Ley 150 del 1988
Resumen
Esta ley crea el Programa de Patrimonio Natural de Puerto Rico en el Departamento de Recursos Naturales. Su objetivo principal es la adquisición, restauración y manejo de áreas de alto valor natural para la protección de la flora, fauna y sus hábitats. La ley establece mecanismos de financiación, incluyendo asignaciones legislativas y donaciones deducibles, y concede exenciones contributivas sobre la propiedad para los terrenos adquiridos. También crea un Consejo Consultivo para asesorar en la administración del programa.
Contenido
(P. del S. 1586)
L E Y Para crear un Programa de Patrimonio Natural en el Departamento de Recursos Naturales; asignar la cantidad de dos millones (2,000,000) de dolares para adquirir, restaurar y manejar áreas de valor natural identificadas en el Programa'de Patrimonio Natural de Puerto Rico, proveer para su administración; establecer bajo ciertas condiciones exención contributiva sobre la propiedad y para otros fines.
EXPOSICION DE MOTIVOS
Puerto Rico alberga una gran diversidad de plantas y animales. De las 28 formaciones ecológicas descritas por los expertos, 22 se encuentran en Puerto Rico. Nuestra flora y fauna es rica en especies que sólo se encuentran en Puerto Rico. La flora comprende unas 3,200 especiés de plantas superiores y la fauna unas 299 especies de animales vertebrados. De estas especies el Departamento de Recursos Naturales ha determinado que el 18 por ciento de las plantas (585) y el 33 por ciento de los animales (99) son elementos críticos, esto es, son especies raras, vulnerables o están en peligro de extinción. Las pérdidas, destrucción o el deterioro del habitat es la causa principal del estado crítico de estas especies.
En atención a esta situación, el Gobierno de Puerto Rico ha iniciado un programa abarcador y agresivo para proteger el patrimonio natural de nuestro pueblo, cumpliendo así con el compromiso de "intensificar nuestros esfuerzos de conservación de áreas verdes y otros preciosos recursos naturales para beneficio de otras generaciones", anunciado en el Mensaje del Gobernador sobre la Situación de Estado del País del 1 de febrero de 1988. Al tomar esta decisión, se reconoce la importancia de proteger estas especies y las comunidades que las albergan para el uso y disfrute de futuras generaciones de puertorriqueños.
Se reconoce que, además del valor intrínseco de la naturaleza y los seres que la componen, estas especies y sus habitats tienen un valor presente y futuro como fuente de diversidad genética para el mejoramiento de especies de importancia económica. Reconoce su valor estético y recreativo, así como la importancia de las comunidades naturales como reservas de vida silvestre y para mejorar y aumentar los abastos de agua, vitales para el desarrollo económico del pais. El impacto e importancia de la conservación y manejo sabio de las comunidades naturales, la vida silvestre y todos los recursos naturales del pais en la industria turística no pasa desapercibido.
Esta ley tiene como meta dotar al Departamento de Recursos Naturales de un mecanismo que permita la adquisición de áreas de alto valor natural para protegerlas y conservarlas para el uso y disfrute de ésta y futuras generaciones de puertorriqueños. También tiene como meta fomentar y fortalecer las organizaciones no gubernamentales en el pais para que éstas puedan continuar compartiendo con el Gobierno la carga y la responsabilidad de la conservación de nuestros recursos. La adquisición de los terrenos a través del Programa de Patrimonio Natural de Puerto Rico se llevará a cabo utilizando estrategias variadas e innovadoras en estrecha coordinación entre el Gobierno del Estado Libre Asociado, el Gobierno Federal y organizaciones privadas locales y del exterior. Al hacerlo así, se reconoce que la conservación de los recursos naturales de nuestro pueblo no puede lograrse si el Gobierno actúa solo, sino que es responsabilidad de todos.
Decrétase por la Asamblea Legislativa de Puerto Rico:
Sección 1.- Esta ley se conocerá como Ley del Programa de Patrimonio Natural de Puerto Rico, y mediante la misma se crea el Programa de Patrimonio Natural de Puerto Rico en el Departamento de Recursos Naturales.
Sección 2.- A los fines de esta ley, los siguientes términos tendrán el significado que a continuación se indica:
- Departamento= Departamento de Recursos Naturales
- Secretario= Secretario del Departamento de Recursos Naturales
- Programa= Programa de Patrimonio Natural de Puerto Rico
- Organización sin fines de lucro= toda organización o institución privada sin fines de lucro constituida como tal de acuerdo a las leyes de Puerto Rico que esté dedicada a la conservación de los recursos naturales
- Reserva Natural= Area de valor natural que haya sido declarada como Reserva Natural por la Junta de Planificación
- Areas de Valor Natural= Terrenos o cuerpos de agua de importancia ecológica
- Servidumbre de Conservación= Gravamen impuesto a una propiedad inmueble con el propósito de garantizar la protección y manejo de un recurso natural de reconocido valor y que hagan el área merecedora de su inclusión en el Programa
- Comunidad Natural= Grupo de poblaciones de flora y fauna, que viven en un lugar, interaccionan entre si y con su medio ambiente forman un sistema de composición, estructura, relaciones ambientales, desarrollo y funciones distintivas y propias del sistema
- Conservación= Uso o manejo de un recurso natural sin deteriorar su naturaleza
- Agencia de Gobierno de Puerto Rico=Las agencias, departamentos, oficinas, dependencias, municipios y corporaciones públicas
Sección 3.- El Programa tendrá las siguientes metas y objetivos: 1) Identificar los terrenos, comunidades naturales y habitats que le dan albergue a la vida silvestre, asi como los que son esenciales para la supervivencia y protección de las especies de flora y fauna vulnerables o en peligro de extinción y cualesquiera otros terrenos que el Programa determine que deben preservarse por su valor como recurso natural; 2) Diseñar áreas de valor natural que deben protegerse; 3) Preparar planes de adquisición y protección para dichos terrenos; 4) Fortalecer las organizaciones sin fines de lucro dedicadas a la conservación de los recursos naturales, compartiendo con éstas la responsabilidad de adquirir, restaurar y manejar dichos recursos; 5) Coordinar y viabilizar la adquisición, restauración y manejo de dichas áreas por el Departamento, agencia de Gobierno u organización sin fines de lucro.
Sección 4.- Para cumplir con los objetivos del Programa, el Secretario de Recursos Naturales podrá, entre otras cosas: 1) Entrar en contratos y acuerdos con agencias del Gobierno del Estado Libre Asociado y del Gobierno de los Estados Unidos y con organizaciones sin fines de lucro para el traspaso o manejo de áreas de valor natural; 2) Aceptar donaciones de dinero, asi como de bienes y derechos muebles o inmuebles, por parte de personas o de entidades privadas con o sin fines de lucro; 3) Recibir asignaciones legislativas para la adquisición o manejo de áreas de valor natural; 4) Adquirir terrenos mediante compra, donación, legado, permuta, expropiación o de cualquier otro modo legal, de cualquier persona natural o juridica, agencia del Gobierno o del Gobierno de los Estados Unidos de América; 5) Tomar dinero a préstamo para la adquisición de áreas de valor natural dentro de lo dispuesto por esta ley, previa autorización de la Oficina de Presupuesto y Gerencia; 6) Recomendar a la Junta de Planificación la designación como Reserva Natural de cualquier área incluida en el inventario de areas de valor natural por el Programa de Patrimonio Natural.
Sección 5.- Para guiar la adquisición y manejo de áreas de valor natural, el Programa preparará un inventario que deberá incluir: 1) Areas que albergan especies en peligro de extinción, 2) Humedales y terrenos anegadizos, 3) Areas de importancia para especies migratorias y 4) Comunidades naturales. En la preparación del inventario, se incluirá el listado de la Junta de Planificación señalando aquellas áreas que deben ser conservadas o declaradas como Reserva Natural. El Programa establecerá prioridades dentro de dicho inventario y lo revisará periódicamente. El Departamento de Recursos Naturales deberá establecer los procedimientos adecuados para que miembros de la comunidad puedan recomendar áreas para inclusión en el inventario, brindar información que sea de utilidad para la preparación del inventario y tener acceso al mismo dentro de un tiempo razonable.
Sección 6.- Los dineros del Programa se contabilizarán en los libros del Secretario de Hacienda en forma separada de cualesquiera otros fondos que tenga a bien recibir el Departamento de Recursos Naturales y sin año económico determinado. Dichos fondos se utilizarán para la protección de áreas de valor natural de Puerto Rico bajo la custodia y administración del Secretario de Recursos Naturales, para la adquisición, restauración y manejo de terrenos incluidos en el inventario preparado por el Programa de Patrimonio Natural.
Seccion 7.-Por lo menos el cincuenta por ciento de los fondos del Programa deberán utilizarse para parear fondos levantados por organizaciones sin fines de lucro u obtenidos a través de programas federales; disponiéndose que esta limitación estará en vigor tan sólo durante los primeros cuatro años de vigencia del Programa. El Secretario de Recursos Naturales no podrá utilizar dinero del Programa para ningún gasto operacional o administrativo del Programa y/o del Departamento.
Seccion 8.-El Secretario podrá reservar todo o parte de los recursos económicos del Programa para paréar fondos recolectados por una organización sin fines de lucro, disponiéndose que en estos casos el Secretario firmará un convenio con dicha organización comprometiéndose parear los fondos recolectados por ésta durante un período de tiempo determinado y que incluya las condiciones que establece esta Ley y aquellas otras que fije el Secretario, así como las garantias para el recobro de los fondos del Programa en caso de que la organización sin fines de lucro incumpla las condiciones establecidas en el convenio.
Sección 9.- La organización deberá utilizar los fondos producto del pareo exclusivamente para adquirir, restaurar o manejar alguna o algunas de las áreas de valor natural incluidas por el
Secretario de Recursos Naturales en el Programay de acuerdo a las condiciones establecidas por éste.
Sección 10.- Todas las áreas adquiridas, conservadas y/o restauradas total o parcialmente con fondos del Programa se manejarán para los propósitos establecidos en esta Ley.
Cualquier título o interés en cualquiera de las áreas adquiridas para estos fines no podrá ser adquirido por ninguna agencia o entidad gubernamental o municipal mediante el procedimiento de expropiación forzosa.
El Departamento de Recursos Naturales manejará las áreas o firmará un Acuerdo de Manejo con una organización sin fines de lucro o con una Agencia del Gobierno del Estado Libre Asociado de Puerto Rico o de los Estados Unidos de América, disponiéndose que si el Departamento de Recursos Naturales decide firmar un Acuerdo de Manejo, dará preferencia a la organización que haya adquirido el área de acuerdo a lo dispuesto anteriormente para suscribir dicho Acuerdo.
Sección 11.- El Programa se nutrirá de asignaciones legislativas y de otras fuentes dispuestas por ley o reglamento, así como cualesquiera fondos recibidos como contribución de fuentes privadas. Toda donación al Programa sea hecha por individuo, corporaciones o sociedades, será deducible para propósitos contributivos, sujeto a lo dispuesto por la Ley de Contribución sobre Ingresos vigente.
Los ingresos e intereses derivados de la inversión de los dineros del Programa formarán parte de los recursos económicos del mismo. Cualquier balance que permanezca en el Programa al concluir un año fiscal se conservará en el Programa para su utilización en cualquier año fiscal.
Sección 12.- El título de propiedad de las áreas de valor natural que compre la organización sin fines de lucro con fondos pareados del Programa será del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, y la organización estará obligada a transferir el título de propiedad al Estado Libre Asociado de Puerto Rico sin ninguna otra restricción que una Servidumbre de Conservación a nombre de la organización para garantizar la protección y manejo de los valores naturales que hicieron al área merecedora de inclusión en el Programa de Patrimonio Natural. Para cumplir con esta disposición, la organización transferirá el título de propiedad al Estado Libre Asociado de Puerto Rico de acuerdo a los términos estipulados por el Secretario de Recursos Naturales. La propiedad adquirida por el Estado Libre Asociado para los fines de que se adquiera al amparo
de esta ley, ya sea por una organización sin fines de lucro, por el Programa o por alguna agencia de Gobierno, estará exenta de contribuciones sobre la propiedad. Esta exención será efectiva al 1ro. de enero del año en que esa propiedad sea adquirida por la organización sin fines de lucro para ser transferida al Programa en la fecha en que se obligue a transferirla al Estado. La concesión de esta exención no estará sujeta a las limitaciones en cabida a que impone el código político-administrativo a las organizaciones sin fines de lucro para ser elegibles a exención contributiva sobre la propiedad. Nada de lo dispuesto en esta sección se entenderá como menoscabo a los requisitos dispuestos en ley para la adquisición de terrenos por parte de las agencias e instrumentalidades de gobierno.
Sección 13.- Se asigna al Departamento de Recursos Naturales con cargo a los fondos no comprometidos del Tesoro Estatal, la cantidad de dos millones (2,000,000) de dólares para el uso del Programa. En años fiscales subsiguientes se consignarán los fondos que se estimen necesarios para llevar a cabo la consecución de los objetivos de esta Ley se consignarán en el presupuesto de gastos del Estado Libre Asociado.
Sección 14.- Se crea un Consejo Consultivo para asesorar al Secretario en la administración del Programa y los recursos fiscales con que cuente para la adquisición y manejo de áreas de valor natural. El Consejo estará integrado por representantes del Banco Gubernamental de Fomento, de la Junta de Planificación, de la Administración de Terrenos y del Departamento de Hacienda respectivamente, los cuales serán designados a tal fin por los titulares de las mencionadas agencias gubernamentales. Los funcionarios asi designados representarán a sus respectivas agencias en forma continua mientras ejerzan como tales y hasta que sus sucesores sean nombrados y tomen posesión de sus cargos. El Consejo estará integrado, además, por cinco miembros nombrados por el Gobernador de los cuales uno tendrá amplia experiencia en la banca privada y los cuatro restantes serán personas que se hayan destacado por su experiencia e interés en la conservación de los recursos naturales. Los nombramientos iniciales de los representantes del sector privado se harán, dos por un término de dos años y los restantes por tres, cuatro y cinco años respectivamente. Todos los miembros tendrán derecho a voz y voto en las diligencias del Consejo y desempeñarán sus cargos hasta que sus sucesores sean nombrados. El Consejo consultivo se reunirá tantas veces lo estime necesario para lograr los propositos de esta Ley pero no menos de cuatro veces al año. El Consejo adoptará un reglamento interno que
dispondrá, entre otros particulares lo relativo al quórum, su organización interna y la mayoria requerida para tomar acuerdos.
Sección 15.- El Secretario de Recursos Naturales rendirá un Informe Anual al Gobernador y a la Asamblea Legislativa del Estado Libre Asociado de Puerto Rico sobre el Programa de Patrimonio Natural de Puerto Rico. Dicho informe se rendirá no más tarde del 30 de septiembre de cada año y deberá incluir una explicación detallada de los ingresos y desembolsos durante el año y una explicación del plan de adquisición y manejo propuesto para el año entrante.
Sección 16.- A partir de la fecha de vigencia de esta ley, el Departamento de Recursos Naturales preparará y mantendrá al dia un inventario de las áreas de valor natural que actualmente son propiedad del Estado Libre Asociado o de sus agencias o instrumentalidades. El Secretario de Recursos Naturales rendira un informe al Gobernador recomendando que se transfieran dichas áreas o el manejo de las mismas al Departamento de Recursos Naturales para su protección y conservación. El Gobernador podrá mediante Orden Ejecutiva, ordenar el traspaso de las áreas de valor natural o disponer que el manejo de las mismas corresponderá al Departamento. El traspaso de las áreas según se refiere en esta sección, se hará con arreglo al procedimiento y sujeto a los requisitos establecidos en las leyes y reglamentos aplicables.
Sección 17.- El Departamento será responsable por la eficaz operación del Programa y a tal fin proveerá el espacio de oficina, equipo, personal técnico y profesional y cualquier otra ayuda o servicio que considere necesario.
Sección 18.- Nada de lo contenido en esta ley menoscabará, limitará o invalidará las facultades y poderes que confieren las leyes número 75 del 24 de junio de 1975 y número 9 del 18 de junio de 1970, según enmendadas, a la Junta de Planificación y a la Junta de Calidad Ambiental respectivamente.
Sección 19.- Esta ley comenzará a regir inmediatamente después de su aprobación.
Departamento de Estado
CERTIFICO: que es copia fiel y PresidestadelSengbal aprobado y firmado por el Gobernador del Estado Libro Asocindo de Puerto Rico el dla 4 de fegost de 19 38
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COMMONWEALTH OF PUERTO RICO Office of Legislative Fenoices CAPITOL BUILDING
October 28, 1988
Carlos R. García Jaunarena, Director of the Legal Division of the Office of Legislative Services of the Legislature of Puerto Rico, hereby certifies to the Secretary of State that he has duly compared the English and Spanish texts of Act No. 150 (S.B. 1586) of the 4th Session of the 10th Legislature of the Commonwealth of Puerto Rico, entitled:
AN ACT to create a Natural Patrimony Program in the Department of Natural Resources; to appropriate the sum of two million (2,000,000) dollars to acquire, restore and manage areas of natural interest identified in the Puerto Rico Natural Patrimony Program, provide for its administration; to establish property tax exemption under certain conditions and for other purposes,
and finds the same are complete, true and correct versions of each other.
Carlos R. García Jaunarena
P O BOX 3986, SAN JUAN, PUERTO RICO 00904 - TEL (809) 721-5200 - 723-4112
(No. 150) (Approved August 4, 1988)
AN ACT
To create a Natural Patrimony Program in the Department of Natural Resources; to appropriate the sum of two million (2,000,000) dollars to acquire, restore and manage areas of natural interest identified in the Puerto Rico Natural Patrimony Program, provide for its administration; to establish property tax exemption under certain conditions and for other purposes.
STATEMENT OF MOTIVES
Puerto Rico has a great diversity of plants and animals. Of 28 ecologic formations described by experts, 22 are found in Puerto Rico. Our flora and fauna is rich in species that are only found in Puerto Rico. The flora comprises some 3,200 species of superior plants and the fauna some 229 species of vertebrate animals. The Department of Natural Resources has determined that, of these species, 18 percent of the plants (585) and 33 percent of the animals (99) are critical elements, that is, species that are rare, vulnerable or in danger of extinction. The loss, destruction or deterioration of their habitat is the principal cause of the critical condition of these species.
In view of this situation, the Government of Puerto Rico has initiated a broad and aggressive program to protect the natural patrimony of our people, thus complying with the commitment of
"intensifying our efforts to conserve green areas and other precious natural resources for the benefit of future generations", as stated in the Governor's Message on the State of Affairs of the Commonwealth, of February 1, 1988. On making this decision, the importance of protecting these species and the communities that shelter them for the use and enjoyment of future generations of Puerto Ricans, is recognized.
It is further recognized that, in addition to the intrinsic value of nature and the creatures that compose it, these species and their habitats have a present and future value as a source of genetic diversity for the improvement of species of economic importance. It recognizes its aesthetic and recreational value as well as the importance of the natural communities as wildlife reserves and to improve and increase water supplies, which are vital for the economic development of the country. The impact and importance on the tourist industry, of the conservation and wise management of natural communities, wildlife and all the natural resources of the country, has not gone unnnoticed.
The objective of this Act is to grant the Department of Natural Resources a mechanism that allows the acquisition of areas of great natural value to protect and conserve them for the use and enjoyment of present and future generations of Puerto Ricans. It also has the objective of promoting and strengthening non-government organizations in the country so that they may continue to share the task and responsibility of conserving our resources with the Government. The acquisition of land through the Puerto Rico Natural Patrimony Program
will be conducted by using varied and innovative strategies in close coordination between the Commonwealth Government, the Federal Government and private local and foreign organizations. In this manner, it is hereby recognized that the conservation of the natural resources of our Island cannot be achieved if the Government acts alone, but that it is the responsibility of everyone.
BE IT ENACTED BY THE LEGISLATURE OF PUERTO RICO:
Section 1.- This Act shall be known as the Puerto Rico Natural Patrimony Act and through it, the Puerto Rico Natural Patrimony Program is hereby created in the Department of Natural Resources.
Section 2.- For the purposes of this Act, the following term shall have the meaning stated hereinbelow:
- Department = Department of Natural Resources
- Secretary = Secretary of the Department of Natural Resources
- Program = Puerto Rico Natural Patrimony Program
- Nonprofit Organization = any private nonprofit institution constituted as such pursuant to the laws of Puerto Rico, that is engaged in the conservation of natural resources.
- Natural Reservation = Area of natural value that has been declared a Natural Reserve by the Planning Board.
- Area of Natural Value = Land or bodies of water of ecologic importance
- Conservation Easement = Lien imposed on a real property for the purpose of guaranteeing the protection and management of a
natural resource of recognized value which makes the area worthy to be included in the Program 8) Natural Community= Group of population of flora and fauna that inhabit a place, interact among themselves and with their habitat form a system of composition, structure, environmental relationships, development and functions that are distinctive of and inherent to the system 9) Conservation= Use or management of a natural resource without being detrimental to its nature 10) Agency of the Government of Puerto Rico= The agencies, departments, offices, dependencies, municipalities and public corporations
Section 3.- The program shall have the following goals and objectives: 1) Identify the lands, natural communities and habitats that shelter wildlife, as well as those that are essential for the survival and protection of the species of flora and fauna that are vulnerable or in danger of extinction and any other land that the Program determines should be preserved for their value as a natural resource; 2) Design areas of natural interest that should be protected; 3) Prepare plans for the acquisition and protection of said land; 4) Strengthen nonprofit organizations engaged in the conservation of natural resources, sharing with them the responsibility of acquiring, restoring and managing said resources; 5) Coordinate and make feasible the acquisition, restoration and management of said areas by the Department, Government agency or nonprofit organization.
Section 4.- In order to comply with the objectives of the Program, the Secretary of Natural Resources shall, among other things: 1) Enter into contracts and agreements with agencies of the Commonwealth Government and of the United States Government and with nonprofit organizations for the transfer or management of areas of natural interest; 2) Accept donations of money, as well as real or personal property and rights from persons or private profitable or nonprofit entities; 3) Receive legislative appropriations for the acquisition or management of areas of natural interest; 4) Acquire land through purchase, donation, legacy, exchange, expropriation or other legal manner, from any natural or juridical person, Government agency or agency of the Government of the United States of America; 5) Take money on loan for the acquisition of areas of natural value within the provisions of this Act, upon prior authorization of the Office of the Budget and Management; 6) Recommend to the Planning Board the designation of any area included in the inventory of areas of natural interest by the Natural Patrimony Program, as a Natural Reserve.
Section 5.- In order to direct the acquisition and management of the areas of natural interest, the Program shall prepare an inventory which shall include: 1) Areas that shelter species in danger of extinction. 2) Floodable and humid soil, 3) Areas of importance for migratory species and 4) Natural communities. In the drafting of the inventory, the list prepared by the Planning Board indicating those areas that should be conserved or declared as Natural Reserves shall be included. The Program shall establish priorities within said inventory and shall
revise it periodically. The Department of Natural Resources shall establish the adequate procedures so that the members of the community can recommend areas to be included in the inventory, furnish information of use for the preparation of the inventory and have access to it within a reasonable period of time.
Section 6.- The moneys of the Program shall be accounted for in the books of the Secretary of the Treasury separate from any other funds that the Department of Natural Resources may receive and without a specific fiscal year. Said funds shall be used for the protection areas of natural interest in Puerto Rico under the custody and the administration of the Secretary of Natural Resources, for the acquisition, restoring and management of the lands included in the inventory prepared by the Natural Patrimony Program.
Section 7.- At least fifty percent of the funds of the Program shall be used to match the funds raised by nonprofit organizations or obtained from Federal programs; Provided, that this limitation shall be in effect only during the first four years of the Program's effectiveness. The Secretary of Natural Resources shall not use the Program's money for any operating or administrative expenses of the Program and/or the Department.
Section 8.- The Secretary may reserve all or part of the economic resources of the Program to be matched with the funds raised by a nonprofit organization, Provided, that in these cases the Secretary shall sign an agreement with said organization committing himself to match the funds raised by it during a specific period of time, that
includes the conditions established in this Act and any others determined by the Secretary, as well as the guarantees for the recovery of the funds of the Program in the event the nonprofit organization fails to comply with the conditions established in the agreement.
Section 9.- The organization shall exclusively use the funds proceeding from the matching of funds to acquire, restore or manage any or some areas of natural interest included by the Secretary of Natural Resources in the Program and pursuant to the conditions established by him.
Section 10.- All areas totally or partially acquired, conserved and/or restored with the Program's funds shall be managed for the purposes established in this Act.
No deed or interest in any of the areas acquired for these purposes shall be acquired by any agency or government or municipal entity through the eminent domain procedure.
The Department of Natural Resources shall manage the areas or shall enter into a Management Agreement with a nonprofit organization or an Agency of the Government of the Commonwealth of Puerto Rico or the United States of America, Provided, that if the Department of Natural Resources decides to enter into a Management Agreement, it shall give preference to the organization that has acquired the area pursuant to the provisions previously established for the signing of said Agreement.
Section 11.- The Program shall be supported by legislative appropriations and other sources provided by laws or regulations, as well as from any funds received as contributions from private sources.
Any donation to the Program made by an individual, corporation or partnership, shall be deductible for tax purposes, subject to the provisions of the Income Tax Act in effect.
The income and interest derived from the investment of the moneys of the Program shall become a part of the economic resources thereof. Any balance remaining in the Program at the end of a fiscal year, shall be kept in the Program to be used in any fiscal year.
Section 12.- The title deed of the areas of natural interest purchased by the nonprofit organization with funds matched by the Program shall be property of the Commonwealth of Puerto Rico and the organization shall be bound to transfer the title deed to the Commonwealth of Puerto Rico with no restriction other than a Conservation Easement in behalf of the organization to guarantee the protection and management of the natural resources that made the area worth of being included in the Natural Patrimony Program. To comply with this provision, the organization shall transfer the title deed to the Commonwealth of Puerto Rico in accordance with the terms stipulated by the Secretary of Natural Resources. The property acquired by the Commonwealth for the purpose of acquiring it pursuant to this Act, be it by a nonprofit organization, by the Program or by any Government agency, shall be exempted from property taxes. This exemption shall be effective on January 1, of the year in which the property is acquired by the nonprofit organization to be transferred to the Program on the date it is bound to transfer it to the Commonwealth. The granting of this exemption shall not be subject to the limitations in surface areas
imposed by the Political-Administrative Code on nonprofit organizations to be eligible for property tax exemption. Nothing provided herein shall be understood to the impair requirements provided by law for the acquisition of land by the government agencies and instrumentalities.
Section 13.- The sum of two million (2,000,000) dollars is hereby appropriated to the Department of Natural Resources from unencumbered funds in the Commonwealth Treasury to be used by the Program. In subsequent fiscal years, the funds deemed necessary to carry out the objectives of this Act shall be consigned in the Commonwealth General Budget of Expenses.
Section 14.- An Advisory Council is hereby created to help the Secretary in the administration of the Program and the fiscal resources available for the acquisition and management of areas of natural interest. The Council shall be composed by representatives of the Government Development Bank, the Planning Board, the Lands Administration and the Department of the Treasury, respectively, whom shall be designated as such by the heads of said government agencies. The officials so designated shall represent their respective agencies in a continuous manner while they hold officer as such and until their successors are appointed and take office. The Council shall also be composed of five members appointed by the Governor, one of whom shall have vast experience in private banking, and the remaining four shall be persons who have been outstanding for their experience and interest in the conservation of natural resources. The initial appointments of the representatives of the private sector shall be made as follows: two for
a two-year term and the remaining members for three, four-, and five-year terms, respectively. All the members shall be entitled to voice and vote in the affairs of the Council and shall hold office until their successors are appointed. The Advisory Council shall meet as often as it deems necessary to achieve the purposes of this Act, but not less than four times a year. The Council shall adopt by-laws that shall provide for, quorum, its internal organization and the majority required to reach agreements among other things.
Section 15.- The Secretary of Natural Resources shall render an Annual Report to the Governor and to the Legislature of the Commonwealth of Puerto Rico regarding the Natural Patrimony Program of Puerto Rico. Said report shall be rendered no later than September 30 of each year, and shall include a detailed explanation of the income and disbursements during the year and an explanation of the acquisition and management plan proposed for the following year.
Section 16.- As of the effective date of this Act, the Department of Natural Resources shall prepare and keep up to date an inventory of the areas of natural interest that are currently owned by the Commonwealth or of its agencies or instrumentalities. The Secretary of Natural Resources shall render a report to the Governor recommending that said areas or the management thereof be transferred to the Department of Natural Resources for their protection and conservation. The Governor may, through an Executive Order, direct the transfer of the areas of natural interest or provide that the management thereof will be the responsibility of the Department. The transfer of the areas referred to
in this Section shall be conducted in accordance with the procedure and subject to the requirements established in the applicable laws and regulations.
Section 17.- The Department shall be responsible for the effective operation of the Program and to such ends, it shall provide office space, equipment, technical and professional personnel and any other asssistance or service deemed necessary.
Section 18.- Nothing of what is contained herein shall impair, limit, or invalidate the faculties and powers conferred to the Planning Board and the Environmental Quality Board, respectively, by Acts number 75 of June 24,1975 , and number 9 of June 18,1970 , as they have been amended.
Section 19.- This Act shall take effect immediately after its approval.