Ley 61 del 1988
Resumen
Esta ley enmienda la Ley de Compensaciones por Accidentes del Trabajo (Ley Núm. 45 de 1935) para garantizar que los obreros declarados con incapacidad total y permanente debido a lesiones de la médula espinal (cuadripléjicos, parapléjicos o hemipléjicos) tengan derecho a recibir tratamiento, aditamentos especiales y terapia de la médula espinal durante todo el tiempo que sea necesario. La enmienda busca formalizar una práctica existente del Fondo del Seguro del Estado y reafirmar la política pública de rehabilitación y justicia social para estos trabajadores.
Contenido
(Sustitutivo de la Camara al Sustitutivo al P. del S. 749)
L E Y
Para enmendar el quinto párrafo del inciso 4 del Artículo 3 de la Ley Núm. 45 de 18 de abril de 1935, según enmendada, conocida como "Ley de Compensaciones por Accidentes del Trabajo", a los fines de conceder a los obreros que han sido declarados totalmente incapacitados para el trabajo como consecuencia de lesiones a la médula espinal, el derecho a recibir tratamiento, aditamentos especiales y terapia de la médula espinal durante todo el tiempo que sea necesario e incluir dicho quinto párrafo dentro del cuarto párrafo como en la forma original de la Ley.
EXPOSICION DE MOTIVOS
La política pública del Estado Libre Asociado al aprobar la Ley de Compensaciones por Accidentes del Trabajo, que es un estatuto con una cubierta amplia, humanista y de vanguardia social, reconocedor de derechos y beneficios, fue más lejos de los aspectos fundamentales de proporcionarle al obrero asistencia médica y de otorgarle una compensación económica por la incapacidad permanente que sufre. El espíritu de la Ley, que es de eminente labor social, va dirigido a la cura y rehabilitación del obrero, no sólo en su aspecto laboral o material, sino para que pueda volver a formar parte de la sociedad como un ser productivo, ocupando el sitial que merece.
A los obreros que han sido declarados incapacitados total y permanentemente por el Fondo del Seguro del Estado como resultado de un accidente del trabajoo enfermedad ocupacional, al quedar hemipléjicos, parapléjicos o cuadrupléjicos ya anteriormente se les ha reconocido el derecho a que se les provea un sillón de ruedas, una cama de posición y otras facilidades para facilitar su ambulación y otros aditamentos señalados en la Ley. Además se les reconoce el derecho a recibir una compensación económica adicional para ser invertida en la construcción, adaptación o acondicionamiento de su casa de vivienda a fines de que esté especialmente diseñada para facilitar su ambulación.
Estos beneficios ya aparecen expresamente consignados en la Ley de Compensaciones por Accidentes del Trabajo para beneficio de estas personas con afección a la médula espinal. Mas sin embargo, éstos trabajadores también han sufrido la trágica amargura
de perder sus funciones fisiológicas como el uso permanente de sus piernas y manos y del control de su vejiga e intestinos. Están expuestos permanentemente a infecciones en sus riñones y vejiga y obligados a depender de una silla de ruedas. Además deben hacer uso continuamente de antibióticos, otras medicinas y cierto tipo de intervenciones por las circunstancias particularisimas en que se hallan.
Como cuestión de hecho, el Fondo del Seguro del Estado ha provisto este tipo de servicios médicos a estos obreros desde el 1967, fecha en que se organizó el Hospital Industrial dentro de las facilidades del Centro Médico de Puerto Rico. Esta enmienda tiene como propósito el reconocer ese derecho a estos obreros como una medida de justicia social.
Decrétase por la Asamblea Legislativa de Puerto Rico:
Sección 1.- Se enmienda el quinto párrafo del inciso 4 del Artículo 3 de la Ley Número 45 de 18 de abril de 1935, según enmendada para que lea como sigue: "Artículo 3.-Derechos de Obreros y Empleados Todo obrero o empleado que sufriere lesiones o enfermedades ocupacionales dentro de las condiciones de esta Ley, tal y como se establece en el Articulo 2 de esta Ley, tendrá derecho:
ASISTENCIA MEDICA
INCAPACIDAD TRANSITORIA
INCAPACIDAD PARCIAL PERMANENTE
INCAPACIDAD TOTAL PERMANENTE
En aquellos casos de incapacidad total permanente en que como resultado de accidente o enfermedad ocupacional compensable el obrero o empleado tuviese la necesidad de usar aditamento especial prescrito por facultativo del Fondo del Seguro del Estado, al expedirse el alta final el Administrador proveerá tal aditamento especial; disponiéndose que dicho aditamento especial no será reemplazable por causa alguna. En caso de que el lesionado se propusiere construir una vivienda
para su uso especialmente diseñada para facilitar su ambulación, o adaptar la que poseyere, o acondicionar sus accesos a los fines antes expresados, el Administrador deberá concederle como beneficio adicional una suma no mayor de mil (1,000) dolares para ser invertida en la realización de tales propósitos. La inversión de la referida suma será supervisada por el Administrador con el objeto de asegurar el mejor uso de la misma en beneficio del obrero o empleado lesionado. Disponiéndose, que si un obrero o empleado incapacitado total y permanentemente por haber perdido total y permanentemente la visión industrial de ambos ojos, ambos pies por el tobillo o más arriba, ambas manos de la mufieca o más arriba, una mano y un pie, o por haber quedado parapléjico o cuadrupléjico o por haber perdido permanentemente las funciones de ambas piernas en forma tal que se vea obligado a moverse en un sillón de ruedas; a pesar de dicha condición es rehabilitado en cualquier otra área de la industria, no se les suspenderán los beneficios ni la compensación a que tiene derecho por concepto de la incapacidad total y permanente, aunque la Comisión Industrial determinase que ha cesado dicha incapacidad. Disponiéndose además que se les reconoce a estos obreros con lesiones a la médula espinal y que han quedado totalmente incapacitados a recibir tratamiento, aditamentos especiales y terapia de la médula espinal durante todo el tiempo que sea necesario."
Sección 2.- Esta ley empezará a regir inmediatamente después de su aprobación y sus disposiciones serán aplicables a todos los casos de obreros que como consecuencia de lesiones laborales cubiertas por la Ley de Compensaciones por Accidentes hayan quedado totalmente incapacitados por haber sufrido lesiones a la médula espinal quedando cuadrupléjicos, parapléjicos o hemipléjicos.
Presidente de la Cámara
Departan:anto de Estado
CERTIFICO: que as copia fiel y exacto del orininal oponbado y fir modo par ol Cnharnodar dal Estado Libro Asocindo de Puerto Rico ol dia 5 de fuleo de 19 3
January 10, 1990
Carlos R. García Jaunarena, Director of the Legal Division of the Office of Legislative Services of the Legislature of Puerto Rico, hereby certifies to the Secretary of State that he has duly compared the English and Spanish texts of Act No. 61 (House Substitute for the Substitute for S.B. 749) of the 4th Session of the 10th Legislature of the Commonwealth of Puerto Rico, entitled:
AN ACT to amend the fifth paragraph of subsection 4 of Section 3 of Act No. 45 of April 18, 1935 as amended, known as the "Workmen's Accident Compensation Act" in order to grant those workers found totally disabled for work as a result of injuries to the spinal cord, the right to treatment, special fixtures and spinal cord therapy as long as it is necessary and include said fifth paragraph within the fourth paragraph as in the original format of the Act,
and finds the same are complete, true and correct versions of each other.
Carlos R. García Jaunarena
(House Substitute for the Substitute for S.B. 749) (No. 61) (Approved July 5, 1988)
AN ACT
To amend the fifth paragraph of subsection 4 of Section 3 of Act No. 45 of April 18, 1935 as amended, known as the "Workmen's Accident Compensation Act" in order to grant those workers found totally disabled for work as a result of injuries to the spinal cord, the right to treatment, special fixtures and spinal cord therapy as long as it is necessary and include said fifth paragraph within the fourth paragraph as in the original format of the Act.
STATEMENT OF MOTIVES
With the approval of a statute with an ample coverage, humanitarianism and social vision that recognizes rights and benefits, such as the Workmen's Accident Compensation Act, the Commonwealth's public policy went beyond the fundamental aspects of providing the worker with medical assistance and granting financial compensation for the permanent disability suffered. The spirit of the Act, which is eminently one of social work, is addressed to the healing and rehabilitation of the worker not only in the work or material aspects, but so that he/she can again participate in society as a productive entity, in order to occupy his/her rightful place.
Workers declared totally and permanently disabled by the State Insurance Fund as a result of a work accident or occupational disease, who become hemiplegics, paraplegics or quadraplegics, have already been entitled to a wheel chair, a hospital position bed and other facilities to facilitate their ambulation and other fixtures indicated by the Act. Their right to receive an additional financial compensation to be invested in constructing, adapting or conditioning their dwelling so that it is specially designed to facilitate their ambulation is also recognized.
These benefits have already been expressly consigned in the Workmen's Accident Compensation Act, for the benefit of these persons with spinal cord injuries. However, these workers have also endured the tragic bitterness of losing their physiological functions such as the use of their hands and legs and control of their bladder and intestines. They are permanently exposed to kidney and bladder infections and forced to depend on a wheel chair. Due to their very particular circumstances, they must also use antibiotics, other medications and certain type of medical interventions continually.
As a matter of fact, the State Insurance Fund has provided this type of medical services to these workers since 1967, when the Industrial Hospital was organized within the facilities of the Puerto Rico Medical Center. The purpose of this amendment is to recognize these workers' right as a measure of social justice.
BE IT ENACTED BY THE LEGISLATURE OF PUERTO RICO: Section 1.- The fifth paragraph of subsection 4 of Section 3 of Act No. 45 of April 18, 1935 as amended, is hereby amended to read as follows: "Section 3.- Rights of Workers and Employees Every worker or employee who suffers injuries or occupational diseases under the conditions of this Act, as established in Section 2 of this Act, shall be entitled to:
MEDICAL ASSISTANCE 1 TEMPORARY DISABILITY 2 PERMANENT PARTIAL DISABILITY 3 PERMANENT TOTAL DISABILITY 4.
In those cases of permanent total disability where as a result of a compensable accident or occupational disease, the worker or employee is compelled to use a special fixture prescribed by the State Insurance Fund physician, the Manager will provide the special fixture upon final discharge from the hospital, provided that, the special fixture will not be replaceable for any reason. Should the injured person intend to build a dwelling for his/her use especially designed to facilitate his/her ambulation, or adapt the one he owns, or recondition its access for the above mentioned
purposes, the Manager shall grant a sum not greater than one thousand (1,000) dollars as an additional benefit, to be invested in the attainment of such purposes. The investment of said sum shall be supervised by the Manager in order to ensure that it will be to the best advantage of the injured worker or employee. Provided that, if a worker or employee is totally and permanently disabled due to a permanent and total loss of industrial vision in both eyes, both feet at or above the ankle, both hands at or above the wrist, one hand and one foot; or has become a paraplegic or quadraplegic or has permanently lost the function of both legs in such a way that he/she is compelled to move in a wheel-chair, and in spite of that condition is rehabilitated in any other industrial area, neither the total and permanent disability benefits nor compensation to which he/she is entitled, will be suspended, even though the Industrial Commission determines that such disability has ceased. Provided, further, that these workers with spinal cord injuries and that have been totally disabled shall have the right to receive treatment, special fixtures and spinal cord therapy as long as it is necessary."
Section 2.- This Act shall take effect immediately after its approval and it provisions shall apply to all those cases of workers who as a result of work injuries covered by the Workmen's Accident Compensation Act, have been totally disabled due to having suffered injuries to the spinal cord making them quadraplegics, paraplegics or hemiplegics.