquired by the United States over Puerto Rico under the terms of the Treaty of Paris. It would recognize, within the present fundamental relationships [sic] existing between Puerto Rico and the United States, the right of the Puerto Rican community of American citizenry to organize itself for purposes of local government, in accordance with its own determination ¹." (Emphasis supplied).

The United States House of Representatives report attached to Senate Bill 3336 dated June 19, 1950, establishes "...It is important that the nature and general scope of S. 3336 be made absolutely clear. The bill under consideration would not change Puerto Rico's fundamental political, social, and economic relationship to the United States..."(House of Representatives Report No. 2275, Eighty-First Congress, second session, p. 1). The language is clear, with the approval of Act 600 , there was no change in Puerto Rico's fundamental relationship to the United States.

For the past decades, we the people of Puerto Rico have sought alternatives to define permanently our relationship with the United States of America to achieve a non-territorial or colonial status. Since 1952, when Congress authorized the creation of a local Constitution, whereby the name Commonwealth of Puerto Rico was adopted, the dissatisfaction of Puerto Ricans due to the lack of opportunities for social, political, and economic development that are inherent to our present juridical relation is becoming greater. The several plebiscites that have been held in Puerto Rico, authorized by local legislation, have shown that support to the present juridical relationship has decreased from 60.5% in 1967 to 48.6% in 1993. Moreover, in the 1998 plebiscite, most Puerto Ricans reasserted their

⁰ ⁰: 1 Puerto Rico Constitution, Hearings before the Committee on Public Lands [of the] House of Representatives, Eighty-First Congress, on H.R. 7674 and S. 3336-To provide for the Organization of a Constitutional Government by the People of Puerto Rico, page 63

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discontent with the current political situation. In view of the fact that the term Commonwealth has been commonly used when referring to the present territorial status of Puerto Rico, and with the sole interest of rendering the text of this statute simpler, it is used herein to identify such status.

After various attempts to reach an agreement on the most adequate manner to address the issue of the political status, in 2005, all political parties represented in the Legislative Assembly of Puerto Rico reached a historical agreement which led to the unanimous approval of a bill that would make a consultation to the People of Puerto Rico on its political future feasible. The Substitute Bill for House Bills 1014, 1054, and 1058 authorized the holding of a plebiscite whereby Puerto Ricans would have the opportunity to express whether or not they agreed to urge the President and the Congress of the United States to commit themselves to answer the claim of the People of Puerto Rico to resolve the political status issue from fully democratic non-territorial and non-colonial alternatives. Regardless of its unanimous approval in the Legislative Assembly, it was vetoed by the then Governor.

On December of that same year, the President's Task force on Puerto Rico's Status (Task Force) created by the White House by Executive Order signed by President William J. Clinton in 2000, which continued to operate during the administrations of Presidents George W. Bush and Barack Obama, submitted its first report in which it made various recommendations on how to resolve the political status issue of Puerto Rico. In such December 2005 report, the Task Force unequivocally stated that under the Commonwealth, Puerto Rico is subject to the plenary powers of Congress, under the Territory Clause of the United States Constitution. Likewise, the Task Force stated that the "New Commonwealth" supported by some sectors, was not constitutionally viable:

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The main recommendation on that first report of the Task Force was that within a year, Congress should provide for a first plebiscite in which the people of Puerto Rico would be asked whether they wished to remain a U.S. territory subject to the Territory Clause or to pursue a permanent non-territorial, non-colonial status. If, according to the report, the second option were to be selected, an additional plebiscite would be held to select between statehood and independence, which according to the Task Force's report, are the only two constitutionally viable options. It should be mentioned that the report itself recognizes that there is a variety of independence models, to wit, traditional independence, such as the case of the Philippines, or independence by means of a compact of free association, such as that between the United States and various Pacific islands. Should the people of Puerto Rico elect in the first plebiscite to remain as a territory, the report recommended that a plebiscite occur periodically to keep Congress informed of the people's wishes, until a result in favor of any of the non-territorial options is obtained.

The Task Force submitted a second report in December 2007, in which it reiterated its prior conclusions in the 2005 report. With respect to the constitutional viability of the "New Commonwealth," the Task Force stated: "The U.S. Constitution would not permit the 'New Commonwealth' proposal because land under the United States sovereignty must either be a State or a Territory." (See President's Task Force Report on Puerto Rico's Status of December 2007, page 6.) However, the report concludes that a form of independence such as free association may come close to the relationship that advocates for the "New Commonwealth" seemingly desire outside of the Territory Clause. In this case, the report indicates that such compact of free association may be unilaterally varied by any of the parties thereto. (See President's Task Force Report on Puerto Rico's Status of December 2007, page 8.) As to the manner of resolving the status issue, the Task

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Force reiterated its prior recommendations for the holding of two plebiscites as provided in its first report. The report reiterated that there are only three options available for the future political status of Puerto Rico: To continue as a territory, statehood, and independence. As mentioned above, the report recognizes free association as a form of independence.

Since the beginning, the administration of President Obama has stated its commitment to allow the people of Puerto Rico to determine the political future of the Island and to resolve Puerto Rico's political status during the current administration. Pursuant to such commitment, on October 30, 2009, President Obama signed Executive Order Number 13517, to order the Task Force to seek advice and recommendations on policies that promote job creation, education, health care, clean energy, and economic development on the Island, while primarily focusing on the status issue. (See President's Task Force Report on Puerto Rico's Status of March 2011, page 3.)

Pursuant to the duties and responsibilities established by the abovementioned Executive Order, the Task Force convened in December 2009. As part of its work, it organized two public hearings in San Juan and Washington, D.C. (See President's Task Force Report on Puerto Rico's Status of March 2011, page 3.) During said hearings, a broad cross section of voices on the issues of status and economic development was heard. Furthermore, hundreds of citizens from Puerto Rico and the mainland offered input through regular and electronic mail. Members of the Task Force also met with congressional leaders, Puerto Rican elected officials and other interested parties. (See President's Task Force Report on Puerto Rico's Status of March 2011, page 3.)

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After obtaining feedback from all interested parties, on March 16, 2011, the Task Force submitted a new report, which contained recommendations on the abovementioned areas. Even though such report addressed different areas, such as economic development, and the cleanup of Vieques, it was mainly focused on the status issue. (See President's Task Force Report on Puerto Rico's Status of March 2011, page 3.) The Task Force Report indicated that the public hearings and meetings held revealed that status remains an issue of overwhelming importance to the people of Puerto Rico. Therefore, it committed to taking a fresh look at issues related to status and to "moving resolution of the status issue forward in a meaningful way with the goal of resolving it on a short timetable" (See President's Task Force Report on Puerto Rico's Status of March 2011, page 25.)

Once again, the Task Force firmly stated that "[u]nder the Commonwealth option Puerto Rico would remain, as it is today, subject to the Territory Clause of the U.S. Constitution." (See President's Task Force Report on Puerto Rico's Status of March 2011, page 28.)

It is worth mentioning that this statement is sustained by the Constitution of the United States and of Puerto Rico, as well as by applicable law. In what pertains to this issue, the Constitution of the United States sets forth that: "Congress shall have Power to dispose of and make all needful Rules and Regulations respecting the Territory or other Property belonging to the United States" Article IV, Section 3 of the United States Constitution.

Based on this constitutional provision, the United States Congress has regulated the jurisdiction of Puerto Rico pursuant to the Territory Clause. For example: Section 1 of the Puerto Rico Federal Relations Act provided, among other things, that:

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The provisions of this Act shall apply to the Island of Puerto Rico and to the adjacent islands belonging to the United States and waters of those islands; and the name Puerto Rico as used in this Act shall be held to include not only the island of that name but all the adjacent islands as aforesaid. 1 L.P.R.A. Federal Relations Act.

Furthermore, the Constitution of Puerto Rico in its Article VII, Section 3, provides:

Any amendment or revision of this Constitution shall be consistent with the resolution enacted by the United States Congress approving this Constitution, with the applicable provisions of the Constitution of the United States, with the Puerto Rico Federal Relations Act and with Public Law 600, Eighty-First Congress, adopted in the nature of a compact.

Puerto Rico's subjection to the Territory Clause of the United States Constitution has been reaffirmed by the Congressional Research Service as recently as June 2011, by Opinions of the U.S. Department of Justice and the unequivocal ruling of the United States Supreme Court about the territorial nature of the relationship between the United States and Puerto Rico in Harris v. Rosario, 446 U.S. 651 (1980). In this case, the U.S. Supreme Court held that Congress has the authority to exercise its powers over Puerto Rico pursuant to the Territory Clause, and may treat Puerto Rico differently from states.

The Task Force was emphatic in establishing that the people of Puerto Rico should determine by themselves the future status of the Island. Moreover, the Task Force recommended that "the President and Congress support any fair, transparent and swift effort that is consistent with and reflects the will of the people of Puerto Rico." (See President's Task Force Report on Puerto Rico's Status of March 2011, page 26.) Based on the information gathered, the Task Force issued its recommendations on the permissible status options. On this matter, it concluded that there are four permissible status options: (1) Statehood, in which Puerto Rico

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would be entitled to full representation in Congress, would be permitted to participate in the Presidential Elections, and would be eligible to receive Federal economic assistance identical to that granted to other States; (2) Independence, which would require Congress to pass specific legislation to provide for the transition of Puerto Rico to a fully sovereign country and a significant period to address issues such as U.S. citizenship, possible restrictions on travel to the mainland, immigration regulation, security arrangements, and any necessary economic aid; (3) Free Association, a type of independence followed by a compact of free association that would establish a mutual agreement that the United States and Puerto Rico are closely linked in specific ways as detailed in the compact and either nation can unilaterally alter or terminate the association; and, lastly, (4) the current Commonwealth, under which option Puerto Rico would remain, as it is today, subject to the Territory Clause of the U.S. Constitution. (See President's Task Force Report on Puerto Rico's Status of March 2011, pages 26-28.) Thus, the Task Force concluded that the options available to the people of Puerto Rico are: to keep their current political situation under the Commonwealth subject to the Territory Clause or to opt for any of the non-colonial formulas internationally recognized- statehood, independence, and free association.

On the matter of the definition of Commonwealth, the Task Force was clear by stating that the concept "enhanced" Commonwealth, based on the establishment of a relationship between Puerto Rico and the United States that can not be altered except by mutual consent, is not constitutionally viable because a future Congress could choose unilaterally to alter that relationship. (See President's Task Force Report on Puerto Rico's Status of March 2011, page 28.)

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The Task Force also issued recommendations with regard to the methods that might be used to resolve the political status issue. With regard to the eligibility to participate in the process, the Task Force was emphatic in that only residents of Puerto Rico should be eligible to vote. (See President's Task Force Report on Puerto Rico's Status of March 2011, pages 28-29.) The Task Force's report summarized some of the methods that might be used to resolve the political status issue. These alternatives are mere recommendations and shall not be construed as a limitation to the People of Puerto Rico's right to self-determination. This was reaffirmed by President Barack Obama himself during his visit to Puerto Rico on June 14, 2011.

In the section of the report that addresses this matter, the various voting methods or plebiscites that may be used are discussed. The Task Force specifically discussed the positives and negatives of holding a single plebiscite as opposed to holding two plebiscites on different dates.

On the one hand, the greatest benefits of holding a single plebiscite, as the report states, are simplicity, lower cost, and quicker outcome. However, it recognizes that the process may result in a fractured vote that would not provide a clear and accurate outcome, as it has happened in the past with this kind of single plebiscite. (See President's Task Force Report on Puerto Rico's Status of March 2011, page 29.) On the other hand, the Task Force mentions several plebiscite methods, which in its judgment may reach a fair and legitimate outcome. In all methods mentioned in the report, the first plebiscite would narrow the options and the second would make a final decision.

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Among the options discussed, the report mentions the plebiscite system provided in H.R. 2499. Said bill proposed the holding of two plebiscites. In the first plebiscite, the people of Puerto Rico would choose between the current political status and a different political status outside of the Territory Clause. In the second plebiscite, assuming that the other political status option wins, the people of Puerto Rico would vote on three options: statehood, independence, and free association. Even though the Bill was amended to include the current political status in the second plebiscite, due to objections to the bill by certain sectors, the report did not dismiss this option outright, but rather, this option was kept among the possible alternatives available to the People of Puerto Rico to exercise their right to self-determination. (See President's Task Force Report on Puerto Rico's Status of March 2011, page 30.) In fact, H.R. 2499, as amended, was passed by the Federal House, but did not pass in the United States Senate. Furthermore, it would be contradictory and futile to include in the second plebiscite provided in H.R. 2499, which contains non-colonial, non-territorial options, an option that is subject to the United States Territory Clause that has been rejected in the first plebiscite.

Another option suggested by the report would be to change the order of plebiscites. Likewise, having a plebiscite that requires the people of Puerto Rico to choose whether or not they wish to be part of the United States has "certain appeal" as stated by the Task Force. According to the report, a process like this would address the "core question" of whether or not the people of Puerto Rico would prefer to remain part of the United States. (See President's Task Force Report on Puerto Rico's Status of March 2011, page 30.) The report, however, is not clear as to the meaning or the legal or political consequences of the concept or phrase "to be part of the United States."

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It should be mentioned that the report recognizes that there are various methods to reach a fair and legitimate outcome and that its recommendations are not the sole method for reaching such outcome. (See President's Task Force Report on Puerto Rico's Status of March 2011, page 26.) In fact, the report explicitly mentions several of these other options. Moreover, the President emphasized that what is important is that the people of Puerto Rico make a clear decision. The President held that such decision may be made through any of the methods mentioned in the report, which, according to the President, may be modified, or through any other method that may lead to reach a fair and legitimate outcome.

This Legislative Assembly is committed to make a self-determination process feasible, which enables the People of Puerto Rico to decide freely on their political future and their relationship with the United States of America. Pursuant to this, we deem it necessary to pass legislation in order to begin a decolonization process whereby the will of our people is ascertained and to urge the President and the Congress of the United States to honor and make their will feasible. The process to be used should be encompassing and comprehensive. For such reason and with the firm purpose of resolving the status issue through a fair and equitable process, acceptable to all parties having a genuine interest in addressing the status issue, this Legislative Assembly shall enact a measure after listening directly to the People of Puerto Rico, through an ample public hearing process to be held in various areas of the Island in order to ensure the highest level of citizen participation. When drafting such legislation, we should follow various guiding principles that we consider to be fundamental and that are also included, to a great extent, in the three reports issued by the White House Task Force.

Firstly, we believe that the process should be comprehensive, so as to allow the fullest participation of Puerto Ricans, regardless of their status of preference. Secondly, the process shall be simple and make a clear expression of our people

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feasible. Furthermore, it is convenient to take into account past experiences and learn from the success and failure of previous plebiscites on status at both the Federal and the local levels. In this manner, and recognizing the value of the reports rendered by the President's Task Force on Puerto Rico's Status, we should take the recommendations included in said reports as starting point. Certainly, as stated by President Obama during his recent visit to Puerto Rico, the recommendations included in said reports are guidelines that may be modified and improved. After all, what is important is to make the clear expression of our People feasible through a fair and legitimate outcome.

Pursuant to the above, this Legislative Assembly hereby proposes to combine some of the options proposed by the Task Force, so that the strengths of each one of them may be maximized and the expected consensus achieved. Thus, we deem it convenient to adopt the alternative proposed by the Task Force regarding a two-question plebiscite, so that, instead of holding two plebiscites on different dates, a single plebiscite consisting of two questions be held on the same date.

In the first question the People shall answer, yes or no, to whether or not Puerto Rico should continue to have its present form of political status subject to the Territory Clause of the United States Constitution. In the second question, voters shall select from permanent, non-colonial, non-territorial options. In this manner, we address the claim for an inclusive process without excluding any significant sector. The process herein proposed shall allow the People to choose between whether or not they wish to continue to have their current Commonwealth status, subject to the Territory Clause, and which of the non-territorial, noncolonial options they prefer.

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The manner in which votes are ordered is certainly a delicate subject that could be subject to criticism by some sectors, regardless of the chosen order. In fact, the vote order, which, according to the Task Force, has a "certain appeal," could leave an option with significant support out of the second plebiscite. That is, under this method, in the first plebiscite the Statehood option and some sectors advocating for the current Commonwealth would be competing against the Independence and the Free Association options. In theory, an option that could have a significant support, even greater than that of any of the options available in the second plebiscite could be left out from the second plebiscite, should they be presented in an individual, rather than in a grouped manner. Therefore, we conclude that presenting all options in the plebiscite shall guarantee a fair process, with opportunities for all sectors. This process would be comprehensive and equitable. The voting order chosen for this process only answers to what this Legislative Assembly believes to be the core question; for such reason that will be the first question to be answered by the People of Puerto Rico. That is to say, whether or not Puerto Rico should continue to have its present form of status under the Territory Clause. Any process geared toward resolving the political future of Puerto Rico predicates on the premise that the current situation has no longer the support of the majority of our people; therefore, the President and Congress must act upon our claim to change it. The fundamental issue is to ascertain whether the people of Puerto Rico are unsatisfied with the territorial, Commonwealth status, and, if, as a result, they wish to choose from other options.

In accordance with the foregoing, the holding of a plebiscite is hereby directed, in order for the People of Puerto Rico to express their will in a single election event, so as to ascertain, firstly, whether they wish to continue to have their present political status, under the Territory Clause of the United States Constitution. Secondly, voters shall answer which of the options they prefer from

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among Statehood, Independence, or Sovereign Commonwealth outside of the Territory Clause of the United States Constitution, as defined by the Popular Democratic Party in its Government Program in effect, and approved by the official bodies of such party.

In the judgment of this Legislative Assembly, the process provided for herein is within the parameters outlined by the Task Force in its reports and shall make a fair and legitimate result feasible, with a clear expression of the People of Puerto Rico, just as the President has requested. The selected process combines some important elements from the alternatives proposed by the Task Force, addresses the concerns stated by its members about each one of such alternatives, and maximizes their strengths. On the one hand, by including two questions in the same plebiscite on the same date and in one single ballot, a simpler, less costly process is guaranteed. It also guarantees the possibility of obtaining quicker results, without overwhelming the people by conducting additional and unnecessary processes. On the other hand, the manner in which the questions are to be made will result in fairer and clearer answers. By holding a single plebiscite, we will know clearly, firstly, if our people wish to keep their present territorial status, and secondly, which of the options to provide the People of Puerto Rico with a nonterritorial, non-colonial status has the support of the majority of the People.

Including the current territorial status in the first question gives those who wish to advocate for such political status the opportunity to vote for such option and to ascertain the support of our People for such option. The claim not to exclude any of the options from the ballot is thus addressed.

The process herein provided seeks to be equitable, comprehensive, and fair. It addresses the concerns stated by the Task Force in its most recent report, which indicates that in any plebiscite conducted, the people of Puerto Rico should have the opportunity to choose to keep their present Commonwealth status.

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Furthermore, in order to be as inclusive as possible and not to exclude any significant sector from the process, voters shall have the opportunity to vote for a status entitled Sovereign Commonwealth, outside of the Territory Clause of the United States Constitution, as consigned in the Government Program of the Popular Democratic Party in effect and reaffirmed in its official document entitled "Pacto de Futuro: Contrato Social para la Transformación de Puerto Rico". [Compact of the Future: Social Contract for Puerto Rico's Transformation, translation supplied]. Said alternative has been framed in Resolutions of the United Nations Organization (UNO), which recognize statehood or integration, independence, or any other arrangement, by mutual agreement between sovereign nations. This option shall comply with the International Law norms on sovereign equality.

Lastly, it is hereby provided that the plebiscite on status for the people of Puerto Rico shall be held on November 6, 2012, along with the general election.

The holding of a plebiscite along with the general election has several advantages. First, it promotes greater participation by the people of Puerto Rico, since, normally, voter participation in the general election in Puerto Rico is considerably higher than in processes held on other dates. Second, it is less costly for the People of Puerto Rico, since the same resources employed by the Commonwealth Election Commission for the general election may be used. It will simply add an additional ballot and make a few minor adjustments that do not entail significant costs. Furthermore, this process prevents the People from being overwhelmed by electoral processes. The date November 2012 would provide sufficient time to orient the people about the plebiscite. Finally, with this Act, we fulfill our commitment to the People of holding a plebiscite whereby they shall express their status of preference during the present government administration. Officials elected in November 2012 shall also receive a clear mandate by the

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People to resolve the status issue pursuant to this plebiscite and take the necessary steps toward achieving such resolution from the first day they hold their new office. Likewise, an official notice of the results shall be remitted to the members of Congress elected on November 2012 and the new President in order for them to act in accordance with the expressed will of the People of Puerto Rico.

This Legislative Assembly is fully convinced that this Act is an important step forward to resolve once and for all the century-old issue of Puerto Rico's political status. This measure establishes a process that includes and combines the most important elements of the President's Task Force Reports on Puerto Rico's Status and other proposals of the major political parties in Puerto Rico. In addition, it is the result of the dialogues promoted by the Governor of Puerto Rico among major political parties, in order to reach consensus on this subject matter. This process shall provide the people of Puerto Rico with a unique opportunity to convey a clear message to the United States President and the Congress on how we wish to resolve the status issue and define our relationship with the United States.

BE IT ENACTED BY THE LEGISLATIVE ASSEMBLY OF PUERTO RICO:

Section 1.- In order to establish an effective process that allows the People of Puerto Rico to express their will with respect to the issue of Puerto Rico's status in a fair, transparent, and swift manner, a plebiscite shall be held on November 6, 2012, along with the general election. The process shall consist of two questions on the same ballot. Both questions are listed below:

(a) First Question: The People shall vote on the question of whether or not Puerto Rico should continue to have its present form of political status. The first question shall read as follows: "Instructions: Mark your option of preference. Those ballots with more than one (1) mark in this Section shall not be tallied.

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Do you agree that Puerto Rico should continue to have its present form of territorial status? Yes $\qquad$ No $\qquad$ ."

(b) Second Question: The People shall vote to choose from among the nonterritorial options: Statehood, Independence, or Sovereign Commonwealth. The second question shall read as follows: "Instructions: Regardless of your selection in the first question, please mark which of the following non-territorial options would you prefer. Those ballots with more than one (1) mark in this Section shall not be tallied.

(i) Statehood: Puerto Rico should be admitted as a state of the United States of America with rights, benefits, and responsibilities equal to those enjoyed by all other states of the Union, and be entitled to full representation in Congress and to participate in the Presidential elections, and the United States Congress would be required to pass any necessary legislation to begin the transition into Statehood. If you agree, mark here $\qquad$ . (ii) Independence: Puerto Rico should become a sovereign nation, fully independent from the United States and the United States Congress would be required to pass any necessary legislation to begin the transition into the independent nation of Puerto Rico. If you agree, mark here $\qquad$ . (iii) Sovereign Commonwealth: Puerto Rico should adopt a status outside of the Territory Clause of the Constitution of the United States that recognizes the sovereignty of the People of Puerto Rico. The Sovereign Commonwealth would be based on a free

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and voluntary political association, the specific terms of which shall be agreed upon between the United States and Puerto Rico as sovereign nations. Such agreement would provide the scope of the jurisdictional powers that the People of Puerto Rico agree to confer to the United States and retain all other jurisdictional powers and authorities. If you agree, mark here $\qquad$ ." Section 2.- The Commonwealth Election Commission shall design and print the ballot to be used, which shall be of a uniform size, in English and Spanish, printed black ink on heavy paper, so that what is printed thereon does not show through to the back, so that it can be tallied electronically by the electronic canvass system to be used in the general election of November 6, 2012. The ballot shall bear the following full-width heading at the top: "Plebiscite on the Political Status of Puerto Rico" Below, and on the upper half of the ballot, a space for the first question shall be provided. The question, as provided in Section 1 of this Act, shall be printed thereon, with a space for the voter's mark below.

On the lower half of the ballot, from top to bottom, a space shall be provided for the second question. There shall be printed three (3) side-by-side columns, in bold, for each one of the permanent status options, along with the definition of each one of them, pursuant to Section 1 of this Act, and the symbol or logo selected by the certified representative of the option, which shall be selected pursuant to the procedure to be established by the Commonwealth Election Commission. Below a space shall be provided for the voter to make his/her mark. The order of each one of the options shall be established by a draw administered by the Commonwealth Election Commission, as provided in Section 3 of this Act.

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Section 3.- A draw, to be administered by the Commonwealth Election Commission to determine the order in which the options of the second question shall appear, shall be conducted not before the first of May nor later than the twentieth of May 2012. Such draw shall be conducted in the presence of the representatives of each one of the status options, if, as of said time, they have been certified as provided in this Act.

Section 4.- The Commonwealth Election Commission shall announce the plebiscite through a proclamation, which shall be published not less than sixty (60) days before the holding thereof, in three (3) newspapers of general circulation in Puerto Rico.

Section 5.- Eligibility to vote: All residents of Puerto Rico duly qualified as voters, in accordance with Act 78 - 2011, known as the "Election Code for the $21^{ ext {st }}$ Century" (hereinafter the "Election Code"), shall be entitled to vote in the plebiscite.

Section 6.- Voters that according to the Election Code are entitled to absentee or early voting, shall have the right to do so pursuant to the procedures adopted by the Commonwealth Election Commission for the 2012 General Election.

Section 7.- Parties, Major Parties, and parties by petition that pursuant to the Election Code are duly registered and certified by the Commonwealth Election Commission as of the effective date of this Act, may participate in the plebiscite in official representation of one option or combination thereof, provided that their central governing entities report their intent in writing to the Commonwealth Election Commission on or before February 15, 2012. Failure to notify such intent within such term shall result in the loss of the preferential right to support the option in question. If the central governing body of any party, major party or party by petition fails to notify the Commonwealth Election Commission as provided in

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this Act in representation of one of the options, or after doing so, withdraws from the process or agrees to advocate for or exercise abstention in the plebiscite, the Commonwealth Election Commission shall receive and process petitions and issue certifications crediting any citizen group or political action committee, as defined in the Election Code, to advocate for one of the options rejected or abandoned by any of the parties, major parties, or parties by petition. The citizen group or political action committee shall be certified by the Commonwealth Election Commission for the purpose of becoming the official representative of one status option and receiving appropriations from the fund provided in this Act, if it also meets the following requirements:

(a) Petition to be certified as the official representative of one of the options or combination thereof within forty-five (45) days counted as of February 15,2012 , or as of the time one of the parties withdraws from the process or agrees to advocates for or exercise abstention in the plebiscite.

(b) The citizen group or political action committee is duly registered, as required in Act 222 - 2011, known as the "Puerto Rico Political Campaign Funding Oversight Act."

(i) such citizen group or political action committee existed and had a public and track record of advocating for the status in question; (ii) it was composed of the its central governing body in part by people affiliated to one or more groups, organizations or entities existing before the submitting the petition and has a public and track record of advocating for the status promoted by the current citizen group or political action committee; or (iii) even if it did not existed as of the effective date of this Act, a substantial number of the members of its

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central governing body belonged to any party that has a public and track record of advocating for the status option that they intend to represent during the plebiscite.

(d) That such citizen group or political action committee wishes to actively participate in the proposed plebiscite, to support the available status formula, and that its central governing body has, in fact, decided to participate in such plebiscite.

(e) That the citizen group or political action committee representing the available status option notifies to the Commonwealth Election Commission in its written petition the names and addresses of the members that constitute the governing body of said group. The names of the members of the governing body shall appear on the certification issued by the Commonwealth Election Commission, should the petition be approved.

(f) The petition for the certification of a citizen group or political action committee shall include a list containing a number of endorsements, which shall not be less than one thousand (1,000) qualified voters. Such petition may only be signed by voters entitled to vote and registered with the Commonwealth Election Commission. The Commonwealth Election Commission shall prepare the endorsement petition forms and make them available sufficiently in advance, so that the citizen group or political action committee may be able to comply with the endorsement filing requirement provided herein in a timely manner.

(g) In the event that more than one citizen group or political action committee complies with the requirements to be duly certified to represent the same available status option, the certification shall be granted to that citizen group or political action committee that first

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meets all the requirements herein provided. Provided, however, that no party, major party, party by petition, citizen group or political action committee shall represent, for purposes of this Act, more than one status option as established in the second question.

(h) The Commonwealth Election Commission shall adopt the norms that shall govern the special form and procedures that shall be observed to implement the provisions of this Section.

(i) Citizen groups or political action committees may submit their petitions pursuant to this Section, at any time after the approval of this Act. However, said petition shall be considered if the option that the citizen group or political action committee wishes to represent is made available by the parties, major parties, and parties by petition, upon expiration of the term provided in this Act to exercise their preferred right to support one of the options, or if any party, major party, or party by petition, after accepting such option, decides to abandon the process or agrees to advocate for or exercise abstention in the Plebiscite, within more than thirty (30) before the holding thereof.

Section 8.- The Commonwealth Election Commission shall have the responsibility to organize, direct, implement, and oversee the plebiscite provided in this Act, as well as any other function conferred by virtue of this Act or that is necessary to comply with its purposes.

Section 9.- The Commonwealth Election Commission shall adopt the rules that shall govern the plebiscite at least sixty (60) days before the holding thereof. The adoption and amendments to such Regulations shall be made pursuant to the Election Code.

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Section 10.-The Commonwealth Election Commission shall organize an orientation and information campaign on the plebiscite to be held, exhorting voters to register and participate; the manner in which voters shall mark the ballot to cast their votes; and the definitions of each one of the options. For such campaign, the Commonwealth Election Commission shall employ all communications media and any available public broadcasting techniques, including electronic media. The campaign shall begin at least sixty (60) days before the date on which the plebiscite is to be held. As part of its information and orientation phase, the campaign shall reproduce verbatim in the media, the definitions of the options, exposing each option equally.

Section 11.- The Chair of the Commonwealth Election Commission shall send a certification of the results of the Plebiscite to the Governor of Puerto Rico, the Legislative Assembly, and the Secretary of State, not later than forty-eight (48) hours after the canvass is completed. The Governor, in turn, shall certify the results of each question separately to the President and to the Congress of the United States. The certification of the Governor shall read: "The People of Puerto Rico have expressed their will, freely and democratically, with regard to the political status of Puerto Rico as follows: $\qquad$ (the results of each one of the options given for each one of the two questions of the Plebiscite shall be stated) and the United States Congress and the President are hereby urged to effectively answer to the claim of the People of Puerto Rico to enforce their will."

Section 12.- The Commonwealth Election Commission shall preserve all the ballots and the poll certificates corresponding to the Plebiscite for a term of not less than ninety ( 90 ) days from the date of the certification of the results. Once said term elapses, all ballots may be destroyed, unless a judicial or administrative proceeding is pending, in which case they shall be conserved until the proceeding concludes or the court ruling becomes final and binding.

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Section 13.- The sum of two million, five hundred thousand dollars $($ 2,500,000)$ is hereby appropriated to the Commonwealth Election Commission from the General Fund to defray the expenses of holding the plebiscite provided in this Act, to be distributed as follows:

(a) The sum of two hundred and fifty thousand dollars $($ 250,000)$ for organization and operating expenses related to the holding of the plebiscite.

(b) The sum of seven hundred and fifty thousand dollars $($ 750,000)$ for expenses related to the orientation and information campaign, as provided in this Act.

(c) For expenses incurred by parties, major parties, and parties by petition that participate in the process in accordance with Section 7 of this Act and by any citizen group or political action committee duly certified to represent one of the status options, as provided in Section 7 of this Act, the sum of one million, five hundred thousand dollars $($ 1,500,000)$ shall be appropriated, which shall be allotted equally among all duly certified official representatives participating in the plebiscite, regardless of the option or combination of options supported. Each party, major party, party by petition, citizen group or political action committee duly certified to participate in the second question may represent only one (1) alternative. With regard to the first question, more than one party, major party, party by petition, citizen group or political action committee may represent the same alternative, subject to the provisions of Section 7 of this Act. However, as provided in Section 7 of this Act, only the certified official representative may avail itself of the Fund established in this Section.

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Section 14.- Duly certified official representatives may receive private contributions for this plebiscite campaign, provided that the total amount thereof does not exceed the amount received from the Fund created under Section 13 of this Act. The limits herein provided shall be independent from any limits applicable to political parties and their candidates in the general election.

The Department of the Treasury shall create separate accounts to administer the funds received by and campaign expenditures of duly certified official representatives. Duly certified official representatives shall deposit any contribution received in connection with this plebiscite campaign in said account.

Even though duly certified official representatives may begin raising funds for this campaign on a previous date, the resources of the Fund established in Section 13 of this Act shall be available as of the first of July 2012. From said date, the Secretary of the Treasury shall deposit from the Fund herein established the amount corresponding to each official representative and make any necessary disbursements against this Fund, not later than the fifth ( $5^{ ext {th }}$ ) working day after the fund request has been submitted together with the necessary documents for the processing thereof.

Section 15.- Any party, major party, party by petition, citizen group or political action committee certified to represent one of the options, as provided in Section 7 of this Act, that has availed itself of the public funding provided in Section 13 of this Act, later withdraws from participating in the plebiscite, or that party, major party, party by petition, citizen group or political action committee that, after accepting the option, decides to abandon the process or agrees to support or exercise abstention in the plebiscite, shall be bound to refund to the Secretary of the Treasury the total amount received plus legal interest. Furthermore, the amounts received and not used for the purposes provided in this Act shall be

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returned to the Secretary of the Treasury. The items allotted in this Act shall not be used for elective office or other campaigns or purposes other than those set forth in this Act.

Section 16.- The provisions of the Puerto Rico Political Campaign Funding Oversight Act shall apply to expenditures made and contributions received by political parties, citizen groups or political action committees.

Section 17.- The prohibitions and crimes related to the holding of this plebiscite shall be governed by the provisions of the Election Code and the Puerto Rico Political Campaign Funding Oversight Act, as applicable.

Section 18.- Any judicial review proceeding in connection with the holding of this plebiscite shall be governed by the provisions of the Election Code and the Puerto Rico Political Campaign Funding Oversight Act, as applicable.

Section 19.- The Election Code and the regulations approved by virtue thereof shall be deemed to be supplemental to this Act and its provisions shall apply to all procedures related to the holding of this plebiscite, except when they are incompatible with the provisions established herein. The Commonwealth Election Commission is hereby empowered to adopt any necessary regulations or resolutions to comply with the purposes of this Act fairly and effectively.

Section 20.- If any clause, paragraph, section, or part of this Act were ruled unconstitutional by a competent court, the ruling issued to such effect shall not affect or invalidate any other provisions of this Act. The effect of such ruling shall be limited to the clause, paragraph, section, or part ruled unconstitutional.

Section 21.- This Act shall take effect immediately after its approval.

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COMMONWEALTH OF PUERTO RICO LEGISLATURE OF PUERTO RICO Office of Legislative Services

CERTIFICATION

I hereby certify to the Secretary of State that the following Act No. 283 (H. B. 3648) of the 2nd Session of the 16th Legislature of Puerto Rico:

AN ACT to provide for the holding of a plebiscite on the Political Status of Puerto Rico to be conducted on November 6, 2012, along with the General Election; to determine its structure and operation; to appropriate funds; and for other related purposes.

has been translated from Spanish to English and that the English version is correct. In San Juan, Puerto Rico, on the 13th day of January, 2012.

Maria del Mar Ortiz Rivera Esq. Director

P. O. Box 9023986, SAN JUAN, PUERTO RICO 00902-3986 / TELS. (787) 723-5021 / 723-4112 / FAX 725-0679

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CERTIFICATION

I hereby certify, as, Secretary of State that the following Act No. 283 (H. B. 3648) of the $2^{ ext {nd }}$ Session of the $16^{ ext {th }}$ Legislature of Puerto Rico:

Is the true and correct translation of the aforementioned Act, based on a revision of the translation provided by the Office of Legislative Services of the Legislative Assembly of Puerto Rico.

In San Juan, Puerto Rico, on the $7^{ ext {th }}$ day of September, 2012.

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Cota es la traducin Va'kida de la Ley 283 de 28 de diiambbede 2011

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(No. 283)

(Approved December 28, 2011)

AN ACT

STATEMENT OF MOTIVES

Since 1898, as a result of the Spanish American War, the United States exercises sovereignty over Puerto Rico as provided in the Treaty of Paris approved between President William McKinley and King Alfonso XIII of Spain (30 Stat 1755); and ratified by the Senate of the United States of America on April 11, 1899. Article 9 of said Treaty sets forth that "the civil rights and political status of the native inhabitants of Puerto Rico shall be determined by Congress." [Emphasis supplied.]

In accordance with the federal law passed on March 2, 1917 (39 Stat. 951, Chapter 145), known as the Jones Act, the United States Congress provided for Puerto Rico a civil government of the colony or unincorporated territory, and declared by virtue of said Act, that the inhabitants of Puerto Rico shall be citizens of the United States of America with civil rights and the political status determined by the United States Congress, consistent with an unincorporated territory.

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On July 3, 1950, President Harry S. Truman signed Federal Law No. 81-600, granting Puerto Ricans the right to draft their own constitution to govern internal affairs of the Government of Puerto Rico. A plebiscite was held on June 4, 1951, in connection with Act No. 81-600, whereby the People would accept or reject the terms of such Act. In that plebiscite, 34.91% of qualified voters abstained from participating and 387,016 voters ratified Act 81-600 ( 49.7% of qualified voters). Subsequently, an election to choose the delegates to the Constitutional Convention was held.

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The Constitution of Puerto Rico establishes a structure of self-governance with regard to the internal affairs and administration of the local government, subject to the Constitution of the United States and the applicable federal laws. However, Act No. 600 did not create a new political status for Puerto Rico. It simply authorized the people of Puerto Rico to draft their own Constitution, which was to become effective upon approval by the Congress.

Section 4 of Act 600 clearly provides that the Jones Act (passed on March 2, 1917) continues in effect under the name of "Federal Relations Act." Several sections related to the authority of the President of the United States of America to make appointments, which was transferred to the Governor of Puerto Rico, were repealed. Furthermore, the procedure whereby Congress reviewed the laws approved by the Legislature, particularly on those occasions in which the Legislative Assembly of Puerto Rico approved a law overriding the Governor's veto, was also eliminated.

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H.R. 7674 would not change the status of the island of Puerto Rico relative to the United States...It would not alter the powers of sovereignty acquired by the United States over Puerto Rico under the terms of the Treaty of Paris. It would recognize, within the present fundamental relationships [sic] existing between Puerto Rico and the United States, the right of the Puerto Rican community of American citizenry to organize itself for purposes of local government, in accordance with its own determination ¹. (Emphasis supplied).

The United States House of Representatives report attached to Senate Bill 3336 dated June 19, 1950, establishes "...It is important that the nature and general scope of S. 3336 be made absolutely clear. The bill under consideration would not change Puerto Rico's fundamental political, social, and economic relationship to the United States..."(House of Representatives Report No. 2275, Eighty-First Congress, second session, p. 1). The language is clear, with the approval of Act 600, there was no change in Puerto Rico's fundamental relationship to the United States.

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status of Puerto Rico, and with the sole interest of rendering the text of this statute simpler, it is used herein to identify such status.

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to the Territory Clause or to pursue a permanent non-territorial, non-colonial status. If, according to the report, the second option were to be selected, an additional plebiscite would be held to select between statehood and independence, which according to the Task Force's report, are the only two constitutionally viable options. It should be mentioned that the report itself recognizes that there is a variety of independence models, to wit, traditional independence, such as the case of the Philippines, or independence by means of a compact of free association, such as that between the United States and various Pacific islands. Should the people of Puerto Rico elect in the first plebiscite to remain as a territory, the report recommended that a plebiscite occur periodically to keep Congress informed of the people's wishes, until a result in favor of any of the non-territorial options is obtained.

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statehood, and independence. As mentioned above, the report recognizes free association as a form of independence.

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Furthermore, the Constitution of Puerto Rico in its Article VII, Section 3, provides:

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economic assistance identical to that granted to other States; (2) Independence, which would require Congress to pass specific legislation to provide for the transition of Puerto Rico to a fully sovereign country and a significant period to address issues such as U.S. citizenship, possible restrictions on travel to the mainland, immigration regulation, security arrangements, and any necessary economic aid; (3) Free Association, a type of independence followed by a compact of free association that would establish a mutual agreement that the United States and Puerto Rico are closely linked in specific ways as detailed in the compact and either nation can unilaterally alter or terminate the association; and, lastly, (4) the current Commonwealth, under which option Puerto Rico would remain, as it is today, subject to the Territory Clause of the U.S. Constitution. (See President's Task Force Report on Puerto Rico's Status of March 2011, pages 26-28.) Thus, the Task Force concluded that the options available to the people of Puerto Rico are: to keep their current political situation under the Commonwealth subject to the Territory Clause or to opt for any of the non-colonial formulas internationally recognized- statehood, independence, and free association.

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among Statehood, Independence, or Sovereign Free Associated State outside of the Territory Clause of the United States Constitution, as defined by the Popular Democratic Party in its Government Program in effect, and approved by the official bodies of such party.

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Furthermore, in order to be as inclusive as possible and not to exclude any significant sector from the process, voters shall have the opportunity to vote for a status entitled Sovereign Free Associated State, outside of the Territory Clause of the United States Constitution, as consigned in the Government Program of the Popular Democratic Party in effect and reaffirmed in its official document entitled "Pacto de Futuro: Contrato Social para la Transformación de Puerto Rico". [Compact of the Future: Social Contract for Puerto Rico's Transformation, translation supplied]. Said alternative has been framed in Resolutions of the United Nations Organization (UNO), which recognize statehood or integration, independence, or any other arrangement, by mutual agreement between sovereign nations. This option shall comply with the International Law norms on sovereign equality.

Lastly, it is hereby provided that the plebiscite on status for the people of Puerto Rico shall be held on November 6, 2012, along with the general election.

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BE IT ENACTED BY THE LEGISLATIVE ASSEMBLY OF PUERTO RICO:

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Do you agree that Puerto Rico should continue to have its present form of territorial status?

Yes $\qquad$ No $\qquad$ ."

(b) Second Question: The People shall vote to choose from among the nonterritorial options: Statehood, Independence, or Free Associated Sovereign State. The second question shall read as follows: "Instructions: Regardless of your selection in the first question, please mark which of the following non-territorial options would you prefer. Those ballots with more than one (1) mark in this Section shall not be tallied.

(i) Statehood: Puerto Rico should be admitted as a state of the United States of America with rights, benefits, and responsibilities equal to those enjoyed by all other states of the Union, and be entitled to full representation in Congress and to participate in the Presidential elections, and the United States Congress would be required to pass any necessary legislation to begin the transition into Statehood. If you agree, mark here $\qquad$ . (ii) Independence: Puerto Rico should become a sovereign nation, fully independent from the United States and the United States Congress would be required to pass any necessary legislation to begin the transition into the independent nation of Puerto Rico. If you agree, mark here $\qquad$ . (iii) Sovereign Free Associated State: Puerto Rico should adopt a status outside of the Territory Clause of the Constitution of the United States that recognizes the sovereignty of the People of Puerto Rico. The Sovereign Free Associated State would be

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based on a free and voluntary political association, the specific terms of which shall be agreed upon between the United States and Puerto Rico as sovereign nations. Such agreement would provide the scope of the jurisdictional powers that the People of Puerto Rico agree to confer to the United States and retain all other jurisdictional powers and authorities. If you agree, mark here $\qquad$ ." Section 2.- The Commonwealth Election Commission shall design and print the ballot to be used, which shall be of a uniform size, in English and Spanish, printed black ink on heavy paper, so that what is printed thereon does not show through to the back, so that it can be tallied electronically by the electronic canvass system to be used in the general election of November 6, 2012. The ballot shall bear the following full-width heading at the top: "Plebiscite on the Political Status of Puerto Rico" Below, and on the upper half of the ballot, a space for the first question shall be provided. The question, as provided in Section 1 of this Act, shall be printed thereon, with a space for the voter's mark below.

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(a) Petition to be certified as the official representative of one of the options or combination thereof within forty-five (45) days counted as of February 15, 2012, or as of the time one of the parties withdraws from the process or agrees to advocates for or exercise abstention in the plebiscite.

(b) The citizen group or political action committee is duly registered, as required in Act 222 - 2011, known as the "Puerto Rico Political Campaign Funding Oversight Act."

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central governing body belonged to any party that has a public and track record of advocating for the status option that they intend to represent during the plebiscite.

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(h) The Commonwealth Election Commission shall adopt the norms that shall govern the special form and procedures that shall be observed to implement the provisions of this Section.

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Section 12.- The Commonwealth Election Commission shall preserve all the ballots and the poll certificates corresponding to the Plebiscite for a term of not less than ninety (90) days from the date of the certification of the results. Once said term elapses, all ballots may be destroyed, unless a judicial or administrative proceeding is pending, in which case they shall be conserved until the proceeding concludes or the court ruling becomes final and binding.

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(a) The sum of two hundred and fifty thousand dollars $($ 250,000)$ for organization and operating expenses related to the holding of the plebiscite.

(b) The sum of seven hundred and fifty thousand dollars $($ 750,000)$ for expenses related to the orientation and information campaign, as provided in this Act.

Each party, major party, party by petition, citizen group or political action committee duly certified to participate in the second question may represent only one (1) alternative. With regard to the first question, more than one party, major party, party by petition, citizen group or political action committee may represent the same alternative, subject to the provisions of Section 7 of this Act. However, as provided in Section 7 of this Act, only the certified official representative may avail itself of the Fund established in this Section.

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returned to the Secretary of the Treasury. The items allotted in this Act shall not be used for elective office or other campaigns or purposes other than those set forth in this Act.

Section 19.- The Electoral Code and the regulations approved by virtue thereof shall be deemed to be supplemental to this Act and its provisions shall apply to all procedures related to the holding of this plebiscite, except when they are incompatible with the provisions established herein. The Commonwealth Election Commission is hereby empowered to adopt any necessary regulations or resolutions to comply with the purposes of this Act fairly and effectively.

Section 21.- This Act shall take effect immediately after its approval.

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(P. de la C. 3648)

LEY

Para disponer la celebración de una consulta sobre el Estatus Político de Puerto Rico a llevarse a cabo el 6 de noviembre de 2012, conjuntamente con las elecciones generales; para determinar su estructura y operación; asignar fondos; y para otros fines relacionados.

EXPOSICION DE MOTIVOS

Desde 1898, como consecuencia de la Guerra Hispanoamericana, Estados Unidos ejerce su soberanía sobre Puerto Rico conforme al Tratado de Paris aprobado entre el Presidente William McKinley y el Rey Alfonso XIII de España (30 Stat. 1755); y ratificado por el Senado de Estados Unidos de Norteamérica el 11 de abril de 1899. El Art. 9 de dicho tratado dispone que "los derechos civiles y la condición política de los habitantes en Puerto Rico serán determinados por el Congreso." [Énfasis suplido].

Al presente, el Congreso de Estados Unidos continúa su política establecida en el Tratado de Paris conforme a la Cláusula Territorial de la Constitución de Estados Unidos (Art. 4 Sec. 3. 2) que establece que el Congreso podrá disponer o promulgar todas las reglas y los reglamentos necesarios en relación con el territorio o cualquier propiedad perteneciente a Estados Unidos.

De acuerdo a la Ley Federal del 2 de marzo de 1917 (39 Stat. 951, capítulo 145), conocida como la Ley Jones, el Congreso de Estados Unidos estableció para Puerto Rico una revisión a la administración civil de la colonia o territorio no incorporado y declaró que, en virtud de dicha Ley, los habitantes en Puerto Rico serán ciudadanos americanos con los derechos civiles y el status político determinado por el Congreso de Estados Unidos, consistente con un territorio no incorporado.

El 3 de julio de 1950 el Presidente Harry S. Truman firmó la Ley Federal número 81-600, concediendo a los puertorriqueños el derecho a redactar su propia constitución para gobernar los asuntos internos del Gobierno de Puerto Rico. Con relación a la Ley 81-600, se celebró un referéndum el 4 de junio de 1951, en el cual el pueblo aprobaría o rechazaría los términos de dicha ley. En ese referéndum se abstuvo de participar el 34.91% de los electores inscritos y 387,016 electores ratificaron la Ley 81-600 ( 49.7% de los electores inscritos). Posteriormente, se llevó a cabo la elección de los delegados a la Convención Constituyente.

La elección de los delegados a la Convención Constituyente se celebró el 27 de agosto de 1951, con una abstención de 45.17% de los electores inscritos. En dicha elección de delegados participaron solamente el Partido Popular Democrático (PPD), el

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Partido Estadista Puertorriqueño (PEP) y el Partido Socialista; el Partido Independentista Puertorriqueño se abstuvo de participar e hizo campaña a favor de la abstención en la elección de los delegados a dicha Convención. Se eligieron 92 delegados a la Convención: 70 del PPD, 15 del PEP y 7 del Partido Socialista. La Convención Constituyente se reunió desde el 17 de septiembre de 1951 hasta el 6 de febrero de 1952.

El 3 de marzo de 1952 se celebró un referéndum para ratificar la Constitución aprobada por la Convención Constituyente. En dicho referéndum hubo una abstención del 41.61% de los electores inscritos, según el Reporte 82-1832 de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos.

El 3 de julio de 1952, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Resolución Conjunta 430, donde se ratificaba, con enmiendas, la Constitución de Puerto Rico. Entre las enmiendas que unilateralmente le hizo el Congreso, estuvo la eliminación de la sección 20 de la Carta de Derechos. La Convención Constituyente aceptó esa enmienda congresional sin consultarle al pueblo para que ratificara o rechazara la Constitución según enmendada por el Congreso.

La Constitución de Puerto Rico establece una estructura de gobierno propio en relación a los asuntos internos y la administración del gobierno local, sujeto a la Constitución de los Estados Unidos y Leyes Federales aplicables. Sin embargo, la Ley 600 no creó un nuevo status político para Puerto Rico. Simplemente se autorizó al pueblo de Puerto Rico a redactar su propia Constitución, y dicha Constitución tenía que ser aprobada por el Congreso para entrar en vigor.

El Artículo 3 de la Ley 600 de 3 de julio de 1950, dispone que: "...Al ser aprobada por el Congreso, la Constitución entrará en vigor de acuerdo con sus términos." Eso significa que el Congreso no renunció de forma alguna a sus poderes plenarios sobre Puerto Rico. Simplemente nos autorizaron a organizar nuestro gobierno interno, pero no varió la relación política entre Puerto Rico y EEUU.

El Artículo 4 de la Ley 600 claramente dispone que la Ley Jones (aprobada el 2 de marzo de 1917) continua vigente, bajo el nombre de "Ley de Relaciones Federales." Simplemente se derogaron varios artículos relacionados con la autoridad del Presidente de los Estados Unidos de Norteamérica para realizar nombramientos, que pasó al Gobernador de Puerto Rico. También se eliminó el procedimiento de revisión por parte del Congreso de leyes aprobadas por la legislatura, específicamente en aquellas ocasiones que la Legislatura de Puerto Rico aprobara una ley sobre el veto del Gobernador.

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Durante el proceso de aprobación de la Ley 600, quedó claro que no cambiaba el status político de Puerto Rico. El Comisionado Residente Antonio Fernós-Isern, declaró el 16 de mayo de 1950, ante la Comisión de Terrenos Públicos de la Cámara de Representantes Federal, lo siguiente: "...H.R. 7674 would not change the status of the island of Puerto Rico relative to the United States...It would not alter the powers of sovereignty acquired by the United States over Puerto Rico under the terms of the Treaty of Paris. It would recognize, within the present fundamental relationships [sic] existing between Puerto Rico and the United States, the right of the Puerto Rican community of American citizenry to organize itself for purposes of local government, in accordance with its own determination1." (Énfasis suplido).

El informe de la Cámara de Representantes Federal acompañando al Proyecto del Senado 3336, fechado el 19 de junio de 1950, establece: "...It is important that the nature and general scope of S. 3336 be made absolutely clear. The bill under consideration would not change Puerto Rico's fundamental political, social, and economic relationship to the United States..."(House of Representatives Report No. 2275, Eighty-First Congress, second session, p. 1). El lenguaje es claro, con la aprobación de la Ley 600 no hubo cambio alguno en las relaciones fundamentales entre Puerto Rico y los Estados Unidos.

Por las pasadas décadas, los puertorriqueños hemos buscado alternativas para definir de forma permanente nuestra relación con Estados Unidos de América y tener un estatus no territorial ni colonial. Desde 1952, cuando el Congreso autorizó la creación de una Constitución local, para el que se adoptó el nombre de Estado Libre Asociado de Puerto Rico (ELA), la insatisfacción de los puertorriqueños por la falta de oportunidades de desarrollo social, político y económico ligadas a la presente relación jurídica ha ido en aumento. Varios plebiscitos celebrados en Puerto Rico, autorizados mediante legislación local, demuestran que el apoyo a la relación jurídica actual se ha reducido de 60.5% en 1967 a 48.6% en 1993. Incluso, en el plebiscito de 1998, la mayoría de los puertorriqueños reiteraron su inconformidad con la situación política presente. En vista de que la designación de Estado Libre Asociado se ha utilizado comúnmente para referirse al actual estatus político territorial de Puerto Rico, y en el interés único de simplificar el entendimiento del texto de este estatuto, aquí la utilizamos para identificar dicho estatus.

⁰ ⁰: 1 Puerto Rico Constitution, Hearings before the Committee on Public Lands [of the] House of Representatives, Eighty-First Congress, on H.R. 7674 and S. 3336 - To provide for the Organization of a Constitutional Government by the People of Puerto Rico, page 63.

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Luego de varios intentos por llegar a un acuerdo sobre la forma más apropiada de atender el asunto del estatus político, en el 2005 todos los partidos políticos representados en la Asamblea Legislativa de Puerto Rico llegaron a un acuerdo histórico que permitió la aprobación por unanimidad de un proyecto de ley que viabilizaría una consulta al Pueblo de Puerto Rico sobre su futuro político. El Sustitutivo a los Proyectos de la Cámara 1014, 1054 y 1058 autorizaba la celebración de un referéndum en el cual los puertorriqueños tendrían la oportunidad de expresar su acuerdo o desacuerdo con exigir al Presidente y al Congreso de Estados Unidos que se comprometieran con responder al reclamo del Pueblo de Puerto Rico para resolver el problema del estatus político entre alternativas plenamente democráticas de naturaleza no colonial ni territorial. A pesar de su aprobación unánime en la Asamblea Legislativa, el mismo fue vetado por el entonces Gobernador.

En diciembre de ese mismo año, el Grupo de Trabajo del Presidente sobre el Estatus de Puerto Rico (Grupo de Trabajo), creado por la Casa Blanca mediante Orden Ejecutiva firmada por el Presidente William J. Clinton en el 2000, y que continuó sus labores durante las administraciones de los presidentes George W. Bush y Barack Obama, rindió su primer informe en el que hizo varias recomendaciones sobre cómo solucionar el problema del estatus político de Puerto Rico. En el referido informe de diciembre del 2005, el Grupo de Trabajo expresó de manera inequívoca que bajo el ELA, Puerto Rico está sujeto a los poderes plenarios del Congreso, al amparo de la Cláusula Territorial de la Constitución de Estados Unidos. De igual forma, el Grupo de Trabajo expresó la inviabilidad constitucional del llamado "ELA Mejorado" o "New Commonwealth", por el que algunos sectores han abogado.

La recomendación principal de ese primer informe del Grupo de Trabajo fue que en el término de un año, el Congreso legislara para que los puertorriqueños pudieran votar en una primera consulta sobre si deseaban continuar siendo un territorio de Estados Unidos sujeto a la Cláusula Territorial o alcanzar un estatus permanente no territorial ni colonial. De ganar la segunda alternativa, según el informe, entonces debería celebrarse una segunda consulta entre la estadidad y la independencia, las cuales, según el informe del Grupo de Trabajo, son las únicas dos alternativas constitucionalmente viables. Cabe destacar que el propio informe reconoce que la independencia puede tener varias formas; a saber: la independencia tradicional, como ocurrió en el caso de Filipinas, o la independencia mediante un pacto de libre asociación, como el que existe entre Estados Unidos y varias islas del Pacífico. Si en la primera consulta los puertorriqueños optaban por mantener el actual estatus territorial, el informe recomendaba la celebración periódica de plebiscitos para mantener al Congreso informado sobre la preferencia de los puertorriqueños hasta tanto se obtuviera un resultado a favor de alguna de las opciones no territoriales.

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El Grupo de Trabajo rindió un segundo informe en diciembre de 2007 en el que reiteró las conclusiones plasmadas en el informe de 2005. En relación a la viabilidad constitucional del "Nuevo ELA" o "New Commonwealth", el Grupo de Trabajo expresó: "The U.S Constitution would not permit the 'New Commonwealth' proposal because land under the United States sovereignty must either be a State or a Territory". (Ver Informe del Grupo de Trabajo del Presidente sobre el Estatus de Puerto Rico de diciembre del 2007, pág. 6). No obstante, el informe concluye que una forma de independencia como la libre asociación se asemeja bastante a lo que parecen ser las aspiraciones de aquellos que proponen un "Nuevo ELA" o "ELA Mejorado" fuera de la Cláusula Territorial. En ese caso, según lee el mismo informe, dicho pacto de libre asociación podría ser variado unilateralmente por cualquiera de las partes. (Ver Informe del Grupo de Trabajo del Presidente sobre el Estatus de Puerto Rico de diciembre del 2007, pág. 8). En cuanto a la forma de resolver el problema del estatus, el Grupo de Trabajo reiteró la misma recomendación para la celebración de las dos consultas esbozadas en su primer informe. El informe reiteró que sólo existen tres alternativas disponibles para el estatus político futuro de Puerto Rico: mantener la actual situación territorial, la estadidad y la independencia. Como mencionamos anteriormente, el informe reconoce la libre asociación como una forma de independencia.

Desde sus inicios, la administración del Presidente Obama ha manifestado su compromiso de permitir que los puertorriqueños se expresen sobre el futuro político de la Isla y resolver el problema de estatus de Puerto Rico durante el presente cuatrienio. A tenor con tal compromiso, el Presidente Obama firmó, el 30 de octubre de 2009, la Orden Ejecutiva Núm. 13517, que ordenaba al Grupo de Trabajo solicitar consejos y recomendaciones sobre medidas que promuevan la generación de empleo, educación, cuidado de la salud, energía limpia y desarrollo económico en la Isla, sin desviar su principal atención del tema del estatus. (Véase Informe del Grupo de Trabajo del Presidente sobre el Estatus de Puerto Rico de marzo de 2011, pág. 3).

A tenor con los deberes y responsabilidades establecidos por la antes mencionada Orden Ejecutiva, el Grupo de Trabajo se convocó en diciembre de 2009. Como parte de sus trabajos, organizó dos sesiones de vistas públicas en San Juan y Washington D. C. (Véase Informe del Grupo de Trabajo del Presidente sobre el Estatus de Puerto Rico de marzo de 2011, pág 3). En dichas vistas, se escuchó directamente una gran variedad de voces sobre los asuntos de estatus y desarrollo económico. Además, cientos de residentes de Puerto Rico y de Estados Unidos continental ofrecieron sus comentarios por medios electrónicos o cartas. Miembros del Grupo de Trabajo también se reunieron con líderes del Congreso, funcionarios electos de Puerto Rico y otras partes interesadas. (Véase Informe del Grupo de Trabajo del Presidente sobre el Estatus de Puerto Rico de marzo de 2011, pág.3).

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Luego de recibir el insumo de todas las partes interesadas, el 16 de marzo de 2011, el Grupo de Trabajo rindió un nuevo informe, el cual contenía recomendaciones en las áreas antes mencionadas. Aunque dicho informe discutía diferentes áreas, como el desarrollo económico y las labores de limpieza de la isla de Vieques, su enfoque principal recaía en el tema del estatus. (Véase Informe del Grupo de Trabajo del Presidente sobre el Estatus de Puerto Rico de marzo de 2011, pág. 3). El Informe del Grupo de Trabajo estableció que las audiencias públicas y las reuniones celebradas revelaron que el estatus sigue siendo de suma importancia para el pueblo puertorriqueño. Por tanto, el Grupo de Trabajo se comprometió a examinar, desde una nueva perspectiva, los asuntos del estatus y estableció que estaba comprometido a "avanzar con la resolución del asunto del estatus de manera significativa, con el objetivo de resolverlo en un periodo corto [de tiempo]" (Véase Informe del Grupo de Trabajo del Presidente sobre el Estatus de Puerto Rico de marzo de 2011, pág. 25).

Una vez más, el Grupo de Trabajo fue tajante al afirmar que "[c]on la opción de[l] [E]stado [L]ibre [A]sociado, Puerto Rico seguirá regido, como lo está ahora, por la Cláusula Territorial de la Constitución de Estados Unidos". (Véase Informe del Grupo de Trabajo del Presidente sobre el Estatus de Puerto Rico de marzo de 2011, pág. 28).

Cabe destacar, que esta aseveración es reafirmada por la Constitución de Estados Unidos y por la de Puerto Rico, al igual que por la legislación aplicable. La Constitución de Estados Unidos, en lo pertinente, dispone que "[e]l Congreso podrá disponer de, o promulgar todas las reglas y reglamentos necesarios en relación con, el territorio o cualquier propiedad perteneciente a los Estados Unidos" Art. IV, Sec. 3 de la Constitución de Estados Unidos.

Basados en esta disposición constitucional, el Congreso de Estados Unidos ha regulado la jurisdicción de Puerto Rico al amparo de la cláusula territorial. Por ejemplo, la propia Ley de Relaciones Federales con Puerto Rico en su Sección 1 dispone, entre otras cosas que:

Las disposiciones de esta Ley se aplicarán a la Isla de Puerto Rico e islas adyacentes pertenecientes a los Estados Unidos, y a las aguas de esas islas; y el nombre de Puerto Rico, usado en esta Ley, se entenderá que incluye no sólo a la isla de este nombre sino también a todas las islas adyacentes, como queda dicho. 1 L.P.R.A. Ley de Relaciones Federales.

Además, la Constitución de Puerto Rico en su Artículo VII, Sección 3, en lo pertinente, dispone que:

Cualquier enmienda o revisión de esta Constitución deberá ser compatible con la resolución decretada por el Congreso de los

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Estados Unidos aprobando esta Constitución con las disposiciones aplicables de la Constitución de los Estados Unidos, con la Ley de Relaciones Federales con Puerto Rico y con la Ley Pública 600 del Congreso Octogésimo primero, adoptada con el carácter de un convenio.

La sujeción de Puerto Rico a la Cláusula Territorial de la Constitución de Estados Unidos ha sido reafirmada por el Congressional Research Service tan recientemente como en junio de 2011, por Opiniones del Departamento de Justicia Federal y por la decisión más categórica del Tribunal Supremo Federal sobre el carácter territorial de la relación entre Estados Unidos y Puerto Rico en el caso de Harris v. Rosario, 446 U.S. 651 (1980). En este caso, el Tribunal Supremo Federal resolvió que el Congreso de Estados Unidos tiene autoridad para ejercer sus poderes sobre Puerto Rico al amparo de la Cláusula Territorial y tratarlo diferente con relación a los estados.

El Grupo de Trabajo fue enfático al establecer que los puertorriqueños deben determinar, por sí mismos, el estatus futuro de la isla. Más aún, el Grupo de Trabajo recomendó que "el Presidente y el Congreso apoyen cualquier esfuerzo justo, transparente y expedito que refleje y esté conforme con la voluntad del pueblo puertorriqueño". (Véase Informe del Grupo de Trabajo del Presidente sobre el Estatus de Puerto Rico de marzo de 2011, pág. 26). Basado en la información recopilada, el Grupo de Trabajo emitió sus recomendaciones sobre las opciones permisibles de estatus. Sobre este particular, concluyó que existen 4 alternativas permisibles de estatus: (1) la Estadidad, que significaría para los puęrtorriqueños plena representación en el Congreso, participación en las elecciones presidenciales y el derecho a recibir asistencia del gobierno federal idéntica a la recibida por los demás estados; (2) la Independencia, la cual requeriría legislación del Congreso para proveer la transición de Puerto Rico a un país plenamente soberano y un periodo suficiente para que se puedan atender asuntos tales como la ciudadanía americana, posibles restricciones de viajes a Estados Unidos, reglamentación sobre inmigración, acuerdos de seguridad y la ayuda económica que fuere necesaria; (3) la Libre Asociación, un tipo de independencia seguida de un pacto que establecería que Estados Unidos y Puerto Rico han acordado las relaciones específicas que se detallen en el pacto, el cual puede ser alterado o terminado unilateralmente por cualquiera de las partes; y por último, (4) el actual Estado Libre Asociado, en el cual Puerto Rico permanecería, como hoy día, sujeto a la Cláusula Territorial de la Constitución Federal. (Véase Informe del Grupo de Trabajo del Presidente sobre el Estatus de Puerto Rico de marzo de 2011, pág 26-28). Es decir, que el Grupo de Trabajo concluyó que las opciones disponibles a los puertorriqueños son el mantener la actual situación política bajo un ELA sujeto a la Cláusula Territorial u optar por alguna de las fórmulas descolonizadoras reconocidas internacionalmente: estadidad, independencia y libre asociación.

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Al abordar la definición del Estado Libre Asociado, el Grupo de Trabajo fue claro en que el concepto de Estado Libre Asociado "mejorado", basado en un acuerdo entre Puerto Rico y Estados Unidos que no se pueda alterar salvo que exista consentimiento mutuo, no es constitucionalmente viable porque un Congreso futuro podría modificar unilateralmente dicha relación. (Véase Informe del Grupo de Trabajo del Presidente sobre el Estatus de Puerto Rico de marzo de 2011, pág. 28).

El Grupo de Trabajo también emitió sus recomendaciones en cuanto a los posibles procesos de consulta para resolver el problema del estatus. En cuanto a la elegibilidad para participar en el proceso, el Grupo de Trabajo fue enfático en que sólo los residentes de Puerto Rico podrán votar. (Véase Informe del Grupo de Trabajo del Presidente sobre el Estatus de Puerto Rico de marzo de 2011, pág. 28-29). El informe del Grupo de Trabajo resumió algunos de los métodos que podrían utilizarse para resolver el problema del estatus político de Puerto Rico. Estas alternativas son recomendaciones y no constituyen una limitación al ejercicio del Pueblo de Puerto Rico de su derecho a la autodeterminación. Esto fue reafirmado por el propio Presidente, Barack Obama, en su visita a Puerto Rico el 14 de junio de 2011.

La mayor parte de la discusión del informe sobre el particular se centra en las diversas modalidades de consultas o plebiscitos que se podrían celebrar. En particular, el Grupo de Trabajo discutió las ventajas y desventajas de celebrar una sola consulta en contraposición a un proceso de dos consultas o plebiscitos celebrados en fechas distintas.

En cuanto a la posibilidad de celebrar un sólo plebiscito, el informe sostiene que las mayores ventajas de esta alternativa son la simplicidad del proceso, el costo y la rapidez en que se podrían obtener los resultados. No obstante, reconoce que podría provocar una votación fragmentada, con resultados poco claros y poco confiables, como ha sucedido en el pasado con este tipo de consulta única. (Véase Informe del Grupo de Trabajo del Presidente sobre el Estatus de Puerto Rico de marzo de 2011, pág. 29). Por otra parte, el Grupo de Trabajo menciona varias posibles modalidades de un proceso de más de una consulta que, a su juicio, podrían arrojar resultados justos y legítimos. En todas las modalidades mencionadas en el informe, la primera consulta serviría para delimitar las opciones y la segunda para llegar a una decisión final.

Entre las opciones discutidas, el informe menciona el sistema de plebiscitos dispuestos en el H.R. 2499. Dicho proyecto proponía la celebración de dos consultas. En la primera consulta, los puertorriqueños se expresarían sobre si quieren mantener el estatus actual o si desean un estatus diferente fuera de la Cláusula Territorial. En la segunda consulta, asumiendo que en la primera resultara victoriosa la alternativa de cambiar de estatus, los puertorriqueños seleccionarían entre la estadidad, la independencia y la libre asociación. Aunque el Proyecto fue enmendado para volver a incluir en la segunda consulta al actual estatus político, debido a las críticas de ciertos

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sectores, el informe no descartó de plano esta opción y, por el contrario, la mantuvo entre las posibles alternativas disponibles al Pueblo de Puerto Rico para ejercer su derecho a la autodeterminación. (Véase Informe del Grupo de Trabajo del Presidente sobre el Estatus de Puerto Rico de marzo de 2011, pág. 30). De hecho, el H.R. 2499, según enmendado y aprobado por la Cámara Federal, nunca fue aprobado por el Senado de Estados Unidos. Más aún, resultaría contradictorio y un ejercicio en futilidad, incluir en la segunda consulta dispuesta en el H.R. 2499, la cual contiene alternativas no coloniales ni territoriales, una opción sujeta a la Cláusula Territorial de Estados Unidos que haya sido rechazada en la primera consulta.

Otra alternativa que el informe sugirió fue invertir el orden de las consultas. De igual forma, el Grupo de Trabajo expresó que tendría "cierto atractivo" un proceso en el cual se consulte primero a los puertorriqueños si quieren ser parte de Estados Unidos o si quieren separarse. Según el informe, un proceso como éste atendería la "cuestión fundamental" de si los puertorriqueños quieren ser parte de Estados Unidos o no. (Véase Informe del Grupo de Trabajo del Presidente sobre el Estatus de Puerto Rico de marzo de 2011, pág. 30). El Informe, sin embargo, no es claro en cuanto al significado o consecuencia jurídica o política del concepto o frase "ser parte de Estados Unidos".

Es menester resaltar que el propio informe reconoce que hay diversos métodos que pueden lograr resultados justos y legítimos y que sus recomendaciones no son taxativas. (Véase Informe del Grupo de Trabajo del Presidente sobre el Estatus de Puerto Rico de marzo de 2011, pág. 26). De hecho, el informe menciona explícitamente algunas de esas otras opciones. Más aún, el propio Presidente enfatizó que lo importante es que los puertorriqueños hagan una expresión clara. El Presidente sostuvo que dicha expresión se puede dar mediante alguno de los métodos mencionados en el informe los cuales, según el primer mandatario, pueden ser modificados, o mediante otro método que pueda lograr un resultado justo y legítimo.

Esta Asamblea Legislativa está comprometida con viabilizar un proceso de autodeterminación que permita al Pueblo de Puerto Rico expresarse libremente sobre su futuro político y su relación con Estados Unidos de América. Cónsono con ello, entendemos necesario legislar para iniciar ese proceso de descolonización que permita conocer la voluntad de nuestro Pueblo y exigirle al Presidente y al Congreso de Estados Unidos que respeten y viabilicen esa voluntad. El proceso debe ser uno amplio e inclusivo. Es por ello que, con el firme propósito de resolver el problema de estatus mediante un proceso justo y equitativo, que sea aceptable para todas las partes que tengan un genuino interés en atender el asunto del estatus, esta Asamblea Legislativa aprobará una medida después de escuchar directamente al Pueblo de Puerto Rico, a través de un amplio proceso de vistas públicas a celebrarse en distintas partes de la Isla, para asegurar la mayor participación ciudadana posible. Al legislar dicho proceso, debemos guiarnos por varios principios que entendemos son fundamentales y que en

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gran medida están recogidos en los tres informes emitidos por el Grupo de Trabajo de la Casa Blanca.

En primer lugar, entendemos que el proceso debe ser uno inclusivo que permita la más amplia participación de los puertorriqueños, independientemente de su preferencia de estatus. En segundo lugar, el proceso debe ser uno sencillo y que viabilice una expresión clara de nuestro pueblo. Además, es conveniente tomar en cuenta las experiencias pasadas y aprender de los éxitos y fracasos de procesos de estatus anteriores, tanto a nivel local como federal. De igual forma, y reconociendo el valor de los informes rendidos por el Grupo de Trabajo del Presidente sobre el Estatus de Puerto Rico, debemos tomar como punto de partida las recomendaciones hechas en los referidos informes. Ciertamente, conforme a lo expresado por el Presidente Obama en su reciente visita a Puerto Rico, las recomendaciones hechas en los referidos informes son unas guías que pueden ser modificadas y mejoradas. A fin de cuentas, lo importante es viabilizar una expresión clara por parte de nuestro Pueblo mediante un resultado justo y legítimo.

Cónsono con lo anterior, esta Asamblea Legislativa propone combinar varias de las alternativas propuestas por el Grupo de Trabajo, de forma que podamos maximizar las fortalezas de cada una de éstas y lograr los consensos esperados. Así, entendemos conveniente adoptar la alternativa propuesta por el Grupo de Trabajo en cuanto a un proceso consistente en dos consultas, de forma que, en lugar de celebrar dos consultas en fechas distintas, llevemos a cabo una consulta que consistirá de dos preguntas, en la misma fecha.

En la primera pregunta el Pueblo deberá contestar, con un sí o un no, si quiere mantener la condición política presente sujeto a la Cláusula Territorial de la Constitución de Estados Unidos. En la segunda pregunta los electores deberán seleccionar entre alternativas permanentes, no coloniales ni territoriales. De esta forma, atendemos el reclamo de que el proceso sea uno inclusivo y no se excluya a ningún sector significativo. El proceso aquí propuesto permitirá que se pueda consultar al Pueblo si quiere mantener el ELA actual, sujeto a la Cláusula Territorial, y cuál alternativa no territorial ni colonial prefiere.

Ciertamente, tal y como reconoce el Grupo de Trabajo, el orden de las consultas es un asunto delicado que podría estar sujeto a críticas por parte de algunos de los sectores, sin importar el orden seleccionado. De hecho, el orden de las consultas a la que hace referencia el Grupo de Trabajo como que "tiene algún atractivo" podría dejar fuera de la segunda consulta una alternativa con apoyo significativo. Esto es, bajo esa modalidad, se enfrentaría en la primera consulta a la estadidad y algunos sectores que defienden el Estado Libre Asociado actual frente a la independencia y a la libre asociación. En teoría, se podría dejar fuera de la segunda consulta una alternativa que pudiera tener un apoyo significativo, incluso por encima de alguna de las que vaya a la

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segunda consulta, si se enfrentaran de forma individual y no agrupadas. Por lo tanto, nos parece que presentar todas las alternativas en el mismo evento electoral garantiza un proceso justo, con oportunidades para todos los sectores. Este proceso sería uno inclusivo y equitativo. El orden de las preguntas seleccionado para este proceso responde únicamente a lo que esta Asamblea Legislativa entiende que es la pregunta fundamental y, por tanto, la primera que debe ser constatada por el Pueblo de Puerto Rico. Esto es, si queremos mantener el estatus actual bajo la Cláusula Territorial o no. Todo proceso encaminado a resolver el futuro político de Puerto Rico parte de la premisa de que la situación actual ya no cuenta con el respaldo mayoritario de nuestro pueblo y, por tanto, el Presidente y el Congreso deben responder a un reclamo para cambiarla. El asunto fundamental es constatar si los puertorriqueños están insatisfechos con el ELA territorial y si, en consecuencia, queremos elegir otras opciones.

De conformidad con lo anterior, se ordena una consulta al Pueblo de Puerto Rico para que, en un mismo evento electoral exprese, en primer lugar, si desea continuar con la condición política actual sujeta a la Cláusula Territorial de la Constitución de Estados Unidos. En segundo lugar, el electorado deberá contestar cuál alternativa prefiere entre la Estadidad, la Independencia o el Estado Libre Asociado Soberano fuera de la Cláusula Territorial de la Constitución de Estados Unidos, según definido por el Partido Popular Democrático en su Programa de Gobierno vigente, y que fue aprobado por los organismos oficiales de dicha colectividad política.

A juicio de esta Asamblea Legislativa, el proceso aquí dispuesto está dentro de los parámetros delineados por el Grupo de Trabajo en sus informes y viabilizará un resultado justo y legítimo, con una expresión clara del Pueblo de Puerto Rico, tal y como ha reclamado el Presidente. El proceso seleccionado combina varios elementos importantes entre las alternativas propuestas por el Grupo de Trabajo, atiende las preocupaciones expresadas por sus miembros sobre cada una de ellas y maximiza sus fortalezas. Por una parte, la inclusión de las dos preguntas en una misma consulta, en una misma fecha y en una sola papeleta garantiza un proceso más simple, menos costoso y la posibilidad de obtener resultados con relativa rapidez, sin abrumar al Pueblo con más procesos electorales de los necesarios. Por otra parte, la forma en que se ha decidido formular las preguntas resultará en respuestas justas y claras. En un solo evento sabremos con claridad, primero, si nuestro pueblo desea mantener el actual estatus político territorial actual y, segundo, sabremos cuál de las alternativas para dotar al Pueblo de Puerto Rico de un estatus político no territorial ni colonial tiene un mayor respaldo de los puertorriqueños.

La inclusión de la condición territorial actual en la primera pregunta provee a aquellos que deseen defender dicha condición política la oportunidad de votar por esta opción y evidenciar el respaldo que tenga de nuestro Pueblo. Con esto atendemos el reclamo de que no se excluya ninguna de las opciones de la papeleta.

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El proceso dispuesto en esta ley persigue ser uno equitativo, inclusivo y justo. Este atiende la preocupación expresada por el Grupo de Trabajo en su más reciente informe, a los efectos de que cualquier consulta a los puertorriqueños debe dar la oportunidad de optar por mantener el ELA Territorial actual. Además, en aras de ser lo más inclusivos posibles y que ningún sector significativo quede excluido en el proceso, los electores tendrán la oportunidad de votar por un estatus llamado Estado Libre Asociado Soberano fuera de la Cláusula Territorial de la Constitución Federal, consignado en el vigente programa de Gobierno del Partido Popular Democrático y reafirmado en su documento oficial intitulado Pacto de Futuro: Contrato Social para la Transformación de Puerto Rico. Dicha alternativa está enmarcada en Resoluciones de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), que reconocen la estadidad o integración, la independencia u otro arreglo por acuerdo mutuo entre países soberanos. Esta opción tendría que cumplir con las normas del derecho internacional sobre igualdad soberana.

Por último, se dispone que la consulta de estatus a los puertorriqueños se lleve a cabo el 6 de noviembre de 2012, conjuntamente con las elecciones generales.

La celebración de la consulta de estatus junto a las elecciones generales, tiene varias ventajas. En primer lugar, promueve una mayor participación de los puertorriqueños ya que, de ordinario, la participación en las elecciones generales en Puerto Rico es considerablemente más alta que en procesos que se celebran en otras fechas. En segundo lugar, representa un menor costo para el Pueblo de Puerto Rico, ya que se pueden utilizar los mismos recursos que utilizará la Comisión Estatal de Elecciones para las elecciones generales. Se trataría sencillamente de incluir una papeleta adicional y otros ajustes menores que no representan un costo significativo. Además, provee un proceso que evita sobrecargar al Pueblo con los procesos electorales. La fecha de noviembre de 2012 permitirá tener tiempo suficiente para orientar a los puertorriqueños sobre la consulta. Finalmente, con esta Ley damos fiel cumplimiento al compromiso contraído con nuestro Pueblo de consultarle sobre su preferencia de estatus dentro del presente cuatrienio. Los funcionarios electos en noviembre de 2012 tendrán también un mandato claro del Pueblo para resolver el problema del estatus de conformidad con la consulta y hacer gestiones que conduzcan a dicha solución desde el primer día de su nuevo mandato. De igual forma, se dará notificación oficial de los resultados al nuevo Congreso electo en noviembre de 2012 y al nuevo Presidente, para que actúe de conformidad con la voluntad expresada por el Pueblo de Puerto Rico.

Esta Asamblea Legislativa está plenamente convencida de que esta Ley representa un paso de avance de gran importancia para resolver finalmente y de forma permanente el centenario problema del estatus político de Puerto Rico. Esta medida establece un proceso que recoge y combina los elementos más importantes de los informes del Grupo de Trabajo del Presidente sobre el Estatus de Puerto Rico y varias propuestas de los principales partidos políticos en Puerto Rico. Además, es el resultado

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de los diálogos propiciados por el Gobernador de Puerto Rico entre los principales partidos políticos, con el fin de alcanzar un consenso sobre el particular. Este proceso le dará una oportunidad única a los puertorriqueños de enviar un mensaje claro al Presidente y al Congreso de Estados Unidos sobre cómo queremos resolver el problema del estatus y cómo queremos definir nuestra relación con Estados Unidos.

DECRETASE POR LA ASAMBLEA LEGISLATIVA DE PUERTO RICO:

Artículo 1.- Con el objetivo de que pueda establecerse un proceso efectivo, que permita al Pueblo Puertorriqueño expresarse en cuanto al tema del estatus de Puerto Rico de una manera justa, transparente y expedita, se realizará una consulta el 6 de noviembre de 2012, conjuntamente con las elecciones generales. El proceso constará de dos preguntas en una misma papeleta. Ambas preguntas se detallan a continuación:

(a) Primera Pregunta: Se le preguntará al Pueblo si está de acuerdo con mantener la condición política territorial actual de Puerto Rico. La primera pregunta leerá de la siguiente manera: "Instrucciones: Marque la opción de su preferencia. La papeleta con más de una (1) opción marcada en esta sección no será contabilizada. ¿Está usted de acuerdo con mantener la condición política territorial actual? Si $\qquad$ No $\qquad$ ."

(b) Segunda Pregunta: Se le solicitará al Pueblo que escoja entre las siguientes opciones no territoriales: Estadidad, Independencia o Estado Libre Asociado Soberano. La segunda pregunta leerá de la siguiente manera: "Instrucciones: Irrespectivamente de su contestación a la primera pregunta, conteste cuál de las siguientes opciones no territoriales usted prefiere. La papeleta con más de una (1) opción marcada en esta sección no será contabilizada.

(i) Estadidad: Prefiero que Puerto Rico sea un estado de Estados Unidos de Norteamérica con iguales derechos, beneficios y responsabilidades que los demás estados de la Unión, incluyendo derecho a plena representación en el Congreso y participación en las elecciones presidenciales, y que se requiera al Congreso Federal que promulgue la legislación necesaria para iniciar la transición hacia la estadidad. Si está de acuerdo marque aquí $\qquad$ . (ii) Independencia: Prefiero que Puerto Rico sea una nación soberana y totalmente independiente de Estados Unidos y que se requiera al Congreso Federal que promulgue la legislación necesaria para iniciar la transición hacia la nación independiente de Puerto Rico. Si está de acuerdo marque aquí $\qquad$ .

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(iii) Estado Libre Asociado Soberano: Prefiero que Puerto Rico adopte un estatus fuera de la Cláusula Territorial de la Constitución de Estados Unidos, que reconozca la soberanía del Pueblo de Puerto Rico. El Estado Libre Asociado Soberano se basaría en una asociación política libre y voluntaria, cuyos términos específicos se acordarían entre Estados Unidos y Puerto Rico como naciones soberanas. Dicho acuerdo dispondría el alcance de los poderes jurisdiccionales que el Pueblo de Puerto Rico autorice dejar en manos de Estados Unidos y retendría los restantes poderes o autoridades jurisdiccionales. Si está de acuerdo, marque aquí $\qquad$ ."

Artículo 2.- La Comisión Estatal de Elecciones diseñará e imprimirá la papeleta a utilizarse, la cual deberá ser de tamaño uniforme, impresa en inglés y español, en tinta negra y en papel grueso, de manera que lo impreso en ésta no se trasluzca al dorso, y de manera que pueda ser contada electrónicamente por el sistema de escrutinio electrónico que se haya de utilizar en las elecciones generales del 6 de noviembre de 2012. En la papeleta aparecerá, a todo lo ancho de la misma y en la parte superior lo siguiente:

"Consulta sobre el Estatus Político de Puerto Rico"

Debajo, y en la primera mitad de la papeleta de arriba hacia abajo, se establecerá un espacio para la primera pregunta. En la misma aparecerá la pregunta, según establecida en el Artículo 1 de esta Ley, y debajo de ésta un espacio para la marca del elector.

En la segunda mitad de la papeleta, de arriba hacia abajo, se establecerá un espacio para la segunda pregunta. En la misma aparecerán tres (3) columnas, una al lado de la otra, con el texto ennegrecido, para cada una de las opciones de estatus permanente, junto con la definición de cada una de éstas, a tenor con el Artículo 1 de esta Ley, y el símbolo o emblema elegido por el representante certificado de la opción, el cual deberá ser seleccionado conforme al procedimiento que establecerá la Comisión Estatal de Elecciones. Debajo habrá un espacio para la marca del elector. El orden de cada una de las opciones se establecerá mediante sorteo administrado por la Comisión Estatal de Elecciones, según se establece en el Artículo 3 de esta Ley.

Artículo 3.- El sorteo a ser administrado por la Comisión Estatal de Elecciones para determinar las posiciones del orden en que aparecerán las opciones en la segunda pregunta se realizará no antes del primero de mayo ni más tarde del 20 de mayo de 2012. Este sorteo se hará en presencia de los representantes de cada una de las opciones de estatus, si para entonces se han certificado de conformidad con esta Ley.

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Artículo 4.- La Comisión Estatal de Elecciones anunciará la consulta mediante Proclama, la cual se publicará con no menos de sesenta (60) días de anticipación a su celebración en tres (3) periódicos de circulación general en Puerto Rico.

Artículo 5.- Elegibilidad para votar: Tendrán derecho a votar en la consulta los residentes de Puerto Rico debidamente calificados como electores conforme a la Ley 782011, conocida como "Código Electoral para el Siglo XXI" (en adelante "Código Electoral").

Artículo 6.- Los electores que según el Código Electoral tienen derecho al voto ausente o a voto adelantado, tendrán este derecho de conformidad con los procesos adoptados por la Comisión Estatal de Elecciones para las elecciones generales de 2012.

Artículo 7.- Los partidos, partidos principales y partidos por petición que, de conformidad con el Código Electoral, estén debidamente inscritos y certificados por la Comisión Estatal de Elecciones a la vigencia de esta Ley, podrán participar en la consulta, representando oficialmente una opción o combinación de éstas, siempre que sus organismos directivos centrales informen por escrito a la Comisión Estatal de Elecciones de tal intención en o antes del 15 de febrero de 2012. De no notificar tal intención en este periodo, perderán el derecho preferente de respaldar la opción en cuestión. Si el organismo directivo central de cualquier partido, partido principal o partido por petición dejare de realizar la notificación que dispone esta Ley a la Comisión Estatal de Elecciones representando una de las opciones o, habiéndolo hecho, luego abandona el proceso o acordare recomendar o practicar la abstención electoral en la consulta, la Comisión Estatal de Elecciones procederá a recibir y procesar solicitudes y a expedir certificaciones acreditando a cualquier agrupación de ciudadanos o comité de acción política, según definidos por el Código Electoral, para defender una de las opciones rechazadas o abandonadas por alguno de los partidos, partidos principales o partidos por petición. La agrupación de ciudadanos o comité de acción política será certificado por la Comisión Estatal de Elecciones para efectos de ser el representante oficial de una alternativa de estatus y para la asignación del fondo dispuesto en esta Ley si cumple, además, con los siguientes requisitos:

(a) Solicitar ser certificado como representante oficial de una de las opciones o combinación de éstas dentro de los cuarenta y cinco (45) días contados a partir del 15 de febrero de 2012 o desde que un partido abandonare el proceso o acordare recomendar o practicar la abstención electoral en la consulta.

(b) La agrupación de ciudadanos o comité de acción política está debidamente inscrita, según requerido por la Ley 222-2011, conocida como "Ley para la Fiscalización del Financiamiento de Campañas Políticas en Puerto Rico".

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(i) dicha agrupación de ciudadanos o comité de acción política existía y tenía un público y reconocido historial de defensa de la opción de estatus de que se trate; (ii) estuviese integrado su organismo directivo central en parte por personas que estuviesen afiliadas a una o más agrupaciones, organizaciones o entidades que, previo a la celebración de la solicitud, existían y tenían un público y reconocido historial de defensa de la fórmula de estatus que promueva la actual agrupación de ciudadanos o comité de acción política; o (iii) que aún no habiendo existido a la fecha de vigencia de esta Ley, una parte sustancial de los miembros de su organismo directivo central haya pertenecido a algún partido con un público y reconocido historial de defensa de la opción de estatus que se proponen representar durante la consulta. d) Que dicha agrupación de ciudadanos o comité de acción política interese participar activamente en la consulta propuesta, en apoyo de la fórmula de estatus vacante y que, en efecto, su organismo directivo central haya tomado la decisión correspondiente de participar en dicha consulta. e) Que la agrupación de ciudadanos o comité de acción política que representará la opción de estatus vacante notifique en su solicitud escrita a la Comisión Estatal de Elecciones los nombres y direcciones de los miembros que constituyan el organismo directivo central de dicha agrupación. Los nombres de los miembros del comité directivo deberán aparécer en la certificación que emita la Comisión Estatal de Elecciones si procediera la solicitud.

(f) Esta solicitud de certificación de una agrupación de ciudadanos o comité de acción política deberá estar acompañada de una lista que contenga un número de endosos de no menos de mil (1,000) electores hábiles para votar. Tales peticiones sólo podrán ser suscritas por electores que tengan derecho a votar y estén inscritos ante la Comisión Estatal de Elecciones. La Comisión Estatal de Elecciones preparará los formularios de endoso y los hará disponibles con suficiente tiempo de anticipación, de modo que la agrupación de ciudadanos o comité de acción política pueda cumplir oportunamente con el requisito de presentación de endosos que aquí se dispone.

(g) En caso de que en la consulta exista más de una agrupación de ciudadanos o comité de acción política que cumpla con los requisitos para ser debidamente certificado como representante de la misma opción vacante de estatus, la certificación se concederá al primero de éstos que cumpla con todos los requisitos aquí dispuestos. Disponiéndose, no obstante, que

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ningún partido, partido principal, partido por petición, agrupación de ciudadanos o comité de acción política podrá representar, para fines de esta Ley, a más de una de las opciones de estatus según establecidas en la segunda pregunta.

(h) La Comisión Estatal de Elecciones adoptará las normas que regirán lo relativo a la solicitud, al formulario especial y a los procedimientos que deberán observarse para implantar lo dispuesto en este Artículo. i) Las agrupaciones de ciudadanos y los comités de acción política podrán presentar su solicitud al amparo de este Artículo en cualquier momento desde la aprobación de esta Ley. No obstante, dicha solicitud será considerada si la opción que la agrupación de ciudadanos o comité de acción política solicita representar es dejada vacante por los partidos, partidos de mayoría y partidos por petición, por haber vencido el término dispuesto en esta Ley para ejercer su derecho preferente para respaldar una de las opciones, o si alguno de éstos, luego de aceptar la opción, abandona el proceso o acordare recomendar o practicar la abstención electoral en la Consulta, faltando más de treinta (30) días para la celebración de la misma.

Artículo 8.- La Comisión Estatal de Elecciones tendrá la responsabilidad de organizar, dirigir, implantar y supervisar la consulta dispuesta en esta Ley, así como cualquier otra función que en virtud de esta Ley se le confiera o sea necesaria para cumplir con los propósitos de la misma.

Artículo 9.- La Comisión Estatal de Elecciones adoptará las reglas que regirá la consulta con por lo menos sesenta (60) días de antelación a su celebración. La adopción y enmiendas a dicho Reglamento se harán de conformidad con el Código Electoral.

Artículo 10.- La Comisión Estatal de Elecciones instrumentará una campaña de información y orientación sobre la consulta a celebrarse, instando al electorado a inscribirse y a participar en la misma; sobre la forma en que el elector debe marcar la papeleta para consignar en ella su voto; y las definiciones de cada una de las opciones. Para dicha campaña, la Comisión Estatal de Elecciones utilizará todos los medios de comunicación y técnicas de difusión pública a su alcance, incluyendo medios electrónicos. La misma debe iniciarse con no menos de sesenta (60) días de anticipación a la fecha en que se celebrará la consulta. Como parte de la fase de información y orientación, estas campañas reproducirán textualmente en los medios de comunicación las definiciones de las opciones, ofreciendo igual exposición a cada opción.

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Artículo 11.- El Presidente de la Comisión Estatal de Elecciones deberá enviar una certificación de los resultados de la consulta al Gobernador de Puerto Rico, a la Asamblea Legislativa y al Secretario de Estado, no más tarde de cuarenta y ocho (48) horas después de haber finalizado el escrutinio. El Gobernador, a su vez, certificará el resultado de ambas preguntas por separado al Presidente y al Congreso de Estados Unidos. La certificación del Gobernador deberá leer: "El Pueblo de Puerto Rico se ha expresado, libre y democráticamente, en torno al estatus político de Puerto Rico de la siguiente forma: $\qquad$ (deberán proveerse los resultados de cada una de las opciones contempladas para cada una de las dos preguntas de la consulta) y se exige al Congreso de Estados Unidos y al Presidente responder efectivamente al reclamo del Pueblo de Puerto Rico para hacer realidad su voluntad."

Artículo 12.- La Comisión Estatal de Elecciones conservará todas las papeletas y actas de escrutinio correspondientes a la consulta por un término no menor de noventa (90) días, a partir de la certificación de los resultados. Una vez transcurrido dicho término, podrán ser destruidas, salvo que estuviese pendiente algún recurso judicial o administrativo, en cuyo caso se conservarán hasta que finalice el proceso o hasta que la decisión del tribunal advenga final y firme.

Artículo 13.- Se asignará la cantidad total de dos millones quinientos mil dólares $($ 2,500,000)$ a la Comisión Estatal de Elecciones del Fondo General para sufragar los gastos de celebración de la consulta dispuesta por esta Ley, los cuales se distribuirán de la siguiente forma:

(a) La cantidad de doscientos cincuenta mil dólares $($ 250,000)$ para gastos organizacionales y operacionales relacionados con la celebración de la consulta.

(b) La cantidad de setecientos cincuenta mil dólares $($ 750,000)$ para gastos de campaña de orientación e información, según establecido en esta Ley.

(c) Para los gastos de los partidos, partidos de mayoría y partidos por petición que participen del proceso de conformidad con el Artículo 7 de esta Ley, y de cualquier agrupación de ciudadanos o comité de acción política debidamente certificado para representar una de las opciones de estatus, sujeto a lo dispuesto en el Artículo 7 de esta Ley, se asignará la cantidad de un millón quinientos mil dólares ( $1,500,000 ), que serán divididos equitativamente entre todos los representantes oficiales debidamente certificados que participen de la consulta, independientemente de la opción o combinación de opciones que apoyen.

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Cada partido, partido principal, partido por petición, agrupación de ciudadanos o comité de acción política debidamente certificado para participar de la segunda pregunta podrá representar sólo una (1) alternativa. En la primera pregunta podrá haber más de un partido, partido principal, partido por petición, agrupación de ciudadanos o comité de acción política representando la misma alternativa, sujeto a lo dispuesto en el Artículo 7 de esta Ley. No obstante, según dispuesto en el Artículo 7 de esta Ley, sólo el representante oficial certificado podrá participar del Fondo establecido en este Artículo.

Artículo 14.- Los representantes oficiales debidamente certificados podrán recibir donativos privados para la campaña de esta consulta siempre que la cantidad total de éstos no exceda la cantidad recibida del Fondo creado en el Artículo 13 de esta Ley. Los límites aquí dispuestos serán independientes de los límites aplicables a los partidos políticos y a sus candidatos en la elección general.

El Departamento de Hacienda creará cuentas separadas para el manejo de los fondos recibidos y gastos de campaña de los representantes oficiales debidamente certificados. Los representantes oficiales debidamente certificados depositarán todo donativo recibido para la campaña de esta consulta en dicha cuenta.

Aunque los representantes oficiales debidamente certificados pueden recaudar para esta campaña en fechas anteriores, los recursos del Fondo establecido en el Artículo 13 de esta Ley estarán disponibles a partir del primero de julio de 2012. A partir de esa fecha, el Secretario de Hacienda depositará la cantidad correspondiente a cada representante oficial proveniente del Fondo aquí establecido y realizará los desembolsos que correspondan con cargo a este Fondo, no más tarde del quinto día laborable de haberle sometido el requerimiento de fondos con los documentos necesarios para su tramitación.

Artículo 15.- Cualquier partido, partido principal, partido por petición, agrupación de ciudadanos o comité de acción política certificado para representar una de las opciones, según lo dispuesto en el Artículo 7 de esta Ley, que se haya acogido al financiamiento público dispuesto en el Artículo 13 de esta Ley y que luego retire su participación en la consulta, o aquel que, luego de aceptar la opción, abandone el proceso o acordare recomendar o practicar la abstención electoral en la consulta, vendrá obligado a devolver al Secretario de Hacienda la cantidad total recibida más el interés legal. Además, las cantidades recibidas y no utilizadas para los propósitos dispuestos en esta Ley deberán ser devueltas al Secretario de Hacienda. Las partidas asignadas en esta Ley no podrán ser utilizadas para campañas a puestos electivos u otras campañas ajenas a los propósitos de esta Ley.

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Artículo 16.- A los gastos realizados y a las contribuciones recibidas por los partidos políticos, agrupaciones de ciudadanos o comités de acción política les aplicarán las disposiciones establecidas en la Ley para la Fiscalización del Financiamiento de Campañas Políticas en Puerto Rico.

Artículo 17.- Las prohibiciones y delitos relacionados con la celebración de estas consultas se regirán por las disposiciones establecidas en el Código Electoral y por la Ley para la Fiscalización del Financiamiento de Campañas Políticas en Puerto Rico, salvo que sean incompatibles con esta Ley.

Artículo 18.- Todo tipo de revisión judicial relacionada con la celebración de las consultas se regirá por las disposiciones establecidas en el Código Electoral y por la Ley para la Fiscalización del Financiamiento de Campañas Políticas en Puerto Rico, según aplique.

Artículo 19.- El Código Electoral y los reglamentos aprobados en virtud del mismo se considerarán supletorios a la presente Ley y sus disposiciones se aplicarán a todos los procedimientos relacionados con la celebración de la consulta, salvo que sean incompatibles con lo aquí dispuesto. La Comisión Estatal de Elecciones está facultada para adoptar los reglamentos o resoluciones que sean necesarios para que los propósitos de esta Ley se cumplan, de forma eficaz y equitativa.

Artículo 20.- Si cualquier cláusula, párrafo, artículo o parte de esta Ley fuera declarada inconstitucional por un tribunal competente, la sentencia a tal efecto dictada no afectará ni invalidará el resto de las disposiciones de esta Ley. El efecto de dicha sentencia quedará limitado a la cláusula, párrafo, artículo o parte de la Ley que hubiere sido declarada inconstitucional.

Artículo 21.- Esta Ley entrará en vigor inmediatamente después de su aprobación.

Presidenta de la Cámara

Presidente del Senado DEPARTAMENTO DE ESTADO Certificaciones, Reglamentos, Registro de Notarios y Venta de Leyes Certifico que es copia fiel y exacta del original Fecha: 3 de enero de 2012

Firma: Eduardo Arosemena Muñoz Secretario Auxiliar de Servicios

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Cámara de Representantes
Capitolio
San Juan, Puerto Rico

Yo, CARLOS R. FAJARDO VERDEJO, Secretario de la Cámara de Representantes de Puerto Rico,

CERTIFICO:

Que el P. de la C. 3648, titulado "Ley Para disponer la celebración de una consulta sobre el Estatus Político de Puerto Rico a llevarse a cabo el 6 de noviembre de 2012, conjuntamente con las elecciones generales; para determinar su estructura y operación; asignar fondos; y para otros fines relacionados." ha sido aprobado por la Cámara de Representantes y el Senado de Puerto Rico en la forma que expresa el ejemplar que se acompaña.

PARA QUE ASI CONSTE, y para notificar al Gobernador de Puerto Rico, expido la presente en mi oficina en el Capitolio, San Juan, Puerto Rico a los veintiún (21) días del mes de diciembre del año dos mil once y estampo en ella el sello de la Cámara de Representantes de Puerto Rico.

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(P. de la C. 3648)

LEY

EXPOSICION DE MOTIVOS

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⁰ ⁰: 1 Puerto Rico Constitution, Hearings before the Committee on Public Lands [of the] House of Representatives, Eighty-First Congress, on H.R. 7674 and S. 3336 - To provide for the Organization of a Constitutional Government by the People of Puerto Rico, page 63.

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Luego de varios intentos por llegar a un acuerdo sobre la forma más apropiada de atender el asunto del estatus político, en el 2005 todos los partidos políticos representados en la Asamblea Legislativa de Puerto Rico llegaron a un acuerdo histórico que permitió la aprobación por unanimidad de un proyecto de ley que viabilizaría una consulta al Pueblo de Puerto Rico sobre su futuro político. El Sustitutivo a los Proyectos de la Cámara 1014, 1054 y 1058 autorizaba la celebración de un referéndum en el cual los puertorriqueños tendrían la oportunidad de expresár su acuerdo o desacuerdo con exigir al Presidente y al Congreso de Estados Unidos que se comprometieran con responder al reclamo del Pueblo de Puerto Rico para resolver el problema del estatus político entre alternativas plenamente democráticas de naturaleza no colonial ni territorial. A pesar de su aprobación unánime en la Asamblea Legislativa, el mismo fue vetado por el entonces Gobernador.

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Además, la Constitución de Puerto Rico en su Artículo VII, Sección 3, en lo pertinente, dispone que:

Cualquier enmienda o revisión de esta Constitución deberá ser compatible con la resolución decretada por el Congreso de los

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El Grupo de Trabajo fue enfático al establecer que los puertorriqueños deben determinar, por sí mismos, el estatus futuro de la isla. Más aún, el Grupo de Trabajo recomendó que "el Presidente y el Congreso apoyen cualquier esfuerzo justo, transparente y expedito que refleje y esté conforme con la voluntad del pueblo puertorriqueño". (Véase Informe del Grupo de Trabajo del Presidente sobre el Estatus de Puerto Rico de marzo de 2011, pág. 26). Basado en la información recopilada, el Grupo de Trabajo emitió sus recomendaciones sobre las opciones permisibles de estatus. Sobre este particular, concluyó que existen 4 alternativas permisibles de estatus: (1) la Estadidad, que significaría para los puertorriqueños plena representación en el Congreso, participación en las elecciones presidenciales y el derecho a recibir asistencia del gobierno federal idéntica a la recibida por los demás estados; (2) la Independencia, la cual requeriría legislación del Congreso para proveer la transición de Puerto Rico a un país plenamente soberano y un periodo suficiente para que se puedan atender asuntos tales como la ciudadanía americana, posibles restricciones de viajes a Estados Unidos, reglamentación sobre inmigración, acuerdos de seguridad y la ayuda económica que fuere necesaria; (3) la Libre Asociación, un tipo de independencia seguida de un pacto que establecería que Estados Unidos y Puerto Rico han acordado las relaciones específicas que se detallen en el pacto, el cual puede ser alterado o terminado unilateralmente por cualquiera de las partes; y por último, (4) el actual Estado Libre Asociado, en el cual Puerto Rico permanecería, como hoy día, sujeto a la Cláusula Territorial de la Constitución Federal. (Véase Informe del Grupo de Trabajo del Presidente sobre el Estatus de Puerto Rico de marzo de 2011, pág 26-28). Es decir, que el Grupo de Trabajo concluyó que las opciones disponibles a los puertorriqueños son el mantener la actual situación política bajo un ELA sujeto a la Cláusula Territorial u optar por alguna de las fórmulas descolonizadoras reconocidas internacionalmente: estadidad, independencia y libre asociación.

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gran medida están recogidos en los tres informes emitidos por el Grupo de Trabajo de la Casa Blanca.

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Por último, se dispone que la consulta de estatus a los puertorriqueños se lleve a cabo el 6 de noviembre de 2012, conjuntamente con las elecciones generales.

La celebración de la consulta de estatus junto a las elecciones generales, tiene varias ventajas. En primer lugar, promueve una mayor participación de los puertorriqueños ya que, de ordinario, la participación en las elecciones generales en Puerto Rico es considerablemente más alta que en procesos que se celebran en otras fechas. En segundo lugar, representa un menor costo para el Pueblo de Puerto Rico, ya que se pueden utilizar los mismos recursos que utilizará la Comisión Estatal de Elecciones para las elecciones generales. Se trataría sencillamente de incluir una papeleta adicional y otros ajustes menores que no representan un costo significativo." Además, provee un proceso que evita sobrecargar al Pueblo con los procesos electorales. La fecha de noviembre de 2012 permitirá tener tiempo suficiente para orientar a los puertorriqueños sobre la consulta. Finalmente, con esta Ley damos fiel cumplimiento al compromiso contraído con nuestro Pueblo de consultarle sobre su preferencia de estatus dentro del presente cuatrienio. Los funcionarios electos en noviembre de 2012 tendrán también un mandato claro del Pueblo para resolver el problema del estatus de conformidad con la consulta y hacer gestiones que conduzcan a dicha solución desde el primer día de su nuevo mandato. De igual forma, se dará notificación oficial de los resultados al nuevo Congreso electo en noviembre de 2012 y al nuevo Presidente, para que actúe de conformidad con la voluntad expresada por el Pueblo de Puerto Rico.

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DECRETASE POR LA ASAMBLEA LEGISLATIVA DE PUERTO RICO:

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"Consulta sobre el Estatus Político de Puerto Rico"

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(i) dicha agrupación de ciudadanos o comité de acción política existía y tenía un público y reconocido historial de defensa de la opción de estatus de que se trate; (ii) estuviese integrado su organismo directivo central en parte por personas que estuviesen afiliadas a una o más agrupaciones, organizaciones o entidades que, previo a la celebración de la solicitud, existían y tenían un público y reconocido historial de defensa de la fórmula de estatus que promueva la actual agrupación de ciudadanos o comité de acción política; o (iii) que aún no habiendo existido a la fecha de vigencia de esta Ley, una parte sustancial de los miembros de su organismo directivo central haya pertenecido a algún partido con un público y reconocido historial de defensa de la opción de estatus que se proponen representar durante la consulta. d) Que dicha agrupación de ciudadanos o comité de acción política interese participar activamente en la consulta propuesta, en apoyo de la fórmula de estatus vacante y que, en efecto, su organismo directivo central haya tomado la decisión correspondiente de participar en dicha consulta. e) Que la agrupación de ciudadanos o comité de acción política que representará la opción de estatus vacante notifique en su solicitud escrita a la Comisión Estatal de Elecciones los nombres y direcciones de los miembros que constituyan el organismo directivo central de dicha agrupación. Los nombres de los miembros del comité directivo deberán aparecer en la certificación que emita la Comisión Estatal de Elecciones si procediera la solicitud.

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(a) La cantidad de doscientos cincuenta mil dólares $($ 250,000)$ para gastos organizacionales y operacionales relacionados con la celebración de la consulta.

(b) La cantidad de setecientos cincuenta mil dólares $($ 750,000)$ para gastos de campaña de orientación e información, según establecido en esta Ley.

(c) Para los gastos de los partidos, partidos de mayoría y partidos por petición que participen del proceso de conformidad con el Artículo 7 de esta Ley, y de cualquier agrupación de ciudadanos o comité de acción política debidamente certificado para representar una de las opciones de estatus, sujeto a lo dispuesto en el Artículo 7 de esta Ley, se asignará la cantidad de un millón quinientos mil dólares $($ 1,500,000)$, que serán divididos equitativamente entre todos los representantes oficiales debidamente certificados que participen de la consulta, independientemente de la opción o combinación de opciones que apoyen.

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Artículo 15.- Cualquier partido, partido principal, partido por petición, agrupación de ciudadanos o comité de acción política certificado para representar una de las opciones, según lo dispuesto en el Artículo 7 de esta Ley, que se haya acogido al financiamiento público dispuesto en el Artículo 13 de esta Ley y que luego retire su participación en la consulta, o aquel que, luego de aceptar la opción, abandone el proceso de certificación para la abstención electoral en la consulta, vendrá obligado a devolver al Secretario de Hacienda la cantidad total recibida más el interés legal. Además, las cantidades recibidas y no utilizadas para los propósitos dispuestos en esta Ley deberán ser devueltas al Secretario de Hacienda. Las partidas asignadas en esta Ley no podrán ser utilizadas para campañas a puestos electivos u otras campañas ajenas a los propósitos de esta Ley.

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Artículo 21.- Esta Ley entrará en vigor inmediatamente después de su aprobación.

Presidente del Senado

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Este P. de C Núm 3648 Fue recibida por el Gobernador Hoy de de diciembre De WII de SXVI de _

Asesor

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(P. de la C. 3648)

LEY

EXPOSICION DE MOTIVOS

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⁰ ⁰: 1 Puerto Rico Constitution, Hearings before the Committee on Public Lands [of the] House of Representatives, Eighty-First Congress, on H.R. 7674 and S. 3336 -To provide for the Organization of a Constitutional Government by the People of Puerto Rico, page 63.

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Además, la Constitución de Puerto Rico en su Artículo VII, Sección 3, en lo pertinente, dispone que:

Cualquier enmienda o revisión de esta Constitución deberá ser compatible con la resolución decretada por el Congreso de los

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El Grupo de Trabajo fue enfático al establecer que los puertorriqueños deben determinar, por sí mismos, el estatus futuro de la isla. Más aún, el Grupo de Trabajo recomendó que "el Presidente y el Congreso apoyen cualquier esfuerzo justo, transparente y expedito que refleje y esté conforme con la voluntad del pueblo puertorriqueño". (Véase Informe del Grupo de Trabajo del Presidente sobre el Estatus de Puerto Rico de marzo de 2011, pág. 26). Basado en la información recopilada, el Grupo de Trabajo emitió sus recomendaciones sobre las opciones permisibles de estatus. Sobre este particular, concluyó que existen 4 alternativas permisibles de estatus: (1) la Estadidad, que significaría para los puertorriqueños plena representación, en el Congreso, participación en las elecciones presidenciales y el derecho a recibir asistencia del gobierno federal idéntica a la recibida por los demás estados; (2) la Independencia, la cual requeriría legislación del Congreso para proveer la transición de Puerto Rico a un país plenamente soberano y un periodo suficiente para que se puedan atender asuntos tales como la ciudadanía americana, posibles restricciones de viajes a Estados Unidos, reglamentación sobre inmigración, acuerdos de seguridad y la ayuda económica que fuere necesaria; (3) la Libre Asociación, un tipo de independencia seguida de un pacto que establecería que Estados Unidos y Puerto Rico han acordado las relaciones específicas que se detallen en el pacto, el cual puede ser alterado o terminado unilateralmente por cualquiera de las partes; y por último, (4) el actual Estado Libre Asociado, en el cual Puerto Rico permanecería, como hoy día, sujeto a la Cláusula Territorial de la Constitución Federal. (Véase Informe del Grupo de Trabajo del Presidente sobre el Estatus de Puerto Rico de marzo de 2011, pág 26-28). Es decir, que el Grupo de Trabajo concluyó que las opciones disponibles a los puertorriqueños son el mantener la actual situación política bajo un ELA sujeto a la Cláusula Territorial u optar por alguna de las fórmulas descolonizadoras reconocidas internacionalmente: estadidad, independencia y libre asociación.

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gran medida están recogidos en los tres informes emitidos por el Grupo de Trabajo de la Casa Blanca.

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Ley 283 del 2011

Resumen

Contenido

(N0. 283)

AN ACT

STATEMENT OF MOTIVES

BE IT ENACTED BY THE LEGISLATIVE ASSEMBLY OF PUERTO RICO:

CERTIFICATION

(No. 283)

AN ACT

STATEMENT OF MOTIVES

BE IT ENACTED BY THE LEGISLATIVE ASSEMBLY OF PUERTO RICO:

LEY

EXPOSICION DE MOTIVOS

DECRETASE POR LA ASAMBLEA LEGISLATIVA DE PUERTO RICO:

"Consulta sobre el Estatus Político de Puerto Rico"

Cámara de Representantes
Capitolio
San Juan, Puerto Rico

CERTIFICO:

LEY

EXPOSICION DE MOTIVOS

DECRETASE POR LA ASAMBLEA LEGISLATIVA DE PUERTO RICO:

"Consulta sobre el Estatus Político de Puerto Rico"

LEY

EXPOSICION DE MOTIVOS

Esta ley ha sido modificada por 1 ley **

Esta ley no modifica otras leyes. **

Ley 283 del 2011

Resumen

Contenido

(N0. 283)

AN ACT

STATEMENT OF MOTIVES

BE IT ENACTED BY THE LEGISLATIVE ASSEMBLY OF PUERTO RICO:

CERTIFICATION

(No. 283)

AN ACT

STATEMENT OF MOTIVES

BE IT ENACTED BY THE LEGISLATIVE ASSEMBLY OF PUERTO RICO:

LEY

EXPOSICION DE MOTIVOS

DECRETASE POR LA ASAMBLEA LEGISLATIVA DE PUERTO RICO:

"Consulta sobre el Estatus Político de Puerto Rico"

Cámara de Representantes Capitolio San Juan, Puerto Rico

CERTIFICO:

LEY

EXPOSICION DE MOTIVOS

DECRETASE POR LA ASAMBLEA LEGISLATIVA DE PUERTO RICO:

"Consulta sobre el Estatus Político de Puerto Rico"

LEY

EXPOSICION DE MOTIVOS

Esta ley ha sido modificada por 1 ley **

Ley 61-20121 cambio

Esta ley no modifica otras leyes. **

Cámara de Representantes
Capitolio
San Juan, Puerto Rico