Ley 70 del 1988

(Sustitutivo del P. del S. 1173)

LEY

Para enmendar los Artículos 5 y 6; enmendar el Inciso

(d) y adicionar los Incisos

(e) y

(f) al Artículo 7; enmendar los Artículos 8 y 9 y adicionar los Incisos

(j) y

(k) al Artículo 10 de la Ley Núm. 94 de 22 de junio de 1977, conocida como "Ley de Establecimientos para Ancianos", a fin de establecer la frecuencia con que deberán inspeccionarse los establecimientos públicos y privados dedicados al cuidado de ancianos y fijar un término máximo para corregir las deficiencias encontradas; establecer un registro de los establecimientos licenciados; disponer los requisitos que deberán cumplir las personas que operen establecimientos para ancianos; prohibir su adquisición y operación por personas que no posean una certificación de elegibilidad del Departamento de Servicios Sociales y reglamentar los anuncios de venta o arrendamiento de establecimientos de ancianos.

EXPOSICION DE MOTIVOS

La Ley Núm. 94 de 22 de junio de 1977 faculta al Departamento de Servicios Sociales para licenciar y supervisar los establecimientos que se dedican al cuidado de ancianos. Sin embargo, el estatuto no establece la frecuencia con que deben realizarse tales visitas e inspecciones. Por lo que, en bien del interés público, es necesario establecer el número mínimo de visitas e inspecciones anuales que deberá realizar el Departamento de Servicios Sociales, al igual que el término máximo de tiempo para que las personas naturales o jurídicas que operan este tipo de establecimientos corrijan cualesquiera deficiencias que se les señalen.

Con el propósito de evitar actuaciones arbitrarias, caprichosas, irrazonables y discriminatorias en el trato de los ancianos también debe enmendarse la ley a los fines de requerir que a cada establecimiento de cuidado de ancianos deberá adoptar y someter al Departamento de Servicios Sociales un reglamento sobre los requisitos de admisión de residentes, las razones para negarle servicios o alojamiento, los días y horas de visita, el manejo de la correspondencia de los ancianos residentes en los establecimientos de que se trate y cualesquiera otros particulares que requiera el Departamento de Servicios Sociales para garantizar los derechos de los ancianos establecidos en la Ley Núm. 121 de 12 de junio de 1987.

A pesar de que la ley dispone que las licencias de los establecimientos o residencias de ancianos son intransferibles, se acostumbra realizar transacciones de venta o traspaso, sin que el nuevo ad-

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quirente de los mismos posea una certificación del Departamento que le cualifique para operar y administrar tales establecimientos. Generalmente no se notifica a los residentes ni a sus familiares sobre la venta o traspaso del establecimiento y éstos ignoran que muchas veces forman parte de la transacción. Algunos dueños de establecimientos ni siquiera obtienen la licencia originalmente y cuando son requeridos por el Departamento de Servicios Sociales, como no reúnen los requisitos para obtenerla, optan por vender el establecimiento a otros. Esta situación da lugar a que personas no aptas para el cuidado de envejecientes, adquieran y operen los establecimientos donde éstos residen y que se continúen operando establecimientos que no cumplen con los requisitos físicos mínimos. Por esa razón es necesario establecer por ley que sólo podrán adquirirse por aquellas personas que tengan un certificado de elegibilidad del Departamento de Servicios Sociales.

Decrétase por la Asamblea Legislativa de Puerto Rico:

Sección 1.- Se enmienda el Artículo 5 de la Ley Núm. 94 de 22 de junio de 1977, para que se lea como sigue: "Artículo 5.-Instituciones sin licencias, prohibidas.- Ninguna persona, entidad, asociación, corporación, o el gobierno estadual o cualquier municipio u otra subdivisión política o cualquier departamento, división, junta, agencia o instrumentalidad de los mismos, podrá establecer, operar o sostener un establecimiento para el cuidado de ancianos, a menos que antes de iniciar sus operaciones solicite y se le conceda la licencia requerida en el Articulo 4 de este ley. Se exceptúa del cumplimiento de esta disposición a cualquier persona que cuide uno ó dos ancianos o las personas que cuidan ancianos con los cuales tengan nexos de consanguinidad o afinidad." Sección 2.- Se enmienda el Artículo 6 de la Ley Núm. 94 de 22 de junio de 1977, para que se lea como sigue: "Artículo 6.-Inspección de instituciones.- El Departamento, por conducto de su representante debidamente autorizado, deberá visitar e inspeccionar cuando lo creyere necesario, pero por lo menos una vez cada tres (3) meses, todo establecimiento para cuidado de ancianos que opere en Puerto Rico, con el propósito de cerciorarse de que los mismos están funcionando de conformidad con las disposiciones de esta ley y de las reglas y reglamentos promulgados al amparo de la misma."

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Sección 3.- Se enmienda el Inciso

(d) y adicionan los Incisos

(e) y

(f) al Artículo 7 de la Ley Núm. 94 de 22 de junio de 1977, para que se lea como sigue: "Artículo 7.-Concesión, renovación, suspensión, denegación o cancelación de licencias.-

(a) (d) El Departamento procederá a cancelar, suspender o denegar una licencia en cualquier caso, si el tenedor de la misma, después de habérsele notificado las deficiencias encontradas, no las corrige dentro del término de tiempo que determine el Secretario, el cual no excederá de seis (6) meses.

(e) El Departamento mantendrá actualizado, un Registro de los establecimientos a los que le ha expedido licencia para operar como tales y en el cual se hará constar el lugar donde esté ubicado cada establecimiento, el nombre completo de la persona natural o juridica que opere el mismo, las facilidades fisicas y servicios que ofrece a sus residentes, el número máximo de residentes que puede admitir, el canon mensual de alojamiento y cualesquiera otros datos que el Secretario de Servicios Sociales estime necesarios y convenientes para orientar al público que ha de hacer uso de estos servicios. Este registro estará disponible para el examen de cualquier persona que interese información sobre los establecimientos debidamente licenciados de acuerdo a esta ley.

(f) Toda persona natural o juridica que opere un establecimiento, según tal término se define en esta ley, someterá al Departamento, junto con la solicitud de licencia, un reglamento del establecimiento el cual deberá contener, sin que se entienda como una limitación, las reglas y normas para solicitar el ingreso de un anciano al mismo, los requisitos de admisión, las causas por las cuales se pueden denegar los servicios que ofrezca el establecimiento, las normas para negar alojamiento a los ancianos, los dias y las horas de visita, el manejo de la correspondencia de éstos y cualesquiera otras normas que disponga el Secretario de Servicios Sociales mediante reglamento, para garantizar los derechos del envejeciente según establecidos en la Ley Núm. 121 del 12 de julio de 1986. Toda enmienda o modificación posterior a dicho reglamento deberá someterse al Departamento no más tarde de los treinta (30) dias siguientes a la fecha en que se adopte la misma."

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Sección 4.- Se enmienda el Artículo 8 de la Ley Núm. 94 de 22 de junio de 1977, para que se lea como sigue: "Artículo 8.-Licencias expedidas, intransferibles.- Cada licencia será otorgada únicamente para la planta física y la persona natural o jurídica, pública o privada que la solicite y no será transferida, cedida o traspasada. Todo establecimiento debidamente licenciado deberá exhibir su licencia en un lugar visible al público.

Se prohíbe la venta, cesión, arrendamiento, traspaso, transferencia o mediante el pago de un precio o gratuitamente, de establecimientos de ancianos a cualquier persona natural o juridica que no posea una certificación de elegibilidad del Departamento de Servicios Sociales acreditativas de que dicha persona reúne los requisitos establecidos en esta ley y en sus reglamentos, para obtener una licencia del Departamento para operar dichos establecimientos.

Se prohíbe todo anuncio de venta o cualquiera otra transacción de establecimientos en que directa o indirectamente se exprese que la transacción incluirá a los ancianos residentes en el mismo.

Cualquier persona que viole lo dispuesto en este Articulo estará sujeto a las penalidades establecidas en el Articulo 13 de esta ley. Además, toda venta, cesión, arrendamiento o transferencia de un establecimiento en violación a lo dispuesto en este Artículo, será causa suficiente para la cancelación de la licencia del mismo."

Sección 5.- Se enmienda el Artículo 9 de la Ley Núm. 94 de 22 de junio de 1977, para que se lea como sigue: "Artículo 9.-Derecho de apelación.- Todo tenedor de licencia de las que se refiere esta ley, tendrá derecho a apelar de la decisión del Departamento, cancelando, suspendiendo o denegando una licencia ante la Junta de Reconsideración, según establecida en el Artículo 11 de esta ley. La apelación deberá iniciarse dentro de los quince (15) días laborables de notificada la decisión y la Junta deberá emitir su decisión no más tarde de los treinta (30) días laborables siguientes a la fecha de recibo de la apelación." Sección 6.- Se adicionan los Incisos

(j) y

(k) al Artículo 10 de la Ley Núm. 94 de 22 de junio de 1977, para que se lean como sigue:

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"Artículo 10.-Reglamentación.- Por la presente se autoriza al Departamento a promulgar los reglamentos necesarios para asegurar el cumplimiento de las disposiciones de esta ley, previa celebración de vista pública. Los reglamentos para determinar la concesión de licencia a los establecimientos para cuidado de ancianos cubiertos por esta ley especificarán, entre otros, los requisitos que dichos establecimientos deberán cumplir en relación con los siguientes aspectos:

(a) (j) Derechos mínimos que deberán garantizarse a los ancianos, incluyendo el derecho a participar en la toma de decisiones que les afecten.

(k) Preparación y conocimientos mínimos que deberán tener las personas que operen y trabajen en los establecimientos para el cuidado de ancianos, incluyendo conocimientos mínimos de gerontologia."

Sección 7.- Disposiciones Transitorias.- Los establecimientos que, a la fecha de aprobación de esta ley, estén debidamente licenciados y operando en Puerto Rico tendrán un término de sesenta (60) días para someter al Departamento de Servicios Sociales el reglamento que se requiere en la Sección 6 de esta ley.

Sección 8.- Vigencia.- Esta Ley empezará a regir inmediatamente después de su aprobación.

Presidente del Senado Departamento de Estado CERTIFICO: que es copia fiel y exacto del original aprobado y fir-

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April 23, 1990

Carlos R. García Jaunarena, Director of the Legal Division of the Office of Legislative Services of the Legislature of Puerto Rico, hereby certifies to the Secretary of State that he has duly compared the English and Spanish texts of Act No. 70 (Substitutive for S.B. 1173) of the 4th Session of the 10th Legislature of the Commonwealth of Puerto Rico, entitled:

AN ACT to amend Sections 5 and 6; amend subsection

(d) and add subsections

(e) and

(f) to Section 7; amend Sections 8 and 9 and add subsections

(j) and

(k) to Section 10 of Act No. 94 of June 22, 1977, known as "Establishments for the Aged Act", in order to establish the frequency with which public and private establishments engaged in the care of the elderly should be inspected, and fix a maximum term to correct the deficiencies found; etc.,

and finds the same are complete, true and correct versions of each other.

Carlos R. García Jaunarena

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(Substitutive for S.B. 1173) (No. 70) (Approved July 11, 1988)

AN ACT

To amend Sections 5 and 6; amend subsection

(d) and add subsections

(e) and

(f) to Section 7; amend Sections 8 and 9 and add subsections

(j) and

(k) to Section 10 of Act No. 94 of June 22, 1977, known as "Establishments for the Aged Act", in order to establish the frequency with which public and private establishments engaged in the care of the elderly should be inspected, and fix a maximum term to correct the deficiencies found; establish a register of licensed establishments; provide for the requirements that persons who operate establishments for the elderly must comply with; prohibit their operation and acquisition by persons who do not have a certificate of eligibility from the Department of Social Services and regulate advertisements for the sale or rental of establishments for the elderly.

STATEMENT OF MOTIVES

Act No. 94 of June 22, 1977, empowers the Department of Social Services to license and supervise the establishments engaged in caring for the elderly. However, the statute does not establish the frequency that the visits and inspections should be made. Thus, in order to safeguard the public interest it is necessary to establish the minimum

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number of annual visits and inspections which must be carried out by the Department of Social Services, as well as the maximum term for the natural or juridical persons who operate this type of establishment to correct any deficiencies indicated to them.

In order to guarantee the rights of the elderly established by Act No. 121 of June 12, 1987, the Act should be amended also to avoid arbitrary, whimsical, unreasonable and discriminatory actions in the treatment of the elderly and require that each establishment for the care of the elderly should adopt and submit to the Department of Social Services, regulations on the requirements of admission of residents, reasons for denying services or lodging, visiting days and hours, handling of mail of elderly persons residing in the establishments in question and any other matters required by the Department of Social Services.

Although the Act provides that the licenses for the establishments or residences for the elderly are not transferable, it is customary to carry out transfer and sale transactions without their new acquirer holding a certificate from the Department that qualifies him/her to operate and administer such establishments. Generally, neither the residents nor their families are notified of the sale or transfer of the establishment and they are unaware that many times they are part of the transaction. Some establishment owners do not even obtain the license originally, and when required by the Department of Social Services, they opt to sell the establishment to others since they do not meet the requirements to obtain it. This situation gives rise to persons who are not able to care for the elderly, acquiring and

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operating the establishments in which they reside and establishments that do not meet the minimum physical requirements continue in operation. It is for this reason that it is necessary to establish by law that they can only be acquired by persons who have a certificate of eligibility from the Department of Social Services.

BE IT ENACTED BY THE LEGISLATURE OF PUERTO RICO:

Section 1.- Section 5 of Act No. 94 of June 22, 1977, is hereby amended to read as follows:

"Section 5.- Unlicensed institutions, forbidden-

No person, entity, association, corporation, or the Commonwealth Government or any municipality or other political subdivision, or any department, division, board, agency or instrumentality thereof, shall establish, operate or maintain an establishment for the care of the elderly, unless before commencing operations, it requests and is granted, the license required by Section 4 of this Act. Those persons who take care of one or two aged persons, or any person who takes care of aged persons to whom he is related by consanguinity or affinity shall be exempted from complying with this provision."

Section 2.- Section 6 of Act No. 94 of June 22, 1977, is hereby amended to read as follows:

"Section 6.- Inspection of institutions-

The Department, through its duly authorized representative, shall visit and inspect, whenever it deems it necessary, but at least once every three (3) months, every establishment for the care

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of the elderly operating in Puerto Rico, to ascertain whether they are operating in accordance with the provisions of this Act and the rules and regulations promulgated thereunder."

Section 3.- Subsection

(d) is hereby amended and Subsections

(e) and

(f) are hereby added to Section 7 of Act No. 94 of June 22, 1977, to read as follows: "Section 7.- Granting, renewal, suspension, denial or cancellation of licenses-

(a) (d) The Department shall proceed to cancel, suspend or deny a license in any case, if the holder thereof, after having been notified of the deficiencies found, does not undertake to correct them within the term determined by the Secretary, which shall not exceed six (6) months.

(e) The Department shall maintain an up to date Register of the establishments to which a license has been issued to operate as such, and which contains the site where each establishment is located, the complete name of the natural or juridical person who operates it, the physical facilities and services it offers its residents, the maximum number of residents it can admit, the monthly lodging fees and any other data that the Secretary of Social Services deems necessary and convenient to guide the public that shall use those services. The Register shall be available for examination by any person who is seeking information about establishments that are duly-licensed in accordance with this Act.

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(f) Any natural or juridical person who operates an establishment as it is defined by this Act, shall submit to the Department, along with the application for the license, the establishment's Regulations which shall include, without it being understood as a limitation, the rules and norms for requesting the admmission of the elderly thereto, the admission requirements, the reasons for denying the services offered by the establishment, the norms for denying lodging to the elderly, visiting days and hours, the handling of their mail and any other norms provided by the Secretary of Social Services through Regulations, to guarantee the rights of the elderly as established by Act No. 121 of July 12, 1986. Every subsequent amendment or modification to said Regulations must be submitted to the Department no later than thirty (30) days following the date it is adopted."

Section 4.- Section 8 of Act No. 94 of June 22, 1977, is hereby amended to read as follows: "Section 8.- Licenses issued, not transferable- Each license shall be issued solely for the physical premises, and the natural or juridical, public or private person applying for the same, and it shall not be transferable, assignable or conveyed. Every duly-licensed establishment shall post its license in a place clearly visible to the public.

The sale, conveyance, lease, transfer, assignment, or through the payment of a price or gratuitously, of the establishment for the elderly to any natural or juridical person who does not

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possess a certificate of eligibility from the Department of Social Services, certifying that said person meets the requirements established by this Act and in its regulations to obtain the license to operate these establishments from the Department, is hereby prohibited.

Any advertisement of sale or any other establishment transaction that directly or indirectly expresses that the transaction will include the resident elderly persons is hereby prohibited.

Any person who violates the provisions of this Section will be subject to the penalties established in Section 13 of this Act. Every sale, conveyance, rental or transfer of an establishment in violation of this Section's provisions shall also be just cause for the cancellation of its license."

Section 5.- Section 9 of Act No. 94 of June 22, 1977, is hereby amended to read as follows: "Section 9.- Right of Appeal- Every licensee holding a license of the kind referred to herein shall have the right to appeal the Department's decision cancelling, suspending or denying a license before the Reconsideration Board, as established by this Act's Section 11. The appeal must be filed within fifteen (15) working days after notice of the decision and the Board must issue its decision no later than the thirty (30) working days following the date of receipt of the appeal."

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Section 6.- Subsections

(j) and

(k) are hereby added to Section 10 of Act No. 94 of June 22, 1977, to read as follows: "Section 10.- Regulations.- The Department is hereby authorized to promulgate the necessary regulations to ensure compliance with the provisions of this Act, after public hearings have been held. The regulations to determine the granting of a license to establishments for the care of the elderly shall specify the requirements, among others, that such establishments must comply with regard to the following aspects:

(a) (j) Minimum rights that must be guaranteed to the elderly including the right to participate in the decision-making that affects them.

(k) Minimum knowledge and training that persons who operate and work at establishments for the care of the elderly must have, including a minimum knowledge of geriatrics."

Section 7.- Transitory Provisions- Those establishments duly-licensed and operating in Puerto Rico on the date of approval of this Act shall have a period of sixty (60) days to submit the regulations required by Section 6 of this Act, to the Department of Social Services.

Section 8.- Effectiveness- This Act shall take effect immediately after its approval.