Enmienda la Ley de la Compañía de Turismo de Puerto Rico para incluir entre sus deberes la protección del consumidor contra falsas representaciones y prácticas fraudulentas por parte de agentes y mayoristas de viaje. Requiere la inclusión del número de licencia y el desglose de componentes en las ofertas de viaje publicadas, y otorga a la Compañía de Turismo facultades para investigar, celebrar vistas y sancionar incumplimientos.
(P. de la C. 4653)
Para enmendar el inciso
(q) ; enmendar y redesignar los incisos
(q) ,
(r) ,
(s) ,
(t) ,
(u) ,
(v) ,
(w) y
(x) , respectivamente, como incisos
(r) ,
(s) ,
(t) ,
(u) ,
(v) ,
(w) ,
(x) ,
(y) y
(z) ; adicionar un inciso (aa) al Artículo 5 de la Ley Núm. 10 de 18 de junio de 1970, según enmendada, mejor conocida como "Ley de la Compañía de Turismo de Puerto Rico", a fin de incluir como deberes de la Compañía proteger al consumidor de falsas representaciones y prácticas fraudulentas; y realizar correcciones técnicas.
La prensa de Puerto Rico y las asociaciones profesionales que agrupan a las agencias de viaje, informan continuamente sobre prácticas indeseables de publicidad. Las mismas consisten en que agencias y mayoristas de viaje que no están debidamente autorizados para operar en la Isla, publican ofertas de viaje que no están garantizadas, por lo que el incumplimiento de las mismas causa graves problemas a los viajeros. Entre los problemas más frecuentes que se han presentado son turistas varados en lugares distantes, sin tener una entidad a la que se le pueda reclamar los daños.
Asimismo, esta práctica constituye una competencia desleal contra los canales de distribución debidamente autorizadas para operar en Puerto Rico al amparo de la Ley Núm. 10 de 18 de junio de 1970, según enmendada, conocida como "Ley de la Compañía de Turismo de Puerto Rico". Por otra parte, está ocurriendo la globalización de los cargos, por lo que es necesario que se desglosen todos los componentes a la hora de facturar las ofertas publicadas en los medios de comunicación.
Resulta necesario que se proteja al viajero, requiriendo a los agentes y mayoristas de viaje que en todas las ofertas publicadas en cualquier medio de comunicación tengan que incluir el número de licencia otorgada por la Compañía de Turismo, la cual los autoriza a operar en Puerto Rico. De esta misma forma deben desglosar los componentes de la oferta y separarlos de los impuestos gubernamentales y cargos por servicio.
A esos efectos cabe señalar, que el Artículo 6 del Código Ético Mundial para el Turismo, adoptado por la Organización Mundial del Turismo (OMT), de la cual el Estado Libre Asociado de Puerto Rico es miembro, expresa que:
Los agentes profesionales del turismo tienen obligación de facilitar a los turistas una información objetiva y veraz sobre los lugares de destino y sobre las condiciones de viaje, recepción y estancia. Además, asegurarán la absoluta transparencia de las cláusulas de los contratos que propongan a sus clientes, tanto en lo relativo a la naturaleza, al precio y a la calidad de las prestaciones que se
comprometen a facilitar como a las compensaciones financieras que les incumban en caso de ruptura unilateral de dichos contratos por su parte.
En lo que de ellos dependa, y en cooperación con las autoridades públicas, los profesionales del turismo velarán por la seguridad, la prevención de accidentes, la protección sanitaria y la higiene alimentaria de quienes recurran a sus servicios. Se preocuparán por la existencia de sistemas de seguros y de asistencia adecuados. Asimismo, asumirán la obligación de rendir cuentas, conforme a las modalidades que dispongan las reglamentaciones nacionales y, cuando corresponda, la de abonar una indemnización equitativa en caso de incumplimiento de sus obligaciones contractuales."
Por lo tanto, es responsabilidad de esta Asamblea Legislativa preservar dichos principios enmendando la "Ley Núm. 10 de 18 de junio de 1970", según enmendada, para incluir entre sus deberes la protección del consumidor de falsas representaciones y prácticas fraudulentas.
Sección 1.-Se enmienda el inciso
(q) ; enmendar y redesignar los incisos
(q) ,
(r) ,
(s) ,
(t) ,
(u) ,
(v) ,
(w) y
(x) , respectivamente, como incisos
(r) ,
(s) ,
(t) ,
(u) ,
(v) ,
(w) ,
(x) ,
(y) y
(z) ; adicionar un inciso (aa) al Artículo 5 de la Ley Núm. 10 de 18 de junio de 1970, según enmendada, para que se lean como sigue: "Artículo 5.- La Compañía tendrá y podrá ejercer los derechos, deberes y poderes que sean necesarios o convenientes para promover, desarrollar y mejorar la industria turística, incluyendo, pero sin intención de limitar, los siguientes:
(a) (q) Solicitar de las empresas de turismo endosadas por la Compañía que operen en Puerto Rico, las cuales vendrán obligadas a suministrar la información estadística necesaria, por vía electrónica o manual, para desarrollar una base de datos que contribuya al mercadeo y planificación efectiva de la actividad turística. En el caso de la vía manual, la Compañía establecerá mediante reglamento un período de transición razonable hasta tanto se complete la recolección de las estadísticas por vía electrónica.
(r) Dicha información se suplirá con carácter confidencial haciéndose disponibles las cifras agregadas a las empresas turísticas que las suplieron, así como a los inversionistas potenciales para ayudarles en el desarrollo de sus planes. Celebrar vistas públicas, citar testigos, emitir órdenes, resoluciones y decisiones y realizar cualquier otra función de carácter cuasi judicial que fuese necesaria para implantar las disposiciones de esta
Ley.
(s) Imponer, determinar, fijar, tasar, recaudar, fiscalizar, distribuir, reglamentar, investigar, intervenir y sancionar el impuesto sobre el canon por ocupación de habitación, según dispuesto por la Ley Núm. 272 de 9 de septiembre de 2003, conocida como "Ley del impuesto sobre el Canon por Ocupación de Habitación del Estado Libre Asociado de Puerto Rico".
(t) Llevar a cabo vistas adjudicativas para ventilar querellas contra cualquier persona sujeta a su jurisdicción, motu proprio o a petición de parte interesada, según se provee en esta Ley e imponer las sanciones o multas que procedan de acuerdo a los reglamentos que a estos efectos haya promulgado conforme a la Ley Núm. 170 de 12 de agosto de 1988, según enmendada, conocida como 'Ley de Procedimiento Administrativo Uniforme del Estado Libre Asociado de Puerto Rico'.
(u) Por cuenta propia, o en representación de la persona que inició la queja o querella, investigar, expedir citaciones, requerir documentos que entienda pertinentes y dirimir prueba.
(v) Poner en vigor e implantar una estructura administrativa con plenos poderes para fiscalizar las leyes y reglamentos aprobados a su amparo, resolver las querellas que se traigan ante su consideración y conceder los remedios pertinentes conforme a derecho.
(w) Establecer las reglas y normas necesarias para la conducción de los procedimientos administrativos, tanto de reglamentación como de adjudicación que celebre conforme a la Ley Núm. 170 de 12 de agosto de 1988, según enmendada.
(x) Emitir órdenes para compeler la comparecencia de testigos y la producción de documentos e información requerida.
(y) Interponer cualesquiera remedios legales necesarios para hacer efectivos los propósitos de esta Ley y hacer que se cumplan las reglas, reglamentos, órdenes, resoluciones y determinaciones de la Compañía, incluyendo la facultad de imponer sanciones al amparo de la Ley Núm. 170 de 12 de agosto de 1988, según enmendada.
(z) Establecer y mantener un registro de las autorizaciones que conceda y en el cual indique, aquellas que han sido canceladas o suspendidas. Cualquier autorización de la Compañía estará sujeta a la acción administrativa de suspensión, cancelación o cese de operaciones en caso de incumplimiento de las normas vigentes por parte de las entidades a las cuales les haya otorgado una autorización. (aa) Requerir de los agentes y mayoristas de viaje, la inclusión del número y
tipo de licencia que los autoriza a operar en Puerto Rico, en cualquier promoción de ofertas de viajes publicada en los medios de comunicación de la Isla, así como también el desglose de todos los componentes de las ofertas de viaje."
Artículo 2.-Esta Ley comenzará a regir inmediatamente después de su aprobación.
Presidente de la Cámara Presidente del Senado