Esta ley enmienda la Ley Núm. 319 de 1938 para permitir que el Colegio de Ingenieros y Agrimensores de Puerto Rico determine, mediante asamblea, si sus miembros pueden ejercer su derecho al voto para elegir a sus oficiales por correo, en persona o por medios alternos. También faculta al Colegio a adoptar los reglamentos necesarios para implementar estas opciones de sufragio, buscando facilitar la participación de sus miembros.
(P. de la C. 1449)
Para enmendar la Sección 6 de la Ley Núm. 319 de 15 de mayo de 1938, según enmendada, a los fines de permitir a los miembros del Colegio de Ingenieros y Agrimensores de Puerto Rico que mediante reunión en Asamblea determinen si otorgarán o no la opción de ejercer su derecho al sufragio para elegir los oficiales del Colegio por correo, en persona o por medios alternos; disponer que el Colegio adoptará los reglamentos necesarios para ello; y, facultar al Colegio a ofrecer la opción adicional de cualquier otro método apropiado.
El Colegio de Ingenieros y Agrimensores de Puerto Rico fue creado mediante la Ley Núm. 319 de 15 de mayo de 1938, a los fines de agrupar dicha clase profesional con derecho a ejercer su profesión en Puerto Rico. Desde la aprobación de dicha Ley, han pasado varias décadas a través de las cuales se ha experimentado un notable crecimiento y transformación en todos los aspectos de nuestra vida como pueblo. Por ende, esta clase profesional también ha experimentado cambios a tono con el progreso y adelantos tecnológicos ocurridos. Tal situación hace necesario el revisar dicha Ley a los fines de introducir enmiendas que permitan mejorar los procesos para el funcionamiento de la institución, haciéndola más ágil y funcional de manera que responda a las necesidades de sus miembros y del pueblo de Puerto Rico.
Los colegios profesionales, creados por el Estado en colaboración con las clases profesionales, existen primordialmente para asegurar un mejor servicio al público a la vez que ofrecen oportunidades de desarrollo profesional y protección para sus miembros. En Puerto Rico existe un número significativo de profesionales para quienes la colegiación y el pago de cuotas es requisito ineludible y absoluto para el ejercicio de su profesión.
Las leyes que crean los colegios en su gran mayoría disponen que la elección de toda o parte de su Junta de Gobierno y de sus más altos oficiales se realice mediante el sufragio de los miembros que asistan, en persona, a una Asamblea General. Aún cuando Puerto Rico es relativamente pequeño, no es menos cierto que muchos de los colegiados incurren en obligaciones profesionales y familiares que pueden interferir con esta participación. De igual forma, en ocasiones pueden surgir situaciones imprevistas que hagan imposible tal participación. Una Asamblea General también puede enfrentarse a problemas de quórum y controversias que extienden sus trabajos, resultando oneroso e inequitativo para los colegiados que residen en lugares apartados y para todos aquellos que debido a una condición de salud, impedimento, situación familiar u otras circunstancias no pueden participar en una actividad multitudinaria o prolongada. Además, en el caso de profesionales que trabajan o residen temporalmente fuera de Puerto Rico, debería existir un mecanismo de participación, similar al del voto ausente utilizando para las Elecciones Generales de Puerto Rico.
Ya existen ejemplos en Puerto Rico y en el exterior, de organismos y entidades que permiten el voto por vía postal. Ese es el caso del Colegio de Optómetras de Puerto Rico, el cual está facultado
para elegir a su Presidente y Vicepresidente por correo entre los colegiados. Inclusive, estados y condados en los Estados Unidos permiten el voto por correo a conveniencia del elector y no solamente en casos especiales, a pesar de que no están presentes los elementos de obligatoriedad de la colegiación compulsoria. El servicio postal ha demostrado su confiabilidad para estos fines, y el material enviado a través de éste disfruta de la protección de leyes federales contra cualquier interferencia.
Además, recientemente se ha desarrollado tecnología en otros medios de comunicación, la cual conjuntamente con las llamadas "firmas electrónicas" y números de identificación personal, permiten transmitir información de manera confidencial, secreta y verificable. Esto es notable en las redes de informática y programas como "Secure Sockets Layer" y "PGP Encryption", los cuales posibilitan el ejercicio del derecho al voto a través de medios electrónicos.
La Asamblea Legislativa entiende que los colegios profesionales, como parte de su misión, deben proveer mecanismos para facilitar la participación máxima de sus miembros en los procesos decisionales, sin necesariamente recurrir a obligar la presencia física del colegiado a una actividad. Esto es fundamental cuando la colegiación es compulsoria, por cuanto la mayor participación necesariamente redundará en el fortalecimiento de la institución. La intención de esta Ley es que mediante Asamblea se determine si se otorgará o no a los miembros del Colegio la opción de ejercer el derecho al sufragio para elegir los oficiales del Colegio por correo, en persona o por medios alternos.
Artículo 1.-Se enmienda el segundo párrafo de la Sección 6 de la Ley Núm. 319 de 15 de mayo de 1938, según enmendada, para que se lea como sigue: 'Sección 6.-Oficiales; Junta de Gobierno; Comité Ejecutivo La Junta de Gobierno del Colegio de Ingenieros y Agrimensores de Puerto Rico estará integrada por un Presidente y el número de delegados que disponga el reglamento por cada delegación de distrito o de organismo local que fuere y por cada uno de los Institutos de Agrimensores, Ingenieros Mecánicos, Ingenieros Electricistas, Ingenieros Industriales, Ingenieros Civiles e Ingenieros Químicos, y además el presidente anterior inmediato, quien será miembro ex officio de la Junta hasta que sea sustituido por próximo presidente saliente, pero sólo tendrá derecho a voz, sin voto. El Presidente y los dos (2) Vicepresidentes se elegirán en la Asamblea General y los restantes miembros de la Junta, en la forma y manera que se disponga en el Reglamento.
Los colegiados, mediante Asamblea, determinarán si otorgarán o no la opción de ejercer su derecho al voto para elegir a su directiva a su conveniencia en persona o por correo, siguiendo el procedimiento que el Colegio disponga mediante su Reglamento. El Colegio podrá,
además, proveer a sus miembros mediante reglamento la opción adicional de ejercer su voto a través de otro medio que se determine asegura la privacidad, confiabilidad, secretividad y validez de dicho sufragio. El escrutinio de los votos emitidos por correo o por otros medios se efectuará en la Asamblea General que para esos fines sea convocada.
Habrá un Comité Ejecutivo que estará..." Artículo 2.-Esta Ley comenzará a regir a los sesenta (60) días después de su aprobación.