Ley 66 del 1988
Resumen
Esta ley enmienda la Regla 10.1 de las Reglas de Procedimiento Civil para el Tribunal General de Justicia de 1979. La enmienda aumenta a sesenta (60) días el término para que el Estado Libre Asociado de Puerto Rico, sus funcionarios o instrumentalidades (excluyendo corporaciones públicas) contesten una demanda, demanda contra coparte o reconvención. El propósito es otorgar tiempo adecuado al Departamento de Justicia para preparar la representación legal del Estado.
Contenido
(P. de la C. 1376)
LEY
Para enmendar la Regla 10.1 de las de Procedimiento Civil para el Tribunal General de Justicia de 1979, según enmendadas, a los fines de aumentar a sesenta (60) dias los términos para contestar la demanda, la demanda contra coparte y la reconvención en los casos en que el Estado Libre Asociado de Puerto Rico, sus funcionarios o sus instrumentalidades que no fueren corporaciones públicas, sean parte.
EXPOSICION DE MOTIVOS
El Artículo 64 del Código Político de Puerto Rico de 1902, según enmendado, 3 L.P.R.A. Sec. 72, dispone que el Secretario de Justicia representará al Estado Libre Asociado de Puerto Rico en todas las demandas y procesos civiles o criminales, en que fuere parte y cuando fuere requerido por el Gobernador o por cualquier Jefe de Departamento, podrá representar también, ante cualquier tribunal, a cualquier funcionario, empleado o agente del Gobierno Estatal que demandare o fuere demandado en su capacidad oficial.
Cónsono con esta función, los incisos
(f) y
(g) de la Regla 4.4 de las de Procedimiento Civil de 1979 disponen que en toda demanda contra el Estado Libre Asociado de Puerto Rico sus funcionarios o una instrumentalidad del Estado Libre Asociado de Puerto Rico que no fuere una corporación pública se entregará copia de la demanda y el emplazamiento al Secretario de Justicia.
Surge de las disposiciones antes citadas, que corresponde al Secretario de Justicia el deber de representar legalmente al Estado Libre Asociado de Puerto Rico, sus funcionariose instrumentalidades en la mayoria de los casos que se presentan contra o a nombre del Estado ante el Tribunal de Justicia de Primera Instancia. La representación legal del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, sus funcionarios e instrumentalidades la asumen distintas Divisiones del Departamento de Justicia.
A fin de descargar responsablemente su deber y brindar una representación legal efectiva, estas Divisiones generalmente tienen que realizar una serie de trámites, consultas e investigaciones con los funcionarios o instrumentalidades concernidos, antes de poder proceder a contestar la demanda, la demanda contra coparte o reconvención en el pleito.
Estas gestiones aunque resultan indispensables consumen prácticamente todo el término de que dispone el Estado para presentar su escrito por lo cual los abogados no cuentan con el tiempo necesario para realizar estos trámites y prepararse y contestar adecuada y responsablemente la demanda, la demanda contra coparte o la reconvención.
Por consiguiente se considera conveniente, necesario y de gran interés público que se enmiende la Regla 10.1 de las de Procedimiento Civil para el Tribunal General de Justicia de 1979, segúnenmendadas, a los efectos de aumentar a sesenta (60) días el término dentro del cual deberá presentarse la contestación a la demanda o a la demanda contra coparte o la réplica a la reconvención, en aquellos casos en que el Estado Libre Asociado de Puerto Rico, sus funcionarios o instrumentalidades, que no sean corporación pública, sean parte.
La enmienda propuesta ha sido reconocida en el ámbito federal desde 1937. La Regla 12(a) de Procedimiento Civil Federal, según enmendada, (Rule 12(a) of Civil Procedure) dispone que los Estados Unidos, o uno de sus funcionarios o instrumentalidades deberá presentar la contestación a la demanda, demanda contra coparte o la réplica a la reconvención dentro de los sesenta (60) días de habérsele entregado el emplazamiento y la demanda. En todos los demás casos el plazo para contestar es de veinte (20) días.
Además la enmienda propuesta es armónica con la enmienda efectuada por la Ley Núm. 143 de 18 de julio de 1986 al Inciso
(b) de la Regla 53.1 de las de Procedimiento Civil para el Tribunal General de Justicia de 1979, según enmendada. Esta ley amplió de treinta (30) a sesenta (60) días el término para formalizar el recurso de revisión en aquellos casos en que el Estado Libre Asociado de Puerto Rico, sus funcionarios o sus instrumentalidades que no fueren corporación pública sean parte en un pleito.
La aprobación de esta enmienda asegurará que el Estado Libre Asociado, sus funcionarios o instrumentalidades cuenten con un plazo adecuado para proteger los intereses del Pueblo de Puerto Rico, sin menoscabar los derechos de las otras partes envueltas en el pleito, a quienes también les beneficiará y aplicará la extensión del término.
Decrétase por la Asamblea Legislativa de Puerto Rico:
Artículo 1.- Se enmienda la Regla 10.1 de las de Procedimiento Civil para el Tribunal General de Justicia de 1979, según enmendada, para que se lea como sigue:
"REGLA 10.-LAS DEFENSAS Y OBJECIONES
Regla 10.1 Cuándo se presentan Un demandado deberá notificar su contestación dentro de viente (20) dias de habérsele entregado copia del emplazamiento y de la demanda. Si el emplazamiento se hiciere conforme a lo dispuesto en la Regla 4.5, el demandado deberá notificar su contestación dentro de los treinta (30) dias de haberse publicado el edicto. La parte a la cual se notifique una alegación que contenga una demanda contra coparte en su contra, notificará copia de su contestación a la misma dentro de diez (10) días de haberle sido notificada. El demandante notificará su réplica a una reconvención, así denominada en la contestación, dentro de diez (10) días de notificada la contestación, o si el tribunal ordenare una réplica, dentro de diez (10) días de notificada la orden, a menos que éste disponga otra cosa. Cuando el Estado Libre Asociado de Puerto Rico, sus funcionarios o una de sus instrumentalidades que no fuere una corporación pública sean parte de un pleito, cualquier parte notificará su contestación a la demanda, su contestación a una demanda contra coparte en su contra, o su réplica a una reconvención, dentro del término improrrogable de sesenta (60) días de habérsele entregado copia del emplazamiento y la demanda.
La notificación de una moción permitida por esta Regla 10.1 altera del modo siguiente los términos arriba prescritos, a menos que por orden del tribunal se fije un término distinto: (1) si el tribunal deniega la moción o pospone su resolución hasta que se celebre el juicio en sus méritos, la alegación respondiente deberá ser notificada dentro de los diez (10) días siguientes a la notificación de la orden del tribunal (2) si el tribunal declara con lugar una moción para una exposición más definida, deberá notificarse copia de la alegación respondiente dentro de los diez (10) días siguientes a la notificación de la exposición más definida."
Artículo 2.- Esta Ley entrará en vigor a los treinta (30) días siguientes a la fecha de su aprobación y sus disposiciones serán aplicables a las demandas que se presenten con posterioridad a su fecha de vigencia.
Deparentente de Estado
CERTIFICO: qirio is iciclo fid' $y$ Presidente de la Camara ${ }^{y}$ exacto del oripinal nambodo y fir mado por el Gobernador del Estado Libro Asociado de Puerto Rico ol 3 dia ...do f̧ullos do 19
COMMONWEALTH OF PUERTO RICO Office of Legislative Peraices CAPITOL BUILDING
July 18, 1990
Carlos R. García Jaunarena, Director of the Legal Division of the Office of Legislative Services of the Legislature of Puerto Rico, hereby certifies to the Secretary of State that he has duly compared the English and Spanish texts of Act No. 66 (H.B. 1376) of the 4th Session of the 10th Legislature of the Commonwealth of Puerto Rico, entitled:
AN ACT to amend Rule 10.1 of the Rules of Civil Procedure for the General Court of Justice of 1979, as amended, in order to increase to sixty (60) days the term to answer the complaint, to cross-claim and counterclaim in cases in which the Commonwealth of Puerto Rico, its officials or its instrumentalities, other than public corporations, are a party, and finds the same are complete, true and correct versions of each other.
Carlos R. García Jaunarena
(NO. 66) (Approved July 5, 1988)
AN ACT
To amend Rule 10.1 of the Rules of Civil Procedure for the General Court of Justice of 1979, as amended, in order to increase to sixty (60) days the term to answer the complaint, to cross-claim and counterclaim in cases in which the Commonwealth of Puerto Rico, its officials or its instrumentalities, other than public corporations, are a party.
STATEMENT OF MOTIVES
Article 64 of the Political Code of Puerto Rico of 1902, as amended, 3 L.P.R.A. Sec. 72, provides that the Secretary of Justice shall represent the Commonwealth of Puerto Rico in all suits and civil or criminal actions in which it is a party and when it is required by the Governor or any Department Head, he may also represent any official, employee or agent of the Commonwealth Government who sues or is sued in his official capacity before any court.
In keeping with this function, items ( $f$ ) and ( $g$ ) of Rule 4.4 of the Rules of Civil Procedure of 1979 provide that a copy of the complaint and summons shall be served to the Secretary of Justice in every claim against the Commonwealth of Puerto Rico, its officials, or an instrumentality of the Commonwealth that is not a public corporation.
From the previously mentioned provisions it arises that it is the duty of the Secretary of Justice to legally represent the Commonwealth
of Puerto Rico, its officials and instrumentalities in the majority of the cases filed against or on behalf of, the Commonwealth before the Court of First Instance. Different Justice Department Divisions assume the legal representation of the Commonwealth of Puerto Rico, its officials and instrumentalities.
In order to discharge its duty in a responsible manner and offer an effective legal representation, these Divisions generally have to carry out a series of steps, consultations and investigations with the concerned officials or instrumentalities before being able to answer the complaint, the cross-claim or counterclaim in the litigation.
Although these matters are indispensable they take up almost all the time the State has available, to present their merits, therefore they do not have the time needed to carry out these steps and prepare and answer adequately and responsibly the complaint, the cross-claim or the counterclaim.
Therefore, it is deemed convenient, necessary and of great public interest that Rule 10.1 of the Rules of Civil Procedure for the General Court of Justice of 1979, as amended, be amended to the effect of increasing to sixty (60) days the term within which an answer to the complaint or against the cross-claim or to the counterclaim must be filed in those cases in which the Commonwealth of Puerto Rico, its officials or instrumentalities, other than a public corporation, are a party in a litigation.
The proposed amendment has been recognized at the federal level since 1937. Rule 12(a) of Federal Civil Procedure, as amended, (Rule
12
(a) of Civil Procedure) provides that the United States, or one of its officials or instrumentalities must file an answer to the complaint, cross-claim, or the rejoinder within sixty (60) days after the summons and claim has been served to them. The term reply in any other case is twenty (20) days.
The proposed amendment is also in tune with the amendment enacted by Act No. 143 of July 18, 1986, to Item
(b) of Rule 53.1 of the Rules of Civil Procedure for the General Court of Justice of 1979, as amended. This Act extended the term to execute the appeal for review from thirty (30) to sixty (60) days in those cases in which the Commonwealth of Puerto Rico, its officers or instrumentalities, other than public corporations, are parties to a litigation.
Approval of this amendment will ensure that the Commonwealth of Puerto Rico, its officials or instrumentalities will have an adequate term to protect the interests of the People of Puerto Rico, without impairing the rights of the other parties involved in the litigation who will also be benefited, and to whom the extension of the term will apply.
BE IT ENACTED BY THE LEGISLATURE OF PUERTO RICO: Section 1.--Rule 10.1 of the Rules of Civil Procedure of the General Court of Justice of 1979, as amended, is hereby amended to read as follows:
"RULE 10.--DEFENSES AND OBJECTIONS Rule 10.1 When presented. A defendant shall serve his answer within twenty (20) days after the service of summons and the complaint are served upon
him. If the service is made pursuant to the provisions of Rule 4.5 , the defendant shall serve his answer within thirty (30) days after publication of the edict. A party served with a pleading that states a cross-claim against him shall file an answer to it within ten (10) days after he is served. The plaintiff shall serve his reply to a counterclaim thus denominated in the answer within ten (10) days after service of the answer or, if a reply is ordered by the Court, within ten (10) days after service of the order, unless the order directs otherwise. When the Commonwealth of Puerto Rico, its officials, or one of its instrumentalities, other than a public corporation, are a party to a complaint, any party shall serve its answer to the complaint, its answer to a cross-claim against it, or its reply, within an unextendable term of sixty (60) days after having been served with copy of the summons and complaint.
Service of a motion allowed under Rule 10.1, alters the above prescribed terms as follows, unless a different term is fixed by order of the Court: (1) if the Court denies the motion or postpones its decision until the trial on its merits, the responsive pleading shall be served within ten (10) days after notice of the Court's order; (2) if the Court grants a motion for a more definite statement, copy of the responsive pleading shall be served within ten (10) days after the service of the more definite statement."
Section 2.- This Act shall take effect thirty (30) days after its date of approval and its provisions shall be applicable to claims filed after its effective date.