Ley 15 del 1981
Resumen
Esta ley enmienda la "Ley de Seguridad de Empleo de Puerto Rico" para alinearla con la legislación federal. Las modificaciones principales incluyen ajustes en la deducción de pensiones de los beneficios por desempleo, la elegibilidad y denegación de beneficios extendidos (especialmente en casos de rechazo de empleo o falta de búsqueda activa), y la recuperación de sobrepagos. También actualiza definiciones, fórmulas de beneficios, condiciones de descalificación y aspectos administrativos del programa de seguro por desempleo.
Contenido
(P. de la C. 248)
LEY
Para enmendar la subsección
(s) de la Sección 2, la subsección
(f) de la Sección 3, las subsecciones
(a) (1),
(b) (2),
(b) (3),
(b) (4),
(b) (7) y
(b) (8) de la Sección 4, la subsección
(j) (4) de la Sección 3, las subsecciones
(c) y
(d) de la Sección 7, las subsecciones
(g) (1),
(g) (3) y
(k) de la Sección 14, las subsecciones
(a) ,
(c) ,
(d) y
(e) de la Sección 22; y para enmendar la subsección
(d) (3) y adicionar la subsección
(h) a la Sección 23 de la Ley Núm. 74 de 21 de junio de 1956, según enmendada, conocida como "Ley de Seguridad de Empleo de Puerto Rico", para conformar dicha ley con las disposiciones de la correspondiente legislación federal.
EXPOSICION DE MOTIVOS
Puerto Rico forma parte del Sistema Federal-Estatal de Seguro por Desempleo. Por esta razón, viene obligado a conformar su Ley de Seguro por Desempleo con las disposiciones de la correspondiente legislación federal. A ese fin se dirige esta ley.
La Ley del Congreso Núm. 96-364, aprobada el 26 de septiembre de 1980, enmendó la Sección 3304 del Código de Rentas Internas de 1954. Esta Sección 3304 establece los requisitos para la aprobación de las leyes estatales de seguro por desempleo.
Las enmiendas introducidas por la Ley Pública 96-364 modifican las disposiciones relacionadas con el descuento de las pensiones del beneficio semanal de los reclamantes de seguro por desempleo, la mencionada ley enmienda, además, la Sección 202 de la Ley Federal-Estatal de Extensión de Compensación por Desempleo de 1970 para establecer que en las reclamaciones interestatales los beneficios extendidos se pagarán solamente cuando exista un Período de Beneficios Extendidos en ambos estados: el estado agente y el estado deudor.
De no ser adoptadas las enmiendas aquí incluidas, las cuales constituyen condiciones para que la ley de Puerto Rico pueda ser certificada, traería un impacto económico adverso para la Isla que afectaría tanto a los patronos como a los trabajadores. Los patronos cubiertos por la Ley Federal de Contribución por Desempleo perderían el crédito por las contribuciones pagadas a Puerto Rico.
Como la Ley Federal de Contribución por Desempleo no provee para el pago de beneficios por desempleo, el Estado tendría que allegar sus fondos mediante una contribución estatal, ocasionando una situación de doble tributación que podría costarle $50 millones adicionales a los patronos.
El Estado perdería los fondos de Administración de Seguridad de Empleo que en el presupuesto vigente ascienden a $16.2 millones de dólares.
Igualmente, perderíamos la facilidad de tomar dinero a préstamo para el pago de beneficios cuando nuestros fondos se agoten. Durante la recesión económica de los años 1974-76, Puerto Rico tomó prestados $88.7 millones de dólares al Fondo Federal para Préstamos con el fin de continuar pagando beneficios a los trabajadores desempleados.
Las enmiendas introducidas por la Ley Pública 96-499 disponen para la terminación del reembolso federal por concepto de los beneficios pagados por la primera semana en un período de elegibilidad de beneficios extendidos a aquellos estados cuya legislación local contenga disposiciones que eximan al reclamante de servir una semana de espera en el curso de la reclamación de sus beneficios regulares.
La mencionada ley, además, dispone para la denegación de beneficios extendidos a aquella persona que durante un período de elegibilidad a dichos beneficios rechace o deje de solicitar un trabajo adecuado que le fuere ofrecido o que no evidencie estar realizando una búsqueda activa de trabajo. Se requiere que la ley estatal incorpore estas disposiciones con el fin de continuar recibiendo el reembolso federal del cincuenta por ciento ( 50% ) del costo de los beneficios extendidos, el cual representa aproximadamente un millón de dólares mensualmente.
Decrétase por la Asamblea Legislativa de Puerto Rico:
Artículo 1.- Se enmienda la subsección
(s) de la Sección 2 de la Ley Núm. 74 del 21 de junio de 1956, según enmendada, para que lea como sigue:
"SECCION 2
DEFINICIONES
Sección 2.-
(a) $\qquad$ $\qquad$ $\qquad$ $\qquad$ s) "Semana de Espera" con respecto a una persona que haya prestado servicios especificados bajo la subsección
(k) (1) (A), (B), (C), (D), (E), (F), (G) o (H) de esta sección significa la primera semana de desempleo que ocurra en un año de beneficio en que el trabajador haya cumplido con todos los requisitos de la Sección 4.
(t) (u)
(v) (w)
(x) (y)
(z) Artículo 2.- Se enmienda la subsección
(f) de la Sección 3 de la Ley Núm. 74 de 21 de junio de 1956, según enmendada, para que lea como sigue: "SECCION 3
FORMULA DE BENEFICIO
Sección 3.-
(a) ---
(f) Ninguna persona podrá recibir beneficios el segundo de dos años de beneficio consecutivos a menos que, después del comienzo del primero de esos años durante el cual recibió beneficios haya prestado servicio en empleo cubierto bajo esta ley, o bajo la ley de cualquier estado de los Estados Unidos, en un trimestre natural y haya recibido en salarios el importe de por lo menos tres (3) veces el beneficio semanal determinado en su primer año de beneficio, pero nunca menos de $50.00."
Artículo 3.- Se enmiendan las subsecciones
(a) (1),
(b) (2),
(b) (3),
(b) (4),
(b) (7) y
(b) (8) de la Sección 4 de la Ley Núm. 74 de 21 de junio de 1956, según enmendada, para que lea como sigue:
"SECCION 4
CONDICIONES PARA RECIBIR BENEFICIOS
Sección 4
(a) (1).-Elegibilidad para beneficios.- Se considerará que un trabajador asegurado es elegible para recibir y recibirá crédito por semana de espera o beneficios según sea el caso, por cualquier semana de desempleo con respecto a la cual no se haya determinado que dicha persona está descalificada bajo la Sección 4(b), siempre que, con respecto a tal semana, dicho trabajador cumpla, además, con los siguientes requisitos de acuerdo, con las reglas que al efecto establezca el Secretario: (A) (B) (C) Se haya registrado para recibir crédito por semana de espera o sometido reclamación por beneficios, según sea el caso. No se pagarán beneficios por una semana de espera ni por cualquier semana de desempleo que ocurra dentro del año de beneficio con anterioridad a la terminación de dicha semana de espera. (2)
(b) Descalificaciones
Un trabajador asegurado no será descalificado para recibir crédito por semana de espera o beneficios por cualquier semana de desempleo a menos que, con respecto a dicha semana, el Director determine que:
(1) (2) Abandonó un trabajo adecuado voluntariamente y sin justa causa, en cuyo caso no podrá recibir beneficios por la semana en que abandonó el trabajo que haya prestado servicios en empleo cubierto bajo esta ley o bajo la ley de cualquier estado de los Estados Unidos durante un período no menor de cuatro (4) semanas y haya devengado salarios equivalentes a diez (10) veces su beneficio semanal: 0 (3) Fue despedido o suspendido por conducta incorrecta en relación con su trabajo, en cuyo caso no podrá recibir beneficio por la semana en que fue despedido o suspendido y hasta que haya prestado servicios en empleo cubierto bajo esta ley o bajo la ley de cualquier estado de los Estados Unidos durante un período no menor de cuatro (4) semanas y haya devengado salarios equivalentes a diez (10) veces su beneficio semanal: 0 (4) Sin justa causa hubiere dejado de solicitar un empleo disponible y adecuado a que hubiere sido referido por una oficina de empleo, o hubiere dejado de aceptar un trabajo adecuado que le fuera ofrecido, en cuyo caso no podrá recibir beneficio por la semana en que dicha falta hubiere ocurrido y hasta que haya prestado servicios en empleo cubierto bajo esta ley o bajo la ley de cualquier estado de los Estados Unidos durante un período no menor de cuatro (4) semanas y haya devengado salarios equivalentes a diez (10) veces su beneficio semanal: o (5) (6) (7) Dentro de los 24 meses naturales que inmediatamente precedan a dicha semana y con intención de cometer fraude para obtener beneficios que no fueren pagaderos bajo esta ley, hubiere hecho alguna falsa declaración o representación sobre un hecho material a sabiendas de que la misma era falsa o que a sabiendas hubiere ocultado algún hecho material con el propósito de obtener o aumentar los beneficios bajo esta ley, en cuyo caso será descalificado por la semana
en que el Director haga una determinación a este respecto y por las 52 semanas inmediatamente subsiguientes a dicha semana; disponiéndose, sin embargo, que no se impondrá descalificación alguna por este motivo a un reclamante contra quien se hubiere incoado un procedimiento criminal bajo la Sección 15(a) de esta ley. (8) Con respecto a dicha semana el trabajador recibe o recibirá una pensión gubernamental o de cualquier otra naturaleza bajo un plan mantenido o al cual ha contribuido un patrono del período básico. (A) El beneficio semanal pagadero a dicho trabajador será reducido por una cantidad directamente proporcional a la aportación del patrono al plan de pensión. La determinación de la proporción estará basada en información de tal naturaleza que sustente dicha determinación. (B) La cantidad de la pensión prorrateada semanalmente será descontada del beneficio semanal sólo si el servicio prestado o la remuneración por dicho servicio pagado por el patrono que empleó al trabajador en su período básico luego del comienzo de dicho período básico, afectó la elegibilidad a la pensión o aumentó el monto de la misma. (C) El párrafo (B) no será de aplicación si dicha pensión es o será pagada bajo las disposiciones de la Ley de Seguro Social o la Ley de Retiro Ferroviario de 1974 (o las disposiciones correspondientes bajo la Ley anterior). En estos casos la cantidad de la pensión prorrateada semanalmente será descontada del beneficio semanal según dispuesto en el párrafo (A) de esta subsección, independientemente del efecto que dicho servicio o la remuneración por dicho servicio tengan en la elegibilidad a la pensión o en el monto de la misma; o (9) (10) (11) (12)
(c) ---
Artículo 4.- Se enmienda la subsección
(j) (4) de la Sección 5 de la Ley Núm. 74 de 21 de junio de 1956, según enmendada, para que lea como sigue:
"SECCION 5
"DETERMINACIONES, NOTIFICACION Y PAGOS DE BENEFICIOS
Sección 5.-
(a) $\qquad$ $\qquad$ $\qquad$ $\qquad$ $\qquad$ $\qquad$
(j) Reembolso y Resarcimiento (1) (2) (3) (4) Si un reclamante recibe beneficios por un período durante el cual no era elegible a los mismos, por cualquier razón que no sean las especificadas en el párrafo (1) de esta subsección, dichos beneficios pagados indebidamente, serán recobrados, sin intereses, mediante: (A) La deducción de futuros beneficios pagaderos al reclamante a partir de la fecha cuando se determinó el sobrepago. Disponiéndose que dicha deducción no excederá el 50% del beneficio semanal a que pueda ser elegible en una semana en particular; 0 (B) El establecimiento de un plan de pago justo y razonable sujeto a las condiciones que al efecto prescriba el Secretario mediante reglamento $t$ orden administrativa.
Ninguna redeterminación o decisión será interpretada en el sentido de autorizar la deduc-
ción de dicho importe de beneficios futuros pagaderos al reclamante a menos que el aviso escrito de tal redeterminación o decisión así lo especifique claramente. La notificación escrita deberá indicar el origen del sobrepago, la cantidad sobrepagada, la semana o semanas en las cuales dichos beneficios fueron recibidos y el derecho del reclamante a solicitar la cancelación del mismo.
Artículo 5.- Se enmiendan las subsecciones
(c) y
(d) de la Sección 7 de la Ley Núm. 74 de 21 de junio de 1956, según enmendada, para que lea como sigue:
"SECCION 7
DETERMINACIONES SOBRE UNIDADES DE EMPLEO
Sección 7.-
(a) (b)
(c) Período de Aplicación de la Ley
Cualquier unidad de empleo, que sea o se convierta en un patrono sujeto a esta ley será considerada como patrono a partir del día en que emplee una o más personas, excepto la que se convierta en patrono bajo la Sección 2(k) (6) (1) (H) la cual será considerada como patrono durante la totalidad del año. Las disposiciones de esta subsección no tendrán aplicación a lo provisto en la Sección 7
(e) .
(d) Terminación del Período de Aplicación de la Ley
Excepto en cuanto a lo que se dispone en contrario en la subsección
(e) de esta sección, una unidad de empleo cesará de ser un patrono sujeto a esta ley desde el primer día del trimestre natural siguiente al trimestre durante el cual no mantuvo empleados solamente (1) si hubiere presentado al Director una solicitud escrita para dar por terminado su período de aplicación de la ley; o (2) si el Director hubiere hecho tal determinación a iniciativa propia. Disponiéndose, que la que se convierta en patrono bajo la Sección 2
(k) (1) (H) cesará de ser un patrono cubierto por esta ley desde el primer día de cualquier año natural si (1)
durante el año natural anterior no pagó remuneración en efectivo de $1,000 ó más en cualquier trimestre y (2) si a más tardar el 15 de marzo de dicho año hubiere presentado al Director una solicitud escrita para dar por terminado su período de aplicación de la Ley.
(e) Artículo 6.- Se enmiendan las subsecciones $g(1), g(3)$ y
(k) de la Sección 14 de la Ley Núm. 74 del 21 de junio de 1956, según enmendada, para que lean como sigue:
"SECCION 14
ADMINISTRACION
Sección 14.-
(a) (b)
(c) (d)
(e) (f)
(g) Records e Informes de las Unidades de Empleo.- (1) Cada unidad de empleo llevará records de contabilidad correctos y eficientes cubriendo aquellos períodos de tiempo y conteniendo aquella información que pueda ser requerida por el Secretario. Dichos records estarán disponibles para ser inspeccionados por el Secretario o su representante autorizado y para que se pueda sacar copia de los mismos por dichos funcionarios en cualquier momento y con aquella frecuencia que sea razonable y necesaria. (2) (3) Se presumirá que cualquier unidad de empleo que dejare de llevar los records de contabilidad requeridos por el párrafo (1) de esta subsección, constituye un patrono obligado al pago de las contribuciones, intereses y penalidades dispuestos en esta ley. (4)
(h) ---
(i) (j)
(k) Divulgación de Información.-
Excepto en cuanto a lo que en contrario se dispone en esta ley, cualquier información obtenida de una unidad de empleo o de alguna persona en la administración de esta ley y determinaciones en cuanto a derechos de beneficios de cualquier persona, serán mantenidas como confidenciales y no serán divulgadas ni ofrecidas a inspección pública en forma alguna que revele la identidad de la persona o de la unidad de empleo. A cualquier reclamante, o su representante legal, se le suministrará información de los records del Departamento hasta donde sea necesario para debida presentación de su reclamación en cualquier procedimiento bajo esta ley que tenga relación con dicha reclamación.
Sujeto a aquellas restricciones que el Secretario pueda prescribir por reglamento, (1) puede haber información disponible para cualquier agencia de Puerto Rico o cualquier agencia federal o de algún estado encargado de la administración de un programa similar de seguro por desempleo o del mantenimiento de un sistema de oficinas públicas de empleo y para los propósitos de la Ley Federal de Contribución por Desempleo, al Servicio de Rentas Internas del Departamento del Tesoro de Estados Unidos, y (2) la información obtenida en relación con la administración del Servicio de Empleo puede ser puesta a la disposición de personas o agencias para fines relacionados con el funcionamiento de un servicio público de empleo. Mediante solicitud al efecto, el Secretario suministrará a cualquier agencia de los Estados Unidos encargada de la administración de obras públicas o de ayuda mediante empleo público, el nombre, dirección, ocupación usual y condición de empleo de cada persona que reciba beneficios y con respecto a los derechos de dichas personas a recibir beneficios subsiguientes bajo esta Ley.
Mediante solicitud al efecto y a los fines de determinar la elegibilidad a beneficios bajo la Ley de Cupones para Alimentos de 1977, se suministrará de los records de la agencia, a la Agencia encargada de la administración de dicha ley, toda o cualesquiera de la siguiente información:
(A) Información de salarios, (B) Recibo de beneficios bajo esta ley, sean beneficios potenciales o ya recibidos, (C) Dirección del reclamante (D) Si ha rehusado oferta alguna de trabajo, descripción de empleo ofrecido, salarios, términos y condiciones del mismo.
Previa solicitud al efecto, el Secretario suministrará a la agencia encargada del Programa de Sustento de Menores bajo un plan descrito en la Sección 454 de la Ley de Seguro Social aprobado al amparo de la Parte D del Título IV de dicha Ley, la información sobre empleo y salarios del reclamante que sea necesaria para localizar la persona que adeuda dicho sustento de menores, establecer su obligación y cobrar la misma.
El Secretario prescribirá mediante reglamento las salvaguardas que aseguren que la información divulgada se usará por los empleados y oficiales de dichas agencias únicamente a los fines antes mencionados.
El Secretario queda autorizado a solicitar el reembolso correspondiente por este servicio.
Mediante solicitud al efecto se podrá suministrar a otras agencias del gobierno, para uso interno de las mismas, aquella información que a juicio del Secretario no impida el funcionamiento ni sea inconsistente con los propósitos de los programas de servicio de empleo y seguro por desempleo; pero la información así suministrada deberá ser mantenida como confidencial y no será divulgada en forma alguna.
El Secretario puede remitir al Contralor de la Moneda de Estados Unidos, copia de cualquier relación o informe de cualquier asociación nacional bancaria que le haya sido sometida a virtud de las disposiciones de esta ley y solicitar que se haga un examen con respecto a la corrección de dicho informe o relación.
Artículo 7.- Se enmiendan las subsecciones
(a) ,
(c) ,
(d) y
(e) de la Sección 22 de la Ley Núm. 74 del 21 de junio de 1956, enmendada, para que lean como sigue:
"SECCION 22
ADICION A LA DURACION DE BENEFICIOS EN UNA SITUACION ESPECIAL DE DESEMPLEO EN LA FASE AGRICOLA DE LA INDUSTRIA AZUCARERA
Sección 22.-
(a) Por la presente se declara una situación especial de desempleo en la fase agrícola de la industria azucarera a partir de la zafra de 1964.
(b) (c) Elegibilidad para recibir beneficios
Todo trabajador agrícola de la caña de azúcar permanentemente desplazado, según se determina bajo la Subsección
(b) de esta Sección, será elegible a los beneficios a que se refiere la Subsección
(b) de esta Sección si dicho trabajador cumple con los requisitos de la Sección 4
(a) de esta ley; y (1) (2) No ha rehusado, sin justa causa, aceptar un trabajo adecuado que le fuera ofrecido. (3) Ha reunido los requisitos necesarios para calificar para recibir beneficios por desempleo como trabajador agrícola de la caña de conformidad con las disposiciones de esta ley en por lo menos tres de los cuatro años anteriores a aquél en que fue desplazado, disponiéndose que uno de estos tres años tendrá que ser el inmediatamente anterior a aquél en que fue desplazado. (4) No ha rehusado, sin justa causa, someterse al adiestramiento o readiestramiento a que sea referido por el
Servicio de Empleo de Puerto Rico. Disponiéndose que dicha negativa a someterse a adiestramiento o readiestramiento no continuará afectando la condición de elegibilidad del trabajador cuando posteriormente éste acepte ser referido para adiestramiento o readiestramiento.
(d) Las disposiciones de las Subsecciones
(d) y
(e) de la Sección 21 de esta ley referentes al establecimiento de cursos de adiestramiento y a transferencia de fondos, respectivamente, serán aplicables a las situaciones de desempleo cubiertas por esta sección."
Artículo 8.- Se enmienda la Subsección
(d) (3) y se adiciona la Subsección
(h) a la Sección 23 de la Ley Núm. 74 del 21 de junio de 1956, enmendada, para que lea como sigue:
"SECCION 23
ESTABLECIMIENTO DEL PROGRAMA FEDERAL-ESTATAL DE BENEFICIOS EXTENDIDOS DE SEGURO POR DESEMPLEO
Sección 23.-
(a) (b)
(c) (d) (1) (2) (3) A partir de la primera semana de desempleo que comience después del 31 de marzo de 1981 y no obstante las precedentes disposiciones, un trabajador no será elegible a los beneficios extendidos por cualquier semana de desempleo con respecto a la cual el Director determine que: (A) Rechazó un trabajo adecuado que le fuera ofrecido por una oficina de empleo o dejó de solicitar un empleo adecuado a que hubiera sido referido en cuyo caso no podrá recibir beneficio por la semana en que dicha falta hubiere ocurrido y hasta que haya prestado servicios por un período no menor de cuatro semanas no necesariamente consecutivas a partir de la fecha de la descalificación y haya devengado salarios equivalentes a diez veces su beneficio semanal.
(B) No evidenció estar realizando una gestión activa de empleo tal y como esto se define en el párrafo (6) de esta subsección en cuyo caso no podrá recibir beneficio por la semana en que dicha falta hubiere ocurrido y hasta que haya prestado servicios por un período no menor de cuatro semanas no necesariamente consecutivas a partir de la fecha de la descalificación y haya devengado salarios equivalentes a cuatro veces su beneficio semanal. (4) (5) (6) (7) (8)
(e) (f)
(g) (h)Terminación del pago de beneficios extendidos bajo el Plan Interestatal en un Estado en el cual no está en vigor un período de beneficios extendidos.
Con excepción de lo que se dispone más adelante en esta subsección, una persona no podrá recibir beneficios extendidos en cualquier semana que comience en o después del 1ro. de julio de 1981 y en la cual: (1) dichos beneficios extendidos son pagaderos en virtud de una reclamación interestatal bajo el Plan Interestatal para el Pago de Beneficios y (2) no está vigente, de manera concurrente un Período de Beneficios Extendidos en ambos estados durante la semana que reclama.
Disponiéndose que esta limitación no aplicará durante las primeras dos (2) semanas con respecto a las cuales los beneficios extendidos son de otra forma pagaderos."
Artículo 9.- Esta Ley comenzará a regir inmediatamente después de su aprobación, excepto lo que se dispone en la Sección 23
(h) que se pondrá en vigor a partir del 1ro. de junio de 1981.
Presidente de la Cámara
Presidente del Senado
Deparizmento de Estado
CERTIFICO: que es copia fiel y exacta del original aprobado y fir. mado por el Gchornodor del Estado Libre Asociado de Puerto Rico el dia 22 de fímic. de 1981
15
June 16, 1982
Juan R. Melecio, Director of the Office of Legislative Services of the Legislature of Puerto Rico, hereby certifies to the Secretary of State that he has duly compared the English and Spanish texts of Act No. 15 (H. B. 248) of the 1st Spec. Session of the 9th Legislature of the Commonwealth of Puerto Rico, entitled:
AN ACT to amend subsection
(s) of Section 2, subsection
(f) of Section 3, subsections
(a) (1),
(b) (2),
(b) (3),
(b) (4),
(b) (7) and
(b) (8) of Section 4, subsection
(j) (4) of Section 3, etc., and finds the same are complete, true and correct versions of each other.
(H. B. 248) (No. 15) (Approved June 22, 1981) AN ACT To amend subsection
(s) of Section 2, subsection
(f) of Section 3, subsections
(a) (1),
(b) (2),
(b) (3),
(b) (4),
(b) (7) and
(b) (8) of Section 4, subsection
(j) (4) of Section 3, subsections
(c) and
(d) of Section 7, subsections
(g) (1),
(g) (3) and
(k) of Section 14, subsections
(a) ,
(c) ,
(d) and
(e) of Section 22; and to amend subsection
(d) (3) and add subsection
(h) to Section 23 of Act No. 74 of June 21, 1956 as amended, known as the "Puerto Rico Employment Security Act", to conform said Act with the provisions of the corresponding Federal legislation.
STATEMENT OF MOTIVES
Puerto Rico is part of the Federal-Commonwealth Unemployment Insurance System. For this reason, it must conform its Unemployment Security Act with the provisions of the corresponding Federal legislation. This is the purpose of this Act.
Act of Congress No. 96-364, approved September 26, 1980, amended Section 3304 of the Internal Revenue Code of 1954.
This Section 3304 established the requirements for the approval of the State unemployment insurance laws.
The amendments introduced by Public Act 96-364 modify the provisions regarding the deductions from the weekly pension benefits of the unemployment insurance claimants; said Act also amends Section 202 of Federal -Commonwealth Unemployment Compensation Extension Act of 1970 to establish that in interstate claims the extended benefits shall only be paid when there is an Extended Benefits Period in both states: the agent state and the debtor state.
If the amendments herein included, which constitute the conditions for the certification of the Puerto Rican Act, are not adopted, it would have an adverse economic impact on the Island, that would affect employers as well as employees. The employers covered by the Federal Unemployment Tax Act would lose the credit for the taxes paid in Puerto Rico. Since the Federal Unemployment Tax Act does not provide for the payment of unemployment benefits, the Commonwealth would have to raise its funds by means of a state tax, which would cause a system of double taxation which could cost the employers an additional $50 million.
The Commonwealth would lose the Employment Security Administration funds which amount to $16.2 million dollars in the present budget.
Likewise, we would lose the advantage of making loans for the payment of benefits when our funds have been exhausted. During the economic recession of 1974-1976, Puerto Rico borrowed $88.7 million dollars from the Federal Loan Fund in order to continue paying benefits to unemployed workers.
The amendments introduced by Public Act 96-499 provide for the termination of the Federal reimbursement for the benefits paid for the first week in an extended benefit eligibility period to those states whose local legislation includes provisions which exempt the claimant from serving one waiting week in the course of claiming his regular benefits.
The abovestated Act further provides for the denial of extended benefits to that person who, during the eligibility period to those benefits, refuses or fails to apply for adequate employment offered to him, or shows no evidence that he has been actively looking for work. It is required that the Commonwealth statute include these provisions in order to continue receiving the Federal reimbursement of fifty percent ( 50% ) of the cost of the extended benefits, which represents approximately one million dollars a month. BE IT ENACTED BY THE LEGISLATURE OF PUERTO RICO:
Section 1.- Subsection
(s) of Section 2 of Act No. 74 of June 21, 1956 as amended, is hereby amended to read as follows:
"SECTION 2 DEFINITIONS Section 2.-
(a) (s) "Waiting Week" - with respect to a person who has rendered services specified under subsection
(k) (1) (A), (B), (C), (D), (E), (F), (G), or (H) of this Section, means the first week of unemployment occurring in a benefit year in which the worker has complied with all the requirements of Section 4.
(t) (u)
(v) (w)
(x) (y)
(z) Section 2.- Subsection
(f) of Section 3 of Act No. 74 of June 21, 1956 as amended, is hereby amended to read as follows:
"SECTION 3 BENEFIT FORMULA Section 3.-
(a) (f) No individual may receive benefits for the second of two consecutive benefit years unless, after the beginning of the first of those years in which he received benefits, he has rendered services in covered employment under this Act, or under the laws of any state of the United States, in a calendar quarter, and has received in wages the total of at least three (3) times the weekly benefit determined in his first benefit year, but never less than $50.00."
Section 3.- Subsections
(a) (1),
(b) (2),
(b) (3),
(b) (4),
(b) (7) and
(b) (8) of Section 4 of Act No. 74 of June 21, 1956 as amended, are hereby amended to read as follows: "SECTION 4 CONDITIONS FOR RECEIVING BENEFITS Section 4(a)(1).- Eligibility for benefits.- An insured worker shall be eligible for and shall receive waiting-week credit or benefits, as the case may be, for any week of unemployment with respect to
which it has not been determined that said person is disqualified under Section 4(b), if such worker has, with respect to such week, also complied with the following requirements, in accordance with regulations prescribed by the Secretary to such effect: (A) (B) (C) Has been registered for waiting-week credit or has filed a claim for benefits, as the case may be. No benefits shall be paid for a waiting-week nor for any week of unemployment occurring within the benefit year prior to the completion of such waiting-week. (2)
(b) Disqualifications
An insured worker shall not receive waitingweek credit or benefits for any week of unemployment unless, the Director finds, with respect to such week, that: (1) (2) He left suitable work voluntarily and without good cause, in which case he shall not receive benefits for the week in which he left work and rendered services in covered employment under this statute or under the laws of any state of the United States during a period of
not less than four (4) weeks and has earned wages equivalent to ten (10) times his weekly benefit; or (3) He was discharged or suspended for misconduct connected with his work, in which case he shall not receive benefits for the week in which he was discharged or suspended, and until he has rendered services in covered employment under this statute or under the laws of any state of the United States during a period of not less than four (4) weeks, and has earned wages equivalent to ten (10) times his weekly benefit; or (4) He has failed, without good cause, either to apply for available, suitable, work to which he was referred by an employment office, or failed to accept suitable work offered to him, in which case he shall not receive benefits for the week in which such failure occurred and until he has rendered services in covered employment under this statute or under the laws of any state of the United States during a period of not less than four (4) weeks, and has earned wages equivalent to ten (10) times his weekly benefit; or (5) (6)
(7) Within the 24 calendar months immediately preceding such week, he has, with an intent to defraud to obtain compensation not payable under this Act, made a false statement or representation of a material fact knowing it to be false, or has knowingly concealed a material fact for the purpose of obtaining or increasing the benefits under this Act, in which case he shall be disqualified for the week in which the Director makes a determination to this respect, and for the 52 weeks immediately following such week; Provided, however, that no disqualification for this reason shall be imposed on a claimant against whom criminal procedures have been filed under Section 15
(a) of this Act. (8) With respect to said week, the worker receives or shall receive a government or any other type of pension under a plan maintained by, or to which the base-period employer has contributed. (A) The weekly benefit payable to said worker shall be reduced by a sum directly proportional to the employer's contribution to the pension plan. The determination of the proportion shall be based on information of such nature that sustains said determination.
(B) The amount of the pension, prorated each week, shall be deducted from the weekly benefit only if the service rendered or the remuneration paid for said service by the employer who hired the worker in his base period after the beginning of said base-period, affected the eligibility to the pension or increased the amount thereof. (C) Paragraph (B) shall not be applicable if said pension is paid or shall be paid under the provisions of the Social Security Act or the Railroad Retirement Act of 1974, (or the corresponding provisions under the previous Act). In these cases, the amount of the pension, prorated weekly, shall be deducted from the weekly benefit, as provided in paragraph (A) of this subsection, regardless of the effect that said service or the remuneration for said service has on the eligibility to the pension or on the amount thereof; or (9) (10) (11) (12)
(c) Section 4.- Subsection
(j) (4) of Section 5 of Act No. 74 of June 21, 1956 as amended, is hereby amended to read as follows:
"SECTION 5 "DETERMINATIONS, NOTICE AND PAYMENT OF BENEFITS Section 5.-
(a) (j) Recovery and Recoupment (1) (2) (3) (4) If a claimant receives benefits for a period during which he was not eligible thereto, for any reason other than those specified in paragraph (1) of this subsection, said improperly paid benefits shall be re- covered, without interest through; (A) The deduction from future bene- fits payable to the claimant from the date on which the overpayment was deter- mined. Provided, that said deduction shall not exceed 50% of the weekly benefit
to which he may be eligible in a particular week; or (B) The establishment of a fair and reasonable payment plan subject to the conditions prescribed for such purpose by the Secretary through regulations or administrative order.
No redetermination or decision shall be interpreted in the sense of authorizing the deduction of said amount from future benefits payable to the claimant, unless the written notice of said redetermination or decision clearly indicates it. The written notice shall indicate the source of the overpayment, the amount overpaid, the week or weeks in which said benefits were received and the right of the claimant to request the cancellation thereof.
Section 5.- Subsections
(c) and
(d) of Section 7 of Act No. 74 of June 21, 1956 as amended, are hereby amended to read as follows:
"SECTION 7
DETERMINATIONS ON EMPLOYING UNITS Section 7.-
(a) (b)
(c) Period of coverage
Any employing unit which is, or becomes an employer subject to this Act, shall be deemed an employer from the date on which he employs one or more persons, except that unit which becomes an employer under Section 2
(k) (6)
(l) (H), who shall be considered an employer for the whole year. The provisions of this subsection shall not apply to what is provided in Section 7
(e) .
(d) Termination of Coverage
Except as otherwise provided in subsection
(e) of this Section, an employing unit shall cease to be an employer subject to this Act, as of the first day of the calendar quarter following the quarter during which it did not have employees, only
(l) if a written request is presented to the Director for the termination of the period covered by the statute; or (2) if the Director has arrived at this decision 'motu proprio'. Provided, that the employment unit which becomes an employer under Section 2(k)
(l) ---
(H) shall cease to be an employer covered by this Act from the first day of any calendar year if (1) during the preceding calendar year it did not pay wages in cash of $1,000 or more in any quarter and (2) if no later than March 15 of said year it presented to the Director a written request to terminate the applicability period of the Act.
(e) Section 6.- Subsections g(1), g(3), and
(k) of Section 14 of Act No. 74 of June 21, 1956 as amended, are hereby to read as follows: "SECTION 14 ADMINISTRATION Section 14.-
(a) (b)
(c) (d)
(e) (f)
(g) Records and Reports of Employment Units.(1) Each employment unit shall keep true and accurate accounting records covering such periods of time and containing such information as the Secretary may prescribe. Such records
shall be open to inspection by the Secretary or his authorized representative and kept available for said officials to copy the same at any reasonable time and as often as necessary. (2) (3) It shall be presumed that any employment unit which fails to keep the accounting records required by paragraph
(l) of this subsection shall constitute an employer under obligation to pay the taxes, interest and penalties prescribed by this Act. (4)
(h) (i)
(j) (k) Disclosure of information.-
Except as otherwise provided in this Act, any information obtained from any employing unit or individual on the administration of this Act and determinations as to the benefit rights of any individual, shall be held confidential and shall not be disclosed or open to public inspection in any way that reveals the individual's or the employing unit's identity. Any claimant or his legal representative shall be supplied with information from the
records of the Department, to the extent necessary for the proper presentation of his claim in any proceeding under this Act related to such claim.
Subject to such restrictions as the Secretary may, by regulations, prescribe,
(l) information may be made available to any agency of Puerto Rico or any federal or state agency charged with the administration of a similar unemployment insurance program or the maintenance of a system of public employment offices, and for the purposes of the Federal Unemployment Tax Act, the Internal Revenue Service of the Department of the Treasury of the United States; and (2) information obtained in connection with the administration of the Employment Service may be made available to persons or agencies for purposes related to the operation of a public employment service. Upon request therefor, the Secretary shall furnish to any United States agency charged with the administration of public works or public-employment relief, the name, address, regular occupation, and employment status of each recipient of benefits and such recipient's right to further benefits under this Act.
Upon request therefor and for the purposes
of determining the eligibility to benefits under the Food Stamp Act of 1977, the following information or any part thereof shall be furnished from the Agency records to the Agency in charge of the administration of said Act: (A) Wage information (B) Benefits receivable under this Act, whether potential benefits or those already received. (C) Claimant's address (D) If he has refused any job offer, description of the job offered, wages, terms and conditions thereof.
Upon request therefor, the Secretary shall furnish the agency in charge of the Child Support Program, under a plan described in Section 454 of the Social Security Act, approved under Part D of Title IV of said Act, any information on employment and wages of the claimant needed to locate the person who owes said child support, to establish his obligation, and collect the same.
The Secretary shall prescribe through regulations the safeguards to insure that the information disclosed shall be used by the employees and officials of said agencies solely for the
abovestated purposes. The Secretary is hereby authorized to require the corresponding reimbursement for this service.
Upon request therefor, information which in the judgment of the Secretary will not impede the operation nor be inconsistent with the purposes of the employment service and unemployment insurance programs, may be furnished to other government agencies, for their internal use only; but the information so furnished shall be held confidential and shall not be disclosed in any manner whatsoever.
The Secretary may remit a copy of any return or report of any national banking association, rendered pursuant to the provisions of this Act to the Comptroller of the Currency of the United States and request him to cause an examination to be made of the correctness of such return or report. (1)
(m) $\qquad$ Section 7.- Subsections
(a) ,
(c) ,
(d) , and
(e) of Section 22 of Act No. 74 of June 21, 1956 amended, are hereby amended to read as follows:
"SECTION 22
ADDITION TO THE DURATION OF BENEFITS
IN A SPECIAL UNEMPLOYMENT SITUATION IN THE AGRICULTURAL PHASE OF THE SUGAR INDUSTRY
Section 22.-(a) A special unemployment situation in the agricultural phase of the sugar industry as of the 1964 harvest season is hereby declared.
(b) (c) Eligibility to receive benefits
Every worker of the agricultural phase of the sugar industry permanently displaced, as determined under Subsection
(b) of this Section, shall be eligible to receive the benefits referred to in Subsection
(b) of this Section if said worker meets the requirements of Section 4(a) of this Act; and (1) (2) Has not refused, without just cause, to accept adequate employment offered to him. (3) Meets the requirements needed to qualify to receive the unemployment benefits as an agricultural worker in the sugar industry in accordance with the provisions of this Act, in at least three of the four years preceding that in which he was displaced, provided that
one of these three years must be the one immediately preceding the one in which he was displaced. (4) He has not refused without a just cause, to submit to training or retraining to which he is referred by the Puerto Rico Employment Service. Provided, that his refusal to submit to such training or retraining shall not continue to affect the eligibility of the worker when he subsequently accepts referral to training or retraining.
(d) The provisions of Subsections
(d) and
(e) of Section 21 of this Act regarding the establishment of training courses and the transfer of funds, respectively, shall be applicable to the situations of unemployment covered by this Section."
Section 8.- Subsection
(d) (3) is hereby amended and Subsection
(h) is hereby added to Section 23 of Act No. 74 of June 21, 1956 amended, to read as follows: "SECTION 23 ESTABLISHMENT OF A FEDERAL-COMMONWEALTH EXTENDED UNEMPLOYMENT INSURANCE BENEFITS PROGRAM Section 23.-
(a) (b)
(c) (d)
(1) (2) (3) Counting from the first week of unemployment which begins after March 31, 1981, and notwithstanding the preceding provisions, a worker shall not be eligible to receive extended benefits for any week of unemployment with respect to which the Director determines that: (A) He refused adequate employment offered by an employment service or failed to apply for adequate employment to which he had been referred, in which case he shall not receive any benefit for the week in which said refusal occured and until he has rendered services for a period of not less than four weeks, which do not necessarily have to be consecutive, counting from the date he was disqualified, and has earned wages equal to ten times his weekly benefit. (B) He failed to produce any evidence that he has actively been seeking employment as it is defined in paragraph (6) of this subsection, in which case he shall not receive benefits for the week in which said failure occured and until he has rendered services for a period of not less than four weeks that do
not necessarily have to be consecutive, counting from the date he was disqualified, and has accrued wages equal to four times his weekly benefit. (4) (5) (6) (7) (8)
(e) (f)
(g) (h) Termination of extended benefits payment under the Interstate Plan in a State in which the extended benefits period is not in effect.
With the exception of the provisions of this subsection, an individual shall not receive extended benefits for any week that begins on or after July l, 1981, in which: (1) said extended benefits are payable in virtue of an interstate claim under the Interstate Plan for the Payment of Benefits and (2) an Extended Benefits Period is not in effect, in a concurrent manner in both states during the week that is claimed.
Provided that this limitation shall not be applicable during the first two weeks with respect to which the extended benefits are otherwise payable."
Section 9.- This Act shall take effect immediately after its approval, with the exception of what is provided in Section 23
(h) which shall be effective from June 1, 1981 .