Esta ley enmienda la Ley Núm. 45 de 1994 para extender la garantía del Estado Libre Asociado de Puerto Rico al pago de principal, prima e intereses sobre los bonos y otras obligaciones de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA). La garantía cubre las obligaciones vigentes y aquellas emitidas hasta el 30 de junio de 2005, con el fin de asegurar el acceso de la AAA a financiamiento para proyectos de infraestructura.
(P. del S. 2307)
(Reconsiderado)
Para enmendar el primer párrafo de la Sección 1 y derrogar la Sección 2 de la Ley Núm. 45 de 28 de julio de 1994, a fin de extender la garantía que provee el Estado Libre Asociado de Puerto Rico al pago de principal, y prima, si alguna, e interés sobre los bonos vigentes de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados para incluir todos los bonos y otras obligaciones de la Autoridad que estén emitidos y en circulación a la fecha de efectividad de esta Ley y aquéllos que la Aurtoridad emita en o antes del 30 de junio de 2005.
La inversión pública en infraestructura es indispensable para la promoción del desarrollo económico de Puerto Rico, no sólo porque genera un flujo inmediato de actividad económica, sino porque promueve la inversión privada que se fundamenta en parte en la disponibilidad de facilidades de infraestructura desarrolladas por el sector público. Sistemas de acueductos y alcantarillados e instalaciones relacionadas con ejemplos clásicos de las facilidades de infraestructura a las que nos referimos.
Para que el Gobierno de Puerto Rico, sus agencias, instrumentalidades y corporaciones públicas puedan invertir en proyectos de infraestructura necesitan tener acceso a fondos tomados a préstamo, ya sea a través del mercado público de capital o de otras fuentes. La Autoridad de Acueductos y Alcantirillados, en adelante, "la Autoridad", es unab de las corporaciones públicas que por su naturaleza y propósito, necesita tener acceso frecuente a las distintas fuentes de financiamiento existentes para poder llevar a cabo su obra de infraestructura. Entre dichas fuentes de financiamiento se encuentran el programa de financiamiento de proyectos de acueductos y alcantarillados rurales a través del Departamento de Agricultura Federal, Desarrollo Rural (antes Farmers Home Administration), y los programas de préstamos bajo el Fondo Rotatorio Estatal de Agua Limpia, creado bajo el Título VI del Ley Federal de Agua Potable (los "Fondos Rotatorios Estatales").
Esta Asamblea Legislativa reconoció la necesidad que tiene la Autoridad de tener acceso a las diferentes fuentes de financiamiento por los que aprobó la Ley Núm. 45 de 28 de julio de 1994. Bajo las disposiciones de esta Ley, actualmente el Gobierno de Puerto Rico garantiza a los tenedosres de los bonos de Refinanciamiento de la Autoridad, Serie 1995 (que refinanció los bonos de la Serien 1988A y Serie 1988AA), el pago del principal, prima, si alguna, e intereses de dichos bonos en caso de que la Autoridad no pueda cumplir con las obligaciones contraídas con dichos bonistas.
Para poder continuar con su obra de intraestructura, la Autoridad ha tenido que utilizar, entre otras fuentes de financiamiento, los mecanismos disponibles a través del Departamento de Agricultura Federal, Desarrollo Rural y los Fondos Rotatorios Estatales. Sin embargo, dada la
precaria situación económica de la Autoridad, estos programas de financiamiento corren un riesgo real de verse afectados adversamente. Tomando en consideración la importancia de estos programas en el desarrollo de proyectos de acueductos y alcantarillados de la Autoridad se hace necesaria la extensión de la garantía de pago del Gobierno de Puerto Rico a las obligaciones ya emitidas bajo estos programas, así como aquéllas por emitirse durante los próximos años.
Decrétase por la Asamblea Legislativa de Puerto Rico: Artículo 1.- Se enmienda el primer párrafo de la Sección 1 de la Ley Núm. 45 de 28 de julio de 1994, para que se lea como sigue: "Sección 1.- El Estado Libre Asociado de Puerto Rico por la presente garantiza el pago de principal y prima, si alguna, y de los intereses sobre los siguientes bonos y obligaciones:
(a) los bonos de refinanciamiento de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados, en adelante, "la Autoridad", serie 1995; y los Bonos de Rentas de la Autoridad, Emisiones FmHA, series K a la Z; la serie A "Bonos de Obligaciones Especiales"(Departamento de Agricultura Federal, Desarrollo Rural) y todos los préstamos otorgados por los Fondos Rotatorios Estatales, al amparo de la Ley Federal de Agua Limpia de 1972, según enmendada, y de la Ley Federal de Agua Potable de 1996, según enmendada, (los "bonos u obligaciones vigentes"),
(b) todos los bonos u otras obligaciones que podrían ser emitidas por la Autoridad, al Departamento de Agricultura Federal, Desarrollo Rural y los préstamos que podrían ser otorgados por los Fondos Rotatorios Estatales a la Autoridad, al amparo de las leyes federales antes citadas en el inciso
(a) de esta Sección después de la fecha de efectividad de esta Ley hasta el 30 de junio de 2005 los ("bonos u obligaciones futuros"). Los bonos u obligaciones futuras a ser cubiertos por esta garantía serán aquéllos a ser especificados mediante resolución de la Autoridad y una declaración de tal garantía se expondrá en la faz de tales bonos u obligaciones futuras. La garantía provista en esta Sección se mantendrá en efecto en aquellos bonos cubiertos solamente por aquel término que se consideren vigentes bajo el Contrato de Fideicomiso u otros acuerdos, conforme tales fueron emitidos y respadados.
Artículo 2.- Se deroga la Sección 2 de la Ley Núm. 45 de 28 de julio de 1994. Artículo 3.- Esta Ley comenzará a regir inmediatamente después de su aprobación.