Ley 81 del 1983
Resumen
Esta ley establece un marco integral para la prevención y tratamiento de enfermedades de transmisión sexual (ETS) en Puerto Rico. Requiere que laboratorios y médicos informen casos positivos al Departamento de Salud, garantiza la confidencialidad, y autoriza exámenes y tratamientos médicos para todas las personas, incluyendo menores y personas con discapacidad mental, sin consentimiento parental en ciertos casos, relevando de responsabilidad civil a los profesionales de la salud. Además, faculta al Departamento de Salud para crear clínicas y centros de rehabilitación, permite la aceptación de ayuda federal, otorga autoridad reglamentaria al Secretario de Salud e impone sanciones penales por incumplimiento.
Contenido
(P. de la C. 745)
Para establecer todo lo relacionado con la prevención y tratamiento de las enfermedades de transmisión sexual en Puerto Rico; imponer penalidades; y derogar las Leyes Núm. 94 aprobada en 11 de mayo de 1944, según enmendada, la Ley Núm. 92 aprobada en 27 de junio de 1969 y la Ley Núm. 68 aprobada en 9 de mayo de 1944, según enmendada.
EXPOSICION DE MOTIVOS
Las enfermedades de transmisión sexual, en los últimos tiempos, han sufrido un aumento alarmante, tanto en Puerto Rico como en el mundo entero. Por tal razón resulta necesario aprobar legislación a los efectos de que se provea la prevención necesaria y el tratamiento adecuado, no sólo para las enfermedades venéreas, como dispone la Ley Núm. 94 aprobada en 11 de mayo de 1944, según enmendada, sino también para todo tipo de enfermedad de transmisión sexual.
La Ley Núm. 23 aprobada en 19 de mayo de 1975, enmendó la Ley 94, supra, a los fines de relevar de responsabilidad civil al médico que examine o dé tratamiento a un menor de 18 años de edad, o a un retardado, o incapacitado mental, que padece o se sospecha que padece de alguna enfermedad venérea, sin el requisito del consentimiento previo de los padres o de las personas llamadas legalmente a consentir por dicho menor, retardado o incapacitado. De igual forma quedan relevadas de responsabilidad civil las clínicas y hospitales donde se preste dicho servicio. Esta ley se limitó única y exclusivamente a las enfermedades venéreas y no releva de responsabilidad civil a médicos, clínicas y hospitales que presten servicios a un menor, mayor de 18 años y menor de 21 años que padece o se sospecha que padece de alguna enfermedad de transmisión sexual. Esta distinción se hace a la luz de nuestro Código Civil que dispone que la mayoría de edad en Puerto Rico se obtiene a los 21 años de edad. Procede entonces legislar para que todo menor de 21 años de edad que padece o se sospecha que padece de alguna enfermedad de transmisión sexual pueda ser examinado y de ser necesario recibir tratamiento, sin el consentimiento de los padres o de la persona llamada legalmente a consentir por dicho menor,.relevando de responsabilidad civil a los médicos, clínicas y hospitales que presten sus servicios a dicho menor.
La Ley Núm. 92 aprobada en 27 de junio de 1969, tiene el propósito de ordenar a todo laboratorio o persona que tuviere a su cargo un-Taboratorio en el cual se procesan pruebas para el diagnóstico de enfermedades venéreas a que informen toda serologia positiva o reactiva al Programa de Control de Enfermedades Venéreas del Departamento de Salud del Estado Libre Asociado de Puerto Rico. Esta ley limita su campo de acción únicamente a las enfermedades venéreas, por lo que procede incluir, además de las enfermedades venéreas, todo tipo de enfermedad de transmisión sexual:
La Ley Núm. 68 aprobada en 9 de mayo de 1944, tiene el propósito de autorizar al Secretario de Salud a establecer, operary mantener en el Departamento de Salud, centros para el tratamiento rápido de casos de enfermedades venéreas en estado contagiosoy establecimientos de rehabilitación; para proveer terrenos y edificios, equipo, operación y mantenimiento de dichos terrenos y edificios; para proveer admisión (de personas) a dichos establecimientos de rehabilitación y para autorizar al Secretario de Justicia a transferir ciertas personas a los establecimientos de rehabilitación para extinguir toda o parte de su sentencia y para asignar fondos para dichos centros.
A la luz de lo anteriormente expuesto, resulta necesario aprobar legislación a los efectos de que las disposiciones relacionadas con las enfermedades de transmisión sexual no estén dispersas en distintos artículos de ley, sino incorporadas en un solo estatuto que recoja todas estas disposiciones y las unifique en forma ordenada.
Decrétase por la Asamblea Legislativa de Puerto Rico:
Artículo 1.- A los efectos de esta ley, los siguientes términos tendrán el significado que a continuación se expresa:
a) Enfermedades de Transmisión Sexual (ETS)—Incluirá: sífilis, gonorrea, granuloma inguinal, linfogranuloma venéreo, chancroide, uretritis no especifica, vaginitis, trichomoniasis, moniliásis vaginal, ladillas, herpes simple Tipo II, hepatitis tipo B, escabiosis (sarna), verrugas genitales y cualquier otra que en el futuro el Secretario determine mediante reglamentación. b) Departamento - Departamento de Salud del Estado Libre Asociado de Puerto Rico. c) Secretario - Secretario de Salud de Puerto Rico. d) Programa - Programa Control de Enfermedades de Transmisión Sexual del Departamento de Salud.
e) Laboratorio - cualquier laboratorio público o privado o cualquier otra institución, debidamente autorizada por el Departamento de Salud donde se procesen pruebas para el diagnóstico o confirmación de enfermedades de transmisión sexual. f) Técnico de Epidemiología - persona que en virtud de su preparación académica, adiestramiento o experiencia, presta servicios profesionales de contacto con el público en la investigación, localización del origen y fuentes de infección de enfermedades de transmisión sexual. Si a la fecha de vigencia de esta ley o en cualquier momento después de la misma, se regulara por ley la práctica de los técnicos de epidemiología, se requerirá además la licencia otorgada por la Junta Examinadora de Técnicos de Epidemiología del Estado Libre Asociado de Puerto Rico. g) Oficial médico - los médicos empleados por el Departamento de Salud en servicios de salud pública como jefe de la unidad de salud pública, o un médico delegado del jefe de la unidad de salud pública, o un médico especial designado para este fin por el Secretario de Salud. Artículo 2.- Toda persona a cargo de un laboratorio o toda persona o laboratorio en el cual se procesen pruebas para el diagnóstico o conformación de enfermedades de transmisión sexual, deberá informar al Programa dentro de los cinco (5) días siguientes de practicada la prueba, todos los resultados positivos o reactivos de las mismas. Dicho informe se hará en formularios especialmente provistos por el Departamento y contendrá aquella información que el Departamento considere necesaria para el estudio de la epidemiologia de las enfermedades de transmisión sexual. El informe incluirá el nombre, la edad, el sexo y la dirección residencial del paciente, así como el nombre y la dirección del médico que recomendó la prueba.
Todos estos informes serán puestos en sobres marcados "CONFIDENCIAL" y conservados en los archivos del laboratorio e identificados con números de serie o códigos al efecto, remitiéndose al Programa, la naturaleza del análisis y el resultado del mismo, bajo el número de identificación fijado.
Artículo 3.- Toda persona a cargo de un laboratorio que procese pruebas para el diagnóstico o confirmación de enfermedades de transmisión sexual deberá enviar informes de casos positivos o negativos semanalmente al Programa.
Artículo 4.- Todo médico que diagnostique un caso de enfermedades de transmisión sexual deberá dentro de los próximos cinco (5) Jias siguientes al diagnóstico notificarlo al Programa indicando el nombre, edad, sexo, dirección residencial y tipo de enfermedad. Esta información se considerará confidencial y así será marcada en el programa.
Artículo 5.- El médico así como la persona encargada de un laboratorio quedará relevado de responsabilidad civil al enviar al Programa la información confidencial solicitada en los formularios provistos para esos fines por el Departamento.
Artículo 6.- Todos los oficiales médicos de salud utilizarán todos los medios disponibles para determinar la existencia de enfermedades de transmisión sexual así como para determinar las fuentes de dichas enfermedades.
El oficial médico de salud que tuviere motivos razonables para creer que una persona estuviere padeciendo o hubiere sido infectado con una enfermedad de transmisión sexual que pudiera infectar o ser la fuente de infección de cualquier otra persona, deberá requerirle a dicha persona que se someta a un examen médico, se le tomen muestras de sangre o de otras secreciones del cuerpo para los exámenes de laboratorio que fueren necesarios para establecer la presencia o ausencia de dicha enfermedad o infección. Disponiéndose que el examen requerido será practicado por el oficial médico de salud, c, a opción de la persona objeto del examen, por un médico autorizad: que, en opinión del oficial médico de salud, esté cualificado para realizar dicho trabajo y tenga su aprobación, y el médico autorizado que haga dicho examen rendirá informe del mismo al oficial médico de salud del Departamento de Salud, pero no expedirá certificado de inmunidad de enfermedades de transmisión sexual a nombre de dicha persona examinada o pąa la misma. Dicha persona de quien se sospecha podrá solicitar de un magistrado la expedición de una orden para impedir dicho examen y entonces no podrá verificarse examen alguno excepto mediante orden del mismo magistrado. Antes de someter a toda persona de quien se sospeche a dicho examen se le informará acerca del derecho que le asiste de negarse a someterse a dicho examen médico. Disponiéndose además que el oficial médico de salud podrá solicitar a los tribunales que ordene a la persona que padece de alguna enfermedad de transmisión sexual, que acuda a cualquiera de las clínicas del Programa a recibir tratamiento. Disponiéndose que el Departamento de Salud brindará asistencia médica a cualquier persona médico-indigente que sufra de alguna enfermedad de transmisión sexual.
Artículo 7.- Queda relevado de responsabilidad civil todo médico que examine o dé tratamiento a un menor de 21 años de edad, o a un retardado, o un incapacitado mental que padece o se sospecha que padece de alguna enfermedad de iransmisión sexual sin obtener previamente, el consentimiento de los padres o de las personas llamadas legalmente a consentir por ellos. De igual manera quedarán relevadas de responsabilidad las clínicas y hospitales donde se presten dichos servicios.
Artículo 8.- El Técnico de Epidemiología citará, orientará, entrevistará, investigará a toda persona, incluyendo menores, retardados o incapacitados mentales que padecen o que se sospecha que padecen de alguna enfermedad de transmisión sexual, quedando relevado de responsabilidad civil, cuando preste estos servicios a menores de 21 años de edad, retardados o incapacitados mentales sin el consentimiento previo de los padres o de las personas llamadas legalmente a consentir por ellos.
Toda persona citada por un Técnico de Epidemiología que padece o se sospecha que padece de alguna enfermedad de transmisión sexual vendrá obligada a someterse a examen o tratamiento en las clínicas de enfermedades de transmisión sexual establecidas por el Departamento dentro de los diez (10) días siguientes a su notificación, de lo contrario será sancionado según se establece en el Articulo 17 de esta Ley.
Artículo 9.- El Departamento podrá establecer clínicas para el examen y tratamiento de enfermedades de transmisión sexual en todo Puerto Rico, y brindará asistencia médica a toda persona independientemente de su condición económica, raza, color, origen, ideas políticas o religiosas. Estos servicios se prestarán de acuerdo con las exigencias profesionales generalmente reconocidas por la profesión médica.
Artículo 10.- Se autoriza al Secretario de Transportación y Obras Públicas a destinar, cualesquiera terrenos (libres) o edificios disponibles, o a adquirir por compra, arrendamiento o en otra forma, terrenos (libres) o terrenos y edificios, o edificios, y erigir, reparar o remodelar edificios para ser usados a los fines de. establecer, mantener y operar centros de tratamiento rápido y establecimientos de rehabilitación; Disponiéndose, que actuará por virtud de la aprobación previa del Secretario de Salud.
Artículo.11.-Se autoriza al Secretario de Salud o al Gobernador de Puerto Rico, o a cualquier persona designada por el último, a aceptar o concertar los acuerdos que sean necesarios para recibir
aquella ayuda o donativos del gobierno federal o de otras fuentes que promuevan los fines de esta Ley.
Artículo 12.- El Secretario tendrá autoridad para promulgar aquellas reglas y reglamentos que sear. necesarios para la ejecución de esta Ley. Todo reglamento que se adopte en virtud de esta Ley, que no sea de carácter interno, deberá aprobarse conforme a las disposiciones de la Ley Núm. 112 de 30 de junio de 1957.
Artículo 13.- Toda persona que violare las disposiciones de esta Ley, incurrirá en delito menos grave y convicta que fuere, será sancionada con pena de reclusión que no excederá de seis (6) meses o multa que no excederá de quinientos (500) dólares o ambas penas a discreción del Tribunal.
Artículo 14.- En caso de que una disposición de esta Ley, o parte de ella, fuere declarada inconstitucional por un Tribunal competente, dicha decisión no afectará el resto de lo contenido en esta Ley.
Artículo 15.- Se deroga la Ley Núm. 94 aprobada en 11 de mayo de 1944, según enmendada, la Ley Núm. 92 aprobada en 27 de junio de 1969, y la Ley Núm. 68 aprobada en 9 de mayo de 1944, según enmendada.
Artículo 16.- Esta Ley comenzará a regir inmediatamente después de su aprobación.
Presidente de la Cámara
Presidente del Senado
Departamento de Estado CERTIFICO: que es copla fiel y exacta del original oprobade y fin made por el Gebemador del Estado 6 Libro Asociado de Puerto Rico ot dia ...th. de yimmit.... de 19 f.?.......
Reuntal deet Ruchini
Secretaria Auxiliar de Estado de Puerto Rico
January 12, 1984
Juan R. Melecio, Director of the Office of Legislative Services of the Legislature of Puerto Rico, hereby certifies to the Secretary of State that he has duly compared the English and Spanish texts of Act No. 81 (H. B. 745) of the 3rd Session of the 9th Legislature of the Commonwealth of Puerto Rico, entitled:
AN ACT to establish everything related to the prevention and treatment of sexually-transmitted diseases in Puerto Rico; impose penalties; etc., and finds the same are complete, true and correct versions of each other.
(NO. 81) (Approved June 4, 1983) AN ACT
To establish everything related to the prevention and treatment of sexually-transmitted diseases in Puerto Rico; impose penalties; and to repeal Act No. 94, approved May 11, 1944, as amended, Act No. 92, approved June 27, 1969, and Act No. 68, approved May 9, 1944, as amended.
STATEMENT OF MOTIVES
Sexually-transmitted diseases have increased at an alarming rate in recent times in Puerto Rico, as well as in the rest of the world. It is for this reason that it is necessary to approve legislation in order to provide the necessary prevention and adequate treatment, not only for venereal diseases, as provided in Act 94, approved May 11, 1944, as amended, but for all types of sexually-transmitted diseases as well.
Act No. 23, approved May 19, 1975, amended Act 94, supra, in order to relieve from civil liability the doctor that examines or treats a person under eighteen years (18) of age, or a retarded or mentally-disabled person, suffering, or suspected to be suffering some venereal disease, without the requirement of the prior consent of the parents or the persons legally
called upon to give such consent. Clinics and hospitals that administer said treatment are equally relieved from civil liability. This Act was solely and exclusively limited to venereal diseases, and does not relieve from civil liability, the doctors, clinics and hospitals that render their services to a minor who is over 18 years, but less than 21 years of age, who is suffering or is suspected to be suffering any sexuallytransmitted disease. This distinction is made in light of our Civil Code which provides that majority of age in Puerto Rico is attained at the age of 21 years. It is fitting, then, to legislate so that every minor under 21 years of age who is suffering, or is suspected to be suffering, any sexuallytransmitted disease can be examined, and receive treatment, if necessary, without the consent of the parents or the persons legally called upon to give consent for said minor, thus relieving from civil liability the doctors, clinics and hospitals that render their services to said minor.
Act No. 92, approved June 27, 1969, is geared towards directing any laboratory, or person in charge of a laboratory where tests are processed for the diagnosis of venereal diseases, to inform all positive or reactive serology to the Venereal Disease Control Program of the Department of Health of the Commonwealth of Puerto Rico. This Act limits its scope of action solely to venereal diseases, therefore, it is proper
to include, along with venereal diseases, every type of sexually-transmitted disease.
The purpose of Act No. 68, approved May 9, 1944, is to authorize the Secretary of Health to establish, operate and maintain in the Department of Health, centers for the rapid treatment of venereal disease cases in a contagious stage, and rehabilitation centers; to provide land and buildings, equipment, the operation and maintenance of said land and equipment; to provide admission (of persons) to said rehabilitation centers and to authorize the Secretary of Justice to transfer certain persons to the rehabilitation centers to serve all, or part of their sentences, and to appropriate funds for said centers.
In view of the above, it becomes necessary to approve legislation to the effect that all the provisions related to sexually-transmitted diseases are not dispersed in various sections of different acts, but incorporated into one Act that gathers them together and unifies them in an orderly manner.
BE IT ENACTED BY THE LEGISLATURE OF PUERTO RICO: Section 1.- For the purposes of this Act, the following terms will have the definition hereinafter expressed:
a) Sexually-Transmitted Disease (STD) - Will include: syphilis, gonorrhea, inguinal granuloma,
venereal lymphogranuloma, chancroids, non-specific urethritis, vaginitis, trichomoniasis, vaginal moniliasis, crab-lice, herpes simplex Type II, hepatitis type B, scabies (mange), genital warts and any other that the Secretary may include in the future, through regulations. b) Department - Department of Health of the Commonwealth of Puerto Rico. c) Secretary - Secretary of Health of Puerto Rico. d) Program - Sexually-Transmitted Disease Control Program of the Department of Health. e) Laboratory - any public or private laboratory, or any other institution duly-authorized by the Department of Health, where tests are processed for the diagnosis or confirmation of sexually-transmitted diseases. f) Epidemiology Technician - a person who by virtue of his academic preparation, training or experience, renders professional public contact services in the investigation, location of the origin, and focus of infection of sexually-transmitted diseases. If on the effective date of this Act, or at any time thereafter, the practice of epidemiology technicians is regulated by law, a license issued by the Epidemiology Technicians Examining Board of the Commonwealth of Puerto Rico will also be required.
g) Medical Officer - those doctors employed by the Department of Health in public health services as head of a public health unit, or a doctor representing the head of the public health unit, or a special doctor designated for this purpose by the Secretary of Health. Section 2.- Every person in charge of a laboratory, or any person or laboratory where tests are processed for the diagnosis or confirmation of sexually-transmitted diseases, shall report all positive or reactive results of said tests to the Program within five (5) days following the test. Said report shall be written on the forms specially provided by the Department, and shall contain that information that the Department deems necessary for the epidemiological study of the sexually-transmitted diseases. The report will include the name, age, sex and residential address of the patient, as well as the name and address of the physician who recommended the test.
All these reports shall be placed in envelopes marked "CONFIDENTIAL" and kept in the files of the laboratory, and identified by serial numbers or codes to that effect; and shall send the nature of the analysis and the results thereof to the Program under the identification number affixed thereto.
Section 3.- Every person in charge of a laboratory that processes tests for the diagnosis or confirmation of sexuallytransmitted diseases, shall submit weekly reports of positive
or negative cases to the Program.
Section 4.- Every doctor that diagnoses a case of sexually-transmitted disease shall submit a report to the Program within the five (5) days following the diagnosis, indicating the name, age, sex and residential address and type of disease. This information shall be deemed confidential and will be marked as such in the Program.
Section 5.- The doctor, as well as the person in charge of a laboratory, will be relieved of civil liability upon remitting to the Program the confidential information requested on the forms provided for such purpose by the Department.
Section 6.- All the medical health officers will use all the available means to determine the existence of sexually-transmitted disease as well as the source of said diseases.
The medical health officer who has reasonable grounds to believe that any person is suffering from, or has been infected with any sexually-transmitted disease that could infect, or be the source of infection of any other person, must require said person to submit to a medical examination, and that such specimens of blood or other bodily secretions be taken for whatever laboratory examinations that may be necessary to establish the presence or absence of such disease or infection. Provided, that the required examination shall be performed by the medical health officer, or at the option of the person to
be examined, by a licensed physician, who, in the opinion of the medical health officer is qualified to perform this work and has his approval, and such licensed physician who performs such examination shall render a report thereon to the medical health officer of the Department of Health, but shall not issue a certificate of immunity from sexually-transmitted diseases to or for the person examined. Such suspected person may plead to a magistrate for an order restraining such examination, and no examination shall then be performed except by order of that same magistrate. Before submitting any suspected person to such examination, he shall be informed of his right to refuse to submit to such medical examination. Provided, also, that the medical health officer may request the court to order the person who is affected by a sexually-transmitted disease to appear at any of the Program's clinics to receive treatment. Provided, that the Department of Health shall offer medical assistance to any medically-indigent person that suffers any sexually-transmitted disease.
Section 7.- Any doctor who examines or treats a minor under 21 years of age, or a retarded, or mentally disabled person suffering or suspected to be suffering from a sexuallytransmitted disease, without first obtaining the consent of the parents or the persons legally called upon to give such consent, are hereby relieved from civil liability. The clinics
and hospitals which render said services are, likewise, hereby relieved of liability.
Section 8.- The epidemiology technician will summon, orient, interview and investigate any person, including minors, retarded or mentally-disabled persons, who suffer or are suspected of suffering a sexually-transmitted disease, being relieved from civil liability when such services are offered to minors under 21 years of age, or retarded or mentally disabled persons, without the prior consent of their parents or the persons legally called upon to give such consent.
Any person summoned by an Epidemiology Technician, that is suffering, or is suspected of suffering from a sexuallytransmitted disease shall be required to submit to examination or treatment at the sexually-transmitted disease clinics established by the Department within ten (10) days following said notice, or otherwise, shall be sanctioned as established in Section 17 of this Act.
Section 9.- The Department may establish clinics for the examination and treatment of sexually-transmitted diseases throughout Puerto Rico, and will provide medical assistance to any person regardless of his economic condition, race, color, origin and political or religious beliefs. These services shall be rendered in accordance with the generally-accepted professional standards of the medical profession.
Section 10.- The Secretary of Transportation and Public Works is hereby authorized to designate whatever (unused) land or buildings available, or to acquire by purchase, rental or any other manner, (unused) land, or land and buildings, or buildings, and construct, repair or remodel buildings to be used for the purpose of establishing, maintaining and operating rapid treatment centers and rehabilitation establishments; Provided, that he shall act by virtue of the prior approval of the Secretary of Health.
Section 11.- The Secretary of Health or the Governor of Puerto Rico, or any person designated by the latter, are hereby authorized to accept or concert those agreements that may be necessary to receive whatever assistance or donations from the Federal government or from other sources, that promote the purposes of this Act.
Section 12.- The Secretary shall have the authority to promulgate those rules or regulations that may be necessary for the implementation of this Act. Any regulations adopted by virtue of this Act, that are not of an internal nature, must be approved in accordance of with the provisions of Act No. 112 of June 30, 1957.
Section 13.- Any person that violates the provisions of this Act will be guilty of a misdemeanor and, upon conviction, will be sanctioned with a penalty of imprisonment that shall
not exceed six (6) months, or a fine that shall not exceed five hundred (500) dollars, or both penalties, at the discretion of the Court.
Section 14.- In the event that a provision of this Act, or any part thereof, is declared unconstitutional by a competent Court, said decision shall not affect the rest of the contents of this Act.
Section 15.- Act No. 94, approved May 11, 1944, as amended, Act No. 92, approved June 27, 1969, and Act No. 68, approved May 9, 1944, as amended, are hereby repealed.
Section 16.- This Act shall take effect immediately after its approval.