Ley 7 del 1988
Resumen
Esta ley enmienda la Ley Núm. 80 de 1976 para evitar que los contratos de trabajo por tiempo determinado sean utilizados como un subterfugio para privar a los empleados de la protección contra despidos sin justa causa. Establece que la existencia de un contrato a término fijo no privará automáticamente al empleado de dicha protección si las circunstancias sugieren una expectativa de continuidad laboral.
Contenido
(P. de la C. 1000)
Para enmendar el Artículo 1 de la Ley Núm. 80 de 30 de mayo de 1976, según enmendada, a los fines de disponer bajo qué circunstancias el mero hecho de la existencia de un contrato de trabajo por tiempo determinado por sí solo no tendrá el efecto automático de privar al empleado de la protección de la ley.
EXPOSICION DE MOTIVOS
La Ley Núm. 80 de 30 de mayo de 1976, según enmendada, es el estatuto que protege en Puerto Rico a los empleados contra despidos sin causa justificada. Tal protección está limitada, sin embargo, a aquellas situaciones en las cuales media un contrato de trabajo sin tiempo determinado.
La experiencia ha demostrado que algunos patronos en Puerto Rico han instituido la práctica de reclutar su personal a base de contratos vencederos mensual o anualmente, renovables o no a voluntad del patrono, con el propósito de que ello sirva como mecanismo de subterfugio para evadir el cumplimiento de la citada Ley Núm. 80. Se dá el caso en tales situaciones, de empleados que permanecen prestando sus servicios de manera ininterrumpida durante un sinnúmero de años y un buen día son despedidos de sus empleos sin que medie causa justificada para ello y se ven privados de reclamar el amparo que provee la Ley Núm. 80, antes citada. Queda la interrogante de si en tales ocasiones la práctica patronal instituida constituye una contratación a término fijo bona-fide o si, por el contrario, se trata de una hábil estratagema diseñada para evadir las responsabilidades impuestas por dicha ley, y, por ende, perjudicar los derechos del empleado, principalmente en lo relativo a la indemnización semanal progresiva adicional por años de servicio.
A los fines de proveer algún tipo de mecanismo en el estatuto para bregar con las situaciones antes descritas es que se promulga la presente ley, la cual armoniza cabalmente con la filosofia que orienta a esta Administración en la consecución de la máxima protección posible para nuestra clase trabajadora.
Decrétase por la Asamblea Legislativa de Puerto Rico:
Sección 1.- Se enmienda el Artículo 1 de la Ley Núm. 80 de 30 de mayo de 1976, según enmendada, para que se lea como sigue:
"Artículo 1.-Todo empleado de comercio, industria o cualquier otro negocio o sitio de empleo designado en lo sucesivo como el establecimiento, donde trabaja mediante remuneración de alguna clase contratado sin tiempo determinado, que fuere despedido de su cargo sin que haya mediado una justa causa, tendrá derecho a recibir de su patrono en adición al sueldo que hubiere devengado:
(a) el sueldo correspondiente a un mes por concepto de indemnización;
(b) una indemnización progresiva adicional equivalente a una semana por cada año de servicio.
Los años de servicio se determinarán sobre la base de todos los períodos de trabajo anteriores acumulados que el empleado haya trabajado para el patrono antes de su cesantia, pero excluyendo aquéllos que por razón de despido o separación anterior, le hayan sido compensados o hayan sido objeto de una adjudicación judicial.
No obstante lo dispuesto en el primer párrafo de este artículo, el mero hecho de que un empleado preste servicios al amparo de un contrato por tiempo determinado por sí solo no tendrá el efecto automático de privarle de la protección de esta ley si la práctica y circunstancias envueltas u otra evidencia en la contratación fueren de tal naturaleza que tienda a indicar la creación de una expectativa de continuidad de empleo o aparentando ser un contrato de empleo por tiempo indeterminado bona fide. En estos casos los empleados así afectados se considerarán como si hubieren sido contratados sin tiempo determinado."
Sección 2.- Esta Ley empezará a regir inmediatamente después de su aprobación.
Presidente de la Cámara Dmmm-..-....... in Tisato
CERTIFICA. ... as ...i. fis y Presidente del Senado exmits il. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
COMMONWEALTH OF PUERTO RICO Office of Legislative Sermices
CAPITOL BUILDING
August 15, 1988
Carlos R. García Jaunarena, Director of the Legal Division of the Office of Legislative Services of the Legislature of Puerto Rico, hereby certifies to the Secretary of State that he has duly compared the English and Spanish texts of Act No. 7 (H.B. 1000) of the 4th Session of the 10th Legislature of the Commonwealth of Puerto Rico, entitled:
AN ACT to amend Section 1 of Act No. 80 of May 30, 1976, as amended, in order to provide under what circumstances the mere fact of the existence of an employment contract for a fixed time, per se, will not have the automatic effect of depriving an employee of the protection of law,
and finds the same are complete, true and correct versions of each other.
Carlos R. García Jaunarena
P.O. BOX 3986, SAN JUAN, PUERTO RICO 00904 - TEL. (809) 721-5200 - 723-4112
(No. 7) (Approved March 1, 1988)
AN ACT
To amend Section 1 of Act No. 80 of May 30, 1976 as amended, to provide under what circumstances the mere fact of the existence of an employment contract for a fixed time, per se, shall not have the automatic effect of depriving an employee of adequate protection under the law.
STATEMENT OF MOTIVES
Act No. 80 of May 30, 1976 as amended, is the statute that protects employees from being discharged without just cause in Puerto Rico. Such protection is limited, however, to those situations in which there is a work contract without a fixed time.
Experience has shown that some employers in Puerto Rico have established the practice of recruiting personnel through contracts which expire each month or year, and that are renewable or not, at the will of the employer, with the purpose of using the same as a pretext to avoid compliance with Act No. 80. In some situations, we have the case that employees continue to render their services uninterruptedly for many years, and then, one fine day, they are discharged from their jobs without a just cause therefor, and are thus deprived of claiming the protection provided by the abovementioned Act No. 80. There is a question as to whether this
practice established by the employer is a bona-fide fixed time contracting, or whether, on the contrary, it is a clever scheme designed to evade the responsibility imposed by this Act, and thus, impair the rights of the employee, mainly with regard to the additional progressive weekly indemnity for years of service.
In order to provide some type of mechanism in the statute to deal with the above situation, we are promulgating this Act which is fully attuned to the philosophy that guides this Administration, which is to achieve the maximum possible protection for our working class.
BE IT ENACTED BY THE LEGISLATURE OF PUERTO RICO: Section 1.- Section 1 of Act No. 80 of May 30, 1976, as amended, is hereby amended to read as follows: "Section 1.- Every employee in commerce, industry or any other business or place of employment, designated hereinafter as the establishment, in which he works for compensation of any kind, under a contract without a fixed time, who is discharged from his employment without good cause, shall be entitled to receive from his employer, in addition to the salary he may have earned:
(a) The salary corresponding to one month, as indemnity;
(b) An additional progressive indemnity equivalent to one week for each year of service.
The years of service shall be determined on the basis of all the accumulated preceding periods of work during which the employee has worked for the employer prior to his discharge, but excluding those which, because of a previous discharge or severance, have been compensated or have been subject to judicial adjudication.
Notwithstanding the provisions of the first paragraph of this Section, the mere fact that an employee renders services under a contract for a fixed time, will not have the automatic effect of depriving the person of the protection of this Act, per se, if the practice and circumstances involved or other evidence in the contracting are of such a nature that they tend to indicate the creation of great expectations of continuity of employment, or appearing to be a bona-fide employment contract without a fixed time. In those cases, the employees thus affected shall be deemed to have been contracted without fixed time."
Section 2.- This Act shall take effect immediately after its approval.