Ley 63 del 1988
Resumen
Esta ley adiciona el Artículo 188-A al Código Penal de Puerto Rico, tipificando y penalizando como delito el fraude cometido por contratistas, ingenieros o arquitectos que, tras recibir pagos parciales o totales por obras de construcción, incumplen o abandonan el trabajo pactado con intención de defraudar. Establece penas de reclusión, multas y la obligación de resarcir a la parte perjudicada por el doble del importe recibido.
Contenido
(P. de la C. 1361) (Conferencia)
Para adicionar el Articulo 188-A al Código Penal del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, según enmendado, para tipificar y penalizar como delito los actos de aquellas personas inescrupulosas que se obligan a llevar a cabo obras de construcción y, después de recibir dinero como pago parcial o total de la obra, no cumplen las obligaciones pactadas con sus clientes.
EXPOSICION DE MOTIVOS
Como es de conocimiento general, en Puerto Rico se registran casos de personas inescrupulosas que celebran contratos, muchas veces orales, para construir obras o reconstruir estructuras y, luego de recibir el dinero para ejecutarlas, desaparecen o las abandonan sin realizarlas o completarlas de acuerdo a los términos pactados con los clientes.
Aún cuando los perjudicados pueden instar una acción civil por incumplimiento de contrato o iniciar aquellas acciones que le proveen otras leyes especiales, estos remedios resultan lentos o costosos.
A fin de evitar y desalentar esta clase de conducta y de proveer un mecanismo más ágil y efectivo para sancionar esta práctica, es necesario e imperioso tipificar y penalizar como delito los actos de los contratistas, empresarios, ingenieros y arquitectos de obras que después de recibir el dinero para la ejecución de una obra no usan el dinero para ese propósito y no realizan ni completan el trabajo contratado.
Debido a la gravedad de la situación la persona que incurra en esta actuación será sancionada del mismo modo que los Artículos 165 y 166 del Código Penal del Estado Libre Asociado de Puerto Rico penalizan a las personas convictas por apropiación ilegal y por apropiación ilegal agravada. A estos efectos se gradúa la pena a tenor con el importe del dinero recibido como pago total o parcial para ejecutar el trabajo contratado.
Además se dispone que en todos los casos el Tribunal ordenará a la persona convicta del delito a resarcir a la parte perjudicada por el doble del importe del dinero recibido. Ello no afecta la responsabilidad civil de las personas que incurran en la comisión del delito.
La acción penal, además de proveer un procedimiento más rápido para vindicar los derechos de las personas perjudicadas desalentará la comisión de esta práctica debido a la severidad que conlleva el proceso penal. A su vez se proporciona una mayor protección y seguridad en el negocio de la construcción.
Decrétase por la Asamblea Legislativa de Puerto Rico:
Artículo 1.- Se adiciona el Artículo 188-A al Código Penal del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, según enmendado, para que se lea como sigue: "Artículo 188-A—Fraude en la Ejecución de Obras de Construcción
Todo empresario, ingeniero, contratista o arquitecto de obras, y todo aquel que fuere contratado o se comprometiere a ejecutar una obra y que, luego de recibir dinero como pago parcial o total para ejecutar el trabajo contratado, con la intención de defraudar incumpliere o contraviniere la obligación de ejecutar o completar la obra según pactada, será sancionado con pena de reclusión que no excederá de seis (6) meses o multa que no excederá de quinientos (500) dólares o ambas penas a discreción del Tribunal, si el valor de la obra pactada y no ejecutada fuere menor de doscientos (200) dólares.
Si el valor de la obra pactada y no ejecutada fuere de doscientos (200) dólares o más será sancionado con pena de reclusión por un término fijo de dos (2) años. De mediar circunstancias agravantes, la pena fija establecida podrá ser aumentada hasta un máximo de tres (3) años; de mediar circunstancias atenuantes podrá ser reducida hasta un mínimo de un (1) año.
En el caso de las personas jurídicas, cuando el valor llegare o excediere de doscientos (200) dólares, el Tribunal impondrá una multa no menor de cinco mil (5,000) dólares. Además impondrá la pena de suspensión.
En todos los casos, independientemente del importe del dinero recibido como pago parcial o total para ejecutar el trabajo contratado, el Tribunal ordenará además que la persona convicta resarza a la parte perjudicada por el doble del importe del dinero recibido como pago parcial o total para ejecutar el trabajo contratado."
Artículo 2.- Esta Ley entrará en vigor a los treinta (30) días siguientes a la fecha de su aprobación y sus disposiciones serán aplicables a los actos delictivos cometidos con posterioridad a su fecha de vigencia.
CERTIFICO: que es copia fiel y exactis del sititial 11111111111 mede per el Gobernador del Estado Presidente del Senado Libro Asociado de Puerto Rico el
September 7, 1988
Carlos R. García Jaunarena, Director of the Legal Division of the Office of Legislative Services of the Legislature of Puerto Rico, hereby certifies to the Secretary of State that he has duly compared the English and Spanish texts of Act No. 63 (H.B. 1361) (Conference) of the 4th Session of the 10th Legislature of the Commonwealth of Puerto Rico, entitled:
AN ACT to add Article 188-A to the Penal Code of the Commonwealth of Puerto Rico, as amended, to typify and punish as a crime the acts of those unscrupulous persons who bind themselves to undertake construction works and, after receiving money as partial or full payment of the work, do not meet the obligations entered into with their clients,
and finds the same are complete, true and correct versions of each other.
Carlos R. García Jaunarena
(H.B. 1361) (Conference) (No. 63) (Approved July 5, 1988)
AN ACT
To add Article 188-A to the Penal Code of the Commonwealth of Puerto Rico, as amended, to typify and punish as a crime the acts of those unscrupulous persons who bind themselves to undertake construction works and, after receiving money as partial or full payment of the work, do not meet the obligations entered into with their clients.
STATEMENT OF MOTIVES
It is common knowledge that there are records in Puerto Rico of unscrupulous persons who enter into agreements, many times orally, to construct works or reconstruct structures, and after receiving money to carry them out, they disappear or abandon them without fulfilling or completing them pursuant to the terms entered into with their clients.
Even when the injured party may prosecute a civil action for breach of contract, or those actions provided by other special laws, these remedies are slow or expensive.
In order to prevent and discourage this type of behavior and to provide a more agile and effective mechanism to sanction this practice, it is necessary and imperative to typify and punish as a crime the acts of contractors, entrepreneurs engineers and architects of a project who, after receiving the money to undertake the work, do not use the money for that purpose and do not fulfill nor complete the contracted job.
Due to the gravity of the situation, any person who is guilty of these acts shall be sanctioned in the same way that Articles 165 and 166 of the Penal Code of the Commonwealth of Puerto Rico punish those persons convicted for illegal appropriation and aggravated illegal appropriation. To such effects, the penalty is graded according to the amount of the money received as full or partial payment to undertake the contracted job.
Furthermore, it is hereby provided that in all cases, the Court shall order the person convicted of the crime, to indemnify the injured party for double the amount of the money he received. This does not affect the civil liability of the persons who are guilty of the commission of said crime.
In addition to providing a faster procedure to indicate the rights of the injured party, the penal action shall discourage the commission of this practice due to the severity of the penal procedure. It also provides greater protection and security in the construction business.
BE IT ENACTED BY THE LEGISLATURE OF PUERTO RICO:
Section 1.- Article 188-A is hereby added to the Penal Code of the Commonwealth of Puerto Rico, as amended, to be read as follows:
"Article 188-A.- Fraud in the Execution of Construction Works Every entrepreneur, engineer, contractor or architect of a project, or any one who is contracted or binds himself to undertake a work and who, after receiving money as partial or full payment to execute the contracted job, does not comply with or violates the obligation to perform or finish the work as agreed upon with the
intention to commit fraud, shall be sanctioned with imprisonment which shall not exceed six (6) months, or a fine which shall not exceed five hundred (500) dollars, or both penalties at the discretion of the Court if the cost of the contracted and unfinished work is less than two hundred (200) dollars.
If the cost of the contracted and unfinished work is of two hundred (200) dollars or more, he shall be sanctioned with imprisonment for a fixed term of two (2) years. If there were aggravating circumstances, the established fixed term shall be increased to a maximum of three (3) years; if there were extenuating circumstances it shall be reduced to a minimum of one (1) year.
In the case of juridical persons, if the cost is or exceeds two hundred (200) dollars, the Court shall impose a fine of not less than five thousand (5,000) dollars. In addition, it shall impose the penalty of suspension.
In all cases, regardless of the amount of the money received as partial or full payment to execute the contracted work, the Court shall also order the convicted person to indemnify the injured party for double the amount received as partial or full payment to undertake the contracted work."
Section 2.- This Act shall take effect thirty (30) days after its date of approval, and its provisions shall apply to the criminal acts committed after its effective date.